— Нет! — еще тверже повторила свой отказ Николь.
Неожиданно Джеймс рассмеялся.
— Ты маленький упрямый зайчишка. Твое тело горит и разрывается на части от желания. И ты, и я, мы прекрасно знаем об этом. Почему ты не доверяешь своим чувствам? — Его губы приблизились к самому ее уху. — Скажи мне, что ты хочешь меня!
Наверное, именно таким тоном библейский змей убеждал наивную Еву вкусить запретный плод.
— Я никогда не смогу сказать тебе этого, — упрямо повторила Николь.
— Сможешь.
Его голос звучал так уверенно.
А затем он плотно прижал свою ладонь к внутренней стороне ее бедер. Все тело ее задрожало от напряженного ожидания. Джеймс уже не скрывал торжествующей улыбки. Теперь он знал наверняка: Николь хочет его и ей придется признать это.
— Да! — порывисто выдохнула она. — Я хочу тебя, Джеймс!
Она потеряла всякий контроль над своим телом, над своими чувствами. Ей казалось, что после долгого заточения ее наконец выпустили на волю. Упиваясь совершенно новым, пьянящим чувством свободного полета, она конвульсивно двигалась навстречу любому его движению.
Счастливые слезы текли по щекам Николь. Поднявшись на самую вершину блаженства, она свободно парила теперь в каких-то райских просторах. Голос Джеймса прозвучал откуда-то издалека:
— Открой глаза, Ники.
Она послушно взглянула на него. Лицо его было так близко…
— Почему ты не подождала меня? — улыбаясь, прошептал он. — Наша брачная ночь еще не окончена!
Она почувствовала на себе тяжесть его сильного тела.
— Я… Я боюсь, — чуть слышно прошептала она.
Не двигаясь, она напряженно ждала его действий.
— Я знаю, Ники.
Джеймс прекрасно понимал ее чувства. Он внимательно вглядывался в лицо. Ее неподвижность вселяла в него силы.
Медленно и осторожно он проник в ее лоно. Николь ожидала почувствовать нестерпимую боль, но… Она ощущала в себе его плоть, его могучую силу. Никакой боли.
Его движения становились все сильнее и отзывались все глубже. Инстинктивно подчиняясь ему, она крепко обняла своего любовника, стараясь слиться с ним, раствориться в нем. И она снова почувствовала, как внутри нее нарастает и крепнет жаркая волна страсти.
Судорожно сжимая его плечи, словно в забытьи, она застонала от наслаждения. Она не понимала, что с ней происходит, да и не желала понимать. Она хотела сейчас лишь одного: чтоб Джеймс проникал в нее все глубже. С каждой секундой она хотела его все больше и больше!
Дикая, неуправляемая страсть охватила их обоих. Слившись в едином порыве, они погрузилась в пучину наслаждения.
Когда все закончилось, Джеймс порывисто обнял свою любимую, обессиленно упав на нее всем телом. Николь все еще крепко сжимала его плечи. Голова ее кружилась, сознание уплывало.
С трудом Николь заставила себя разомкнуть веки. Она увидела свое обнаженное расслабленное тело, раскинувшееся на бесконечно широкой кровати. А рядом с ней, счастливо улыбаясь, лежал мужчина. Ее муж. Она отчетливо вспомнила теперь все, что с ней происходило. Ее стоны и страстные объятия, ее конвульсивные движения, и вершина, пик физического наслаждения.
Резко вскочив, Николь уселась на постели. Щеки ее пылали от стыда. Джеймс осторожно потянул ее к себе. Оглянувшись, она еще раз взглянула на его мощное сильное тело. И его мужское достоинство выглядело теперь совсем по-другому. Николь в ужасе отвернулась.
Он медленно провел пальцем по ее спине.
— Ложись рядом со мной, дорогая.
Голос его звучал немного устало.
— Я… Мне надо принять душ, — не поднимая глаз, возразила Николь.
Ей просто необходимо было остаться сейчас одной. Она попыталась встать на ноги. Рука Джеймса снова сомкнулась на ее запястье.
— Я понимаю, ты не можешь похвастаться богатым сексуальным опытом, но… — Словно не замечая ее сопротивления, он заставил ее снова лечь рядом с собой. — Но знай, никогда нельзя торопиться в ванную сразу после этого. Твой партнер может подумать, что ты торопишься смыть с себя все следы вашей любви. — Джеймс нежно поцеловал ее в щеку. — Поняла? — ободряюще улыбнулся он.
Николь попыталась освободиться. Безуспешно. Теперь она была так близко рядом с ним.
Что с ней происходит? Как могла она хотеть его всего несколько минут назад?! И как она может все еще хотеть его сейчас?! Хотеть Джеймса Дукарта? Человека, которого еще вчера ненавидела больше всех на свете.
— Отпусти меня! — сухо бросила она ему. Заметив в его глазах недоумение, Николь нехотя добавила: — Пожалуйста. Я вернусь через несколько минут.
— Тебе нужно время, чтобы все обдумать, — мрачно заключил он. — А потом ты снова решишь, что я — самый отвратительный мужлан во всем мире. И в результате придешь к выводу, что я просто-напросто принудил тебя сделать это.
— Совершенно верно! — оборвала его Николь. — Я ненавижу тебя, Джеймс Дукарт!
Она опять попыталась освободиться. Джеймс с легкостью повернул ее к себе лицом и, навалившись на нее, внимательно взглянул ей в глаза.
Снова ощутив близость его тела, Николь с ужасом почувствовала уже знакомую ей волну желания. Курчавые волоски на его груди приятно щекотали ее нежную кожу.
Она почувствовала, как внутри нее с новой силой зарождалась страсть. Ей вдруг захотелось обнять своего противника, раствориться в его ладонях. Отчаянно сопротивляясь своим желаниям, она снова и снова пыталась вырваться. Бесполезно! Горячая волна нежности и любовного томления накрыла ее с головой. Расслабившись и прикрыв ставшие вдруг такими тяжелыми веки, Николь полностью отдалась своим ощущениям.
Джеймс пристально вглядывался в ее лицо. Нет сомнений, он сумел разбудить в Николь истинную женщину!
Но ее слова!..
Я ненавижу тебя!
Разве это он ожидал услышать от своей жены в первую брачную ночь? Нахмурившись, он резко вскочил на ноги.
— Я пойду закажу нам ужин. Если не возражаешь, я закажу стейк и для тебя!
От неожиданности Николь не могла сдвинуться с места. Она с трудом сдерживала слезы разочарования.
Джеймс, уже стоя на пороге спальни, с удивлением смотрел на свою растерянную жену.
— Что ж, — произнес он наконец, — пожалуй, настало время преподнести тебе следующий урок. Слова «ненавижу тебя» никогда не должны произноситься в постели! Это может оскорбить твоего партнера, что непременно отразится на вас обоих, — и, не глядя в ее сторону, Джеймс стремительно прошел в ванную.
Через мгновение она услышала звук льющейся из душа воды. Обняв руками колени, Николь поудобнее уселась на кровати, думая о том, что будь это настоящая первая брачная ночь, они стояли бы теперь под тугими струями воды вместе. Прикрыв глаза, она живо представила себе, как его руки касаются ее груди, скользят вниз…
Вздрогнув, Николь попыталась прийти в себя. Что с ней происходит? Почему при одной мысли о нем она начинает дрожать от страсти и желания?
Вскочив на ноги, она торопливо накинула на себя тонкий шелковый халат. Шагая из угла и угол просторной спальни, она тщетно пыталась выбросить из головы все, что связано с этим человеком.
Прислонившись к косяку двери, Джеймс с недоумением следил за ее бесконечным кроссом. Заметив
