светлая кожа, розовые губы, ворох медно-рыжих волос — они рассыпаются по плечам, когда я опускаюсь на ковер и, тонкими пальцами затушив сигарету, кладу руки на колени Романа.
— Боже… возможно ли… это правда ты?
Роман встряхивает головой и трет глаза, неотрывно глядя в мои, изумрудные. Как он хочет поверить!
Жмурясь, наслаждаюсь его холодными прикосновениями, продвигаю ладони выше, они скользят по его ногам, вот-вот я получу то, что мне так необходимо.
И Вдруг…
У меня за спиной стоит Хейвен, сверкая глазами и сжимая кулаки. Я не слышала, как она вошла, даже не почувствовала. Впрочем, Хейвен — всего лишь надоедливое препятствие, которое завело дурную привычку вставать у меня на пути. Сейчас я ее уничтожу.
— Эвер, что за нафиг?!
Хейвен подступает ко мне, грозно прищурившись. Не поможет! Ничего она со мной не сделает.
— Эвер? — откликается Роман, растерянно переводя взгляд с меня на нее. — О чем ты, золотце? Это не Эвер, это…
Поздно — ее слова разрушили чары, и он уже видит меня такой, какая я есть.
— Тысяча демонов!
Роман отшвыривает меня с такой силой, что я налетаю на стол, потом на стул и в конце концов приземляюсь у ног Хейвен.
— Что за чертовы шутки?!
Он в бешенстве оттого, что его провели.
Еле перевожу дух. Не могу отвести взгляд от Романа, а Хейвен вихрем черной кожи и кружев налетает на меня, обжигает щеку ледяным дыханием, острые ногти впиваются в мое запястье. Она с трудом выталкивает слова сквозь стиснутые зубы:
— Деймен знает, что ты здесь?
Деймен… В глубине сознания колышится слабый отклик. Отступаю на шаг, сжимая в руке амулет.
Взгляд Хейвен прожигает меня насквозь, ее лицо искажено яростью.
— Не можешь стерпеть, когда у меня есть что-то, чего нет у тебя? Обязательно нужно отнять? А еще меня предостерегала! Хотела отпугнуть от Романа, чтобы он тебе достался? Так вот, Эвер, тут такая новость: я изменилась. Ты даже представить себе не можешь, насколько изменилась.
Я хочу вырвать руку, но Хейвен держит крепко, и судя по всему, она со мной еще не закончила.
— Зачем ты пришла? Тебе здесь делать нечего! Никто тебя не звал! Мне ты не нужна, Роману не нужна. На тебя же смотреть жалко! — Она с издевкой разглядывает россыпь прыщей у меня на подбородке, впалую грудь… Полная противоположность ее фарфоровому совершенству и безупречным изгибам. — Иди, откуда пришла! Я теперь живу по своим правилам, и вот главное: если ты сейчас же не свалишь отсюда и еще раз попробуешь устроить какую-нибудь гадость, тебе будет очень и очень больно!
Ее пальцы смыкаются в кольцо на моем запястье, взгляд не отрывается от моего лица.
— Ну и видок! Обшарпанное убожество. — Хейвен качает головой, взметнув целый водопад блестящих черных кудрей с платиновой прядью. — Что, Деймен передумал проводить с тобой остаток вечности и прекратил выдачу эликсира?
Открываю рот, а слова не идут. С мольбой смотрю на Романа — может, хоть он за меня заступится? Роман пренебрежительно машет рукой. Понял, что я — не Трина, и больше ему нет до меня дела.
Выбора не остается. Поднимаю руку, онемевшую в хватке Хейвен, и резким движением разворачиваю подругу-врагиню спиной к себе. Шепчу в самое ухо:
— Извини, но хамства я не потерплю.
Она бьется, пытаясь освободиться, — бесполезно. Со зверем никому не справиться. Никому, кроме…
Мой взгляд случайно падает на зеркало в золоченой раме. Стекло отражает нас обеих. Глаза Хейвен, как и мои, полны лютой ненависти, и я сама себя не узнаю: мое лицо искажено чудовищной злобой. Так вот что они видели все это время… Во что я превратилась?
Пальцы слабеют, и Хейвен удается вырваться. Она отскакивает, себя не помня от ярости, заносит кулак, держа в уме расположение всех семи чакр…
Я не даю ей времени завершить удар. Хейвен с треском врезается в стену, а я вылетаю на улицу.
Ничего ей не сделается, бессмертные всегда исцеляются.
Не знаю только, возможно ли исцеление для меня.
Джуда в магазине нет. Дверь заперта, за стеклом виднеется табличка «Закрыто». Пробую мысленно отпереть — не выходит. Порывшись в сумочке, достаю ключ. Пальцы так трясутся, что он дважды падает, пока наконец удается открыть дверь. Пробегая мимо книжных полок и стоек с компакт-дисками, задеваю расставленные на витрине фигурки ангелочков — совсем про них забыла. По полу разлетаются осколки стекла и фарфора, но я не останавливаюсь и даже не оглядываюсь. Бросаюсь в заднюю комнату и без сил падаю в кресло.
Уткнувшись лбом в столешницу, жду, пока замедлится пульс и выровняется дыхание. Собственные поступки приводят меня в ужас. В голове раз за разом прокручивается сцена, происходившая десять минут назад.
Понемногу лихорадка отпускает, и наконец, осмотревшись, я замечаю на столе снятый со стены календарь. Сегодняшнее число обведено красным, а рядом с ним вопросительный знак, мое имя, жирно подчеркнутое, и надпись корявым почерком Джуда: «Может, получится?»
Тут до меня доходит. Спасибо Джуду, вот оно, решение, которое я столько времени искала! Все настолько очевидно, что я понять не могу, как сама не додумалась. Чуть ниже неровного крута, нарисованного Джудом, в кружочке поменьше обозначены фазы луны. Сегодня новолуние.
Геката вновь набирает силу.
Теперь я знаю, что делать!
Чем дожидаться полнолуния и просить богиню об отмене заклятья царицы, как посоветовали двойняшки (между прочим, в итоге я только разозлила царицу, оттого и не добилась ничего хорошего), следовало подождать, пока луна пойдет на убыль, и Обратиться к первоисточнику — к самой Гекате, владычице подземного мира.
Открываю ящик и, отодвинув в сторону «Книгу теней», собираю необходимые ингредиенты. Нужно постом возместить недостачу… Запихиваю в сумку кристаллы, травы и свечи, закидываю сумку на плечо и отправляюсь на пляж. Я не придумала другого места, где мне не помешают и в то же время будет достаточно воды для ритуального омовения.
Вот я уже стою на самом краю утеса, так что пальцы ног выступают над обрывом, и смотрю на океан, почти неотличимый от потемневшего неба. В такую же ночь всего лишь месяц назад мы приходили сюда с Дейменом. Я только что сделала бессмертной свою лучшую подругу и считала, что ниже пасть невозможно. Не знала я тогда, что скоро превзойду саму, себя…
Спускаюсь по тропинке на берег. Не терпится поскорее начать! Осторожно иду между камней, сердце колотится в груди, внутри поднимается знакомое чувство, и я знаю, что нужно торопиться, пока оно не захлестнуло меня вновь. Увязая в песке, подхожу к пещере. Надеюсь застать ее пустой. Правильно Деймен сказал: «Большинство людей не замечают того, что у них прямо перед носом».
Поставив сумку на землю, достаю высокую свечу и спичечный коробок. Шипенье загорающейся спички и негромкий плеск волн, больше ни единого звука. Утвердив горящую свечу в песке, раскладываю на одеяле прочие необходимые предметы, а затем сбрасываю одежду и выхожу из пещеры.
Обхватываю себя руками в попытке защититься от холодного ветра. Стараюсь не обращать внимания на выступающие худые ребра под пальцами, на жалостно торчащие тазобедренные косточки. Скоро все
