кстати, гораздо худшего качества — наши импортеры покупают там чего подешевле и продают нам втрое дороже, чем в Вене или Милане. Но свою известность «Дом обуви» сохранил, вся Москва и СНГ знают, что обувь покупать надо на проспекте Мира. Поэтому уже после распада СССР и введения капитализма в России вокруг моего «Дома» открылось сразу три… нет — четыре, а если считать еще и рядом с метро — все шесть обувных магазинов! Так и с плезиозаврами: соседние шотландские озера пытаются присоседиться к лох- несскому чудищу и распродать путевки в свои пансионаты.
Морские же динозавры, как утверждают ученые на основании рассказов очевидцев, — это просто разложившиеся останки крупных акул или китов.
Дожившие до наших времен древние рептилии иногда показываются и в более теплых морях. Одну видели в Калифорнии, другую — на австралийском пляже в штате Квинсленд, а также около острова Тасмания, третью — вообще на египетском побережье вблизи Суэцкого канала. Пишут, что биологи якобы обследовали странную тушу, но ничего не поняли и признались в невозможности классифицировать животное. Удивительно, но этот бред (покажите-ка мне ученого, который заявит о своей некомпетенции!) кочует из книжки в книжку. Кстати, то же самое говорят и о биологах, которые в течение года (!) могли исследовать тасманийского монстра и ничего не поняли. Плохо учились ребята.
Лет тридцать назад японские рыбаки со шхуны «Дзуёмару» выловили тралом нечто похожее на ихтиозавра около Новой Зеландии. Монстр с маленькой головой, длинной шеей и четырьмя плавниками был многократно сфотографирован и исследован специалистами. Увы, на этот раз попались более образованные биологи: они сразу определили останки как труп сгнившей акулы.
Для полноты картины отметим еще гамбийского кронозавра, обнаруженного подростком на побережье Атлантического океана. Мальчик подробно рассказал ученым, что именно он видел, и его описание совпало с обликом одного из видов динозавров, обитавшего где-то поблизости лет эдак 100 миллионов назад. Тушу, как обычно, не нашли — ее быстренько разобрали на шашлык местные гамбийцы, которые после освобождения от британского господства и завоевания независимости столкнулись со странной проблемой самостоятельного добывания пищи. Подросток же, который в это время на уроках биологии изучал как раз древних ящеров, был поглажен по головке, хотя надо было бы выпороть, чтоб не врал.
Водоплавающих динозавров «встречали» не только в Шотландии и не обязательно сразу после принятия шотландского виски. В начале 30-х годов прошлого века соответствующие сообщения начали поступать с французского побережья Ла-Манша. На берег выбросило громадный скелет с остатками шерсти и кожи некоего существа, представлявшего собой точную копию динозавра, в данном случае — опять-таки плезиозавра: длинная тонкая шея, маленькая голова, два больших плавника. Местный моряк заявил, что совсем недавно видел это существо живым, но рассказы моряков давно уже стали фольклором. Не отрицая возможности существования в море неизвестных пока существ (об этом ниже), тем не менее скажу, что описанный очевидцами скелет весьма напоминает не только динозавра, но и один из видов китообразных. Отмечу также, что, как обычно, скелет пропал и ихтиологами изучен не был. Пропажа останков неизвестных существ — обычное дело, происходящее практически в ста процентах случаев. С чего бы это?
Лет тридцать назад появились сообщения об озерных чудовищах и морских змеях в Новом Свете, в основном в Канаде, славящейся спокойствием общественной жизни, плавно переходящим в скуку. Именно для развлечения публики монстры, похожие по описаниям на плезиозавров, стали регулярно, даже демонстративно высовываться из воды озер Манитоба и Виннипегосис.
А в тихоокеанских водах вблизи побережья провинции Британская Колумбия прочно поселился морской змей, наблюдать которого советуют в субботу вечером. Чаще всего его видели в заливе Кадборо на юге острова Ванкувер и поэтому назвали кадборозавром, сокращенно — Кадди. Этот динозавр отличается необычным рационом питания — многие моряки наблюдали, как он поедал птиц. Например, однажды двое охотников стреляли уток на побережье, и одна подстреленная птица упала в воду. Приятели, натурально, вскочили в лодку и начали грести в сторону плавающей тушки, но не тут-то было — из воды высунулся Кадди и сжевал чужой трофей. Видели также, как кадборозавр выпрыгивал из воды и хватал зубами зазевавшихся крачек, летавших близко к поверхности моря.
Детеныша кадборозавра однажды поймали и собрались было отвезти ученым, но капитан корабля пожалел стонущего беднягу и отпустил его обратно в море. Впрочем, об этом мы знаем только от него, присутствовавший при освобождении боцман так расчувствовался, что после схода на берег пропал с концами, как и маленький кадборозаврик.
Самое же знаменитое существо — Огопого, явный динозавр с лошадиной головой, проживающий также в провинции Британская Колумбия, но на этот раз в довольно большом озере Оканаган. Этот шестиметровый гад еще до прихода сюда европейцев регулярно лопал местных дикарей. Поселившиеся здесь англосаксы убедились в существовании легендарного существа, когда у них стали пропадать козы и овцы, отправлявшиеся на водопой к озеру. Вскоре был замечен и сам Огопого, а уже в наше время его сфотографировали и даже засняли на видео. Более того, загадочный темный предмет огопогских очертаний аквалангисты наблюдали под водой и озера Оканаган, и нескольких других озер запада Канады. Например, в озере Шамплейн, где чудовище лично наблюдал открывший этот водоем французский путешественник и гидрограф Самюэль де Шамплен.
Как и во всех предыдущих случаях, никаких материальных доказательств своего существования Огопого не оставил.
Помимо подводных ящеров, являющихся прямыми потомками древних динозавров или даже самими этими древними динозаврами, в отдельных уголках Земли время от времени наблюдают и наземных представителей выживших рептилий юрского периода. Одно из мест концентрации ящеров — департамент Ликуала Республики Конго, также прилегающие к нему территории Центрально-Африканской Республики и Демократической Республики Конго. Здесь находятся Ликуальские (Ликвальские) болота, добраться до которых и тем более исследовать которые очень трудно. Полно ядовитых змей, гнусных насекомых, крокодилов и не слишком любезных аборигенов. Последних, впрочем, не очень много, поскольку жить здесь все-таки почти невозможно.
Зато для фауны — полный простор. Причем эти болота именно из-за своей недоступности оставались в неизменном виде последние 50–60 миллионов лет, и в их трясине вполне могут сохраниться жившие когда-то на Земле существа. Вообще-то считается, что динозавры вымерли несколько раньше, 65 миллионов лет назад, но что для криптозоолога какие-то пять миллионов лет? Так что рассказы аборигенов о проживающей здесь огромной зверюге, похожей на гигантскую змею и прозванной мокеле-мбембе («перекрывающий реки»), явно свидетельствуют о живущем здесь динозавре, по всей видимости — диплодоке.
В 1980 году в Ликуальские болота отправилась экспедиция американских криптозоологов. Они собрали десятки свидетельств о диплодоке, используя примерно такую методику. Аборигену демонстрируют рисунки леопарда, слона, бегемота и гориллы, живущих в этих проклятых Богом местах. Во всех случаях абориген правильно идентифицирует нарисованных млекопитающих. Затем ему подсовывают фото медведя, не встречающегося в этих болотах, и честный парень так и говорит: нет, не узнаю. Затем демонстрируется рисунок диплодока. Абориген вполне будничным тоном сообщает: «мокеле-мбембе», и становится ясно, что парень не врет и видывал-таки диплодока. А одна африканская тетушка, рассматривая альбом с изображениями динозавров, узнала стегозавра — это такой ящер с набором роговых пластин на хребте.
Уж не знаю, что они там все увидели, однако ни живого динозавра, ни его шкуры или там свежих косточек экспедиционеры так-таки и не нашли. А кто уж там по ночам воет в Ликуальских болотах, на манер собаки Баскервилей, — нам неведомо. Впрочем, от такой жизни еще и не так завопишь.
Следы пребывания на Земле динозавров в историческое время мы находим и на керамике Древнего Египта, и в пещерах первобытных людей. На сланцевых пластинах в третьем тысячелетии до нашей эры древнеегипетский художник (а может быть, увлекающийся фантазер) изобразил неких животных, напоминающих мокеле-мбембе, причем на шее гипотетического динозавра имеется ошейник, а поводок от него держит специально приставленный древний египтянин. Это вызывает некоторое недоумение — удержать диплодока не сможет даже дюжина строителей пирамид. Неужели они приручили диплодока и
