- А кисточки мои?
- Не было там никаких кисточек. Мы с Алеком всё обошли. Я чуть каблуки не переломала. Ни кисточек, ни трупов, ни насильников.
Я бросилась к Марианне на шею:
- Спасибо! Значит теперь можно не бояться!
- Береженого Бог бережет, - глубокомысленно изрекла Марианна, закуривая. – Имидж твой будем менять. Без вариантов.
На следующий день Марианна вместе с мадам Дюпон повезли меня в Портленд. Надо было пройтись по магазинам. За велосипед я получила не очень много и хотела ещё купить новые кисточки, но Марианна сказала, что на этих денег мне хватит только на одежду. Еще до поездки, Марианна отвела меня к своему парикмахеру, меня подстригли и уложили волосы. Не буду вдаваться в мучительные подробности моего преображения. Самое сносное из всего – это был маникюр. Мне даже понравилось. Платила за всё – Марианна. Вернее она не платила – с салоном красоты у неё были какие-то свои договоренности. Потом мы с Марианной и мадам Дюпон поехали в Портленд.
Сначала мы ходили по дорогим бутикам и меня вертели перед зеркалами и заставляли переодеваться миллион-сто-тысяч-раз. Когда дело дошло до шляп, я взмолилась, уверяя, что никогда в жизни не буду носить подобный торт на голове. Потом мы перекусили в кафе и отправились в совершенно другую часть города. Это были магазинчики без вывесок, распродажи и какие-то склады, полуподвальные помещения и вообще уличные развалы. И вот там-то мадам Дюпон и начала совершать покупки, оживленно торгуясь за каждый цент. Стараясь не проявлять свою заинтересованность, мадам отходила и с равнодушным видом возвращалась, сбивая цену вдвое против прежней. На мою сотню, вырученную за велосипед, она набрала целый ворох разнообразной одежды. «Зачем мне столько?» - думала я и пыталась сосчитать, хватит ли денег на кисточки и футляр для них. Но моим планам сбыться было не суждено. На последние деньги, мадам Дюпон купила мне пару хорошеньких, почти новых туфелек. Это были удобные черные «лодочки», прекрасно сидевшие на ноге.
«Ладно, буду рисовать пастелью» - решила я, тем более что разнообразных мелков, сангины и угля у меня было предостаточно.
Весь остаток воскресенья Мадам Дюпон подгоняла и перешивала купленную мне одежду. Она неистово строчила на машинке, а мы с Марианной были на подхвате: приметывали, подшивали, убирали наметку и отпаривали швы. Вечером за мной на машине приехал Том и у него глаза полезли на лоб, когда Марианна и я принялись таскать упакованную в пластиковые чехлы одежду.
- Ты что, наследство получила? – ошарашено спросил он.
- Удачно продала свой велосипед, - ответила я, перемигнувшись с мадам Дюпон. Та понимающе приложила палец к губам.
Всю дорогу Том молчал.
Нас встретила Вики. Увидев мою новую одежду, она опять принялась за свои придирки:
- Откуда у тебя столько денег? Это же стоит несколько сотен! Нет, даже больше! Том, у нас ничего не пропало? Немедленно проверь свои карточки!
- Успокойся, Вики, - сказал, наконец, Том. – София продала свой велосипед и на вырученные деньги миссис Дюпон помогла составить ей новый гардероб.
- Не может быть, чтобы велосипед стоил так дорого! – не унималась Вики. – Тем более, такой старый.
- Пошел как раритет, - пошутил Том, а Вики вдруг поверила этому и принялась за меня уже с другого конца.
- Как можно столько думать о вещах! Девочке твоего возраста ещё рано наряжаться. Тем более в такие наряды. – Вики разглядывала белое кашемировое пальто с алым цветком на отвороте воротника. Этот цветок мадам Дюпон смастерила из обрезков шелкового шарфа и он прикрывал дыру на ткани. Из-за этой дыры, пальто нам досталось за гроши.
- Тебе больше надо думать об учебе и помогать мне по хозяйству. Ты же совсем не умеешь готовить! И для кого, помилуй Бог, ты будешь наряжаться? Для этого индейца? Я против ваших отношений, он слишком взрослый и развратит тебя. Дай ему волю, и он настрогает тебе целое племя.
- Вики, уймись! – увещевал её Том, но она уже визжала мне вслед.
- Никаких свиданий с индейцем! Никаких! Я запрещаю!
Я захлопнула дверь своей комнаты перед её носом и задумалась. Теперь я уже сама хотела увидеться с Джо. Только не знала как.
Перед сном ко мне заглянула Стейси. Она задумчиво разглядывала мои обновки, потом сказала:
-Мне нравится. Ты в них будешь очень-очень красивая и Джо полюбит тебя ещё больше.
Я покраснела. Я как раз думала о Джо и слова Стейси льстили моему самолюбию.
На следующий день, после школы мне позвонила Марианна.
- Ну, как? Ты уже выгуляла свой новый гардероб? Как реакция в школе?
- Нет ещё. Я совершенно не умею это всё носить.
- И никогда не научишься. – Отрезала Марианна. - Запомни, подруга: или сегодня, или – никогда.
Через час она уже нарядила меня в платье, добавила лицу косметики и командовала мной в гостиной Харди.
- Не ставь так широко ноги, ты не на палубе. Иди легче.
Стейси сидела на лестнице и наблюдала за нами.
- Голову выше, не сутулься! – приказывала Марианна, а я чуть не плакала. Когда, наконец, я села и опустила голову на руки, Стейси вспорхнула с лестницы, села рядом со мной и зашептала:
- Это легко, Софи! Просто надо представить, что внутри у тебя музыка и ты не идешь, а танцуешь. Помнишь, мы учили «змейку»?
Мы со Стейси ходили в танцевальную студию и танцевать у меня получалось. А ходить, как учила Марианна, нет.
- Включи внутри своей головы музыку, Софи, не смотри по сторонам, а думай о своём.
Стейси знала, о чем говорила. Все движения её были плавными и покоряли своей изящностью. Стейси занималась танцами уже пять лет. А чечетку била уже так профессионально, что её приглашали выступать на концертах в Астории и даже на последнем конкурсе чечеточников в Сайлеме она заняла второе место. Второе! Среди взрослых исполнителей. Вики возлагала на Стейси большие надежды, хоть и не считала танцы достойным занятием.
-Хорошо, - я поднялась. – Я попробую ещё. Только это будет последний раз, - предупредила я Марианну.
- Только хотя бы в этот раз не изображай из себя медведя! – усмехнулась моя подруга.
Я разозлилась и включила у себя в голове песню. Это был Пинк Флойд: [1]
В этот раз идти было значительно легче.
Я почувствовала себя дикой кошкой, которой удалось ускользнуть из клетки.
