— А почему же тогда ты не сможешь прийти?
— Как ты догадалась?
— Так ведь не сможешь?
— Не смогу, — вздохнула лучшая подруга. — Еду на новогодний банкет. За мной сам Машков машину прислал.
— И ты, конечно, узнала о банкете только что?
— Не-ет, — протянула Маша. — Я вообще-то собиралась к тебе, но раз уж машину прислали… Ты не сердишься?
— Не сержусь, — вздохнула Ника. — Желаю тебе хорошо повеселиться. Завтра к дяде Павлу на обед придешь?
— Как всегда! С Новым годом тебя. И, — Маша сделала многозначительную паузу, — с новым счастьем.
Вслед за этими словами она сразу повесила трубку.
Ника вошла в гостиную. Виктор прилаживал гирлянду обратно на елку.
— Все в порядке, горит, — сказал он. — А кто это звонил?
— Не догадываешься? — насмешливо спросила Ника.
— Нет, а что? — Он смотрел на нее честными синими глазами.
— Звонила Маша. Она тоже не приедет.
— Надо же! — сокрушенно вздохнул Виктор, но в глазах у него прыгали лукавые чертики. — Какая досада.
— Признавайся, — Ника подошла к нему почти вплотную, — ты это подстроил?
— Что?
О, этот честный взгляд синих глаз! Но Нику так просто не обманешь!
— Гостевую и банкетную эпидемию.
— Ну, я.
— Как тебе это удалось?
— Видишь ли, — обезоруживающе улыбнулся Виктор, — они все очень хорошо к тебе относятся. И хотят, чтобы ты была счастлива.
Теперь они стояли совсем близко друг к другу. Синие глаза смотрели в зеленые, зрачки в зрачки.
— Зачем ты это сделал? — спросила Ника и тихо повторила: — Зачем?
Она предчувствовала ответ и боялась верить.
— Я люблю тебя, — просто сказал Виктор. — И хочу, чтобы ты стала моей женой.
Ника опустила ресницы.
— Ты согласна?
— Я…
В этот момент раздался перезвон курантов.
— Быстро говори — ты согласна?
Ника улыбнулась и вместо ответа обняла его. И снова почувствовала себя в его руках надежно и спокойно.
И поняла — это то, что она так долго ждала и искала. Не волнение крови, не бурные авантюры и опасные приключения — ей нужен был мужчина, с которым она бы чувствовала себя надежно и спокойно. И верила ему, верила до конца. Потому что любви без веры не бывает.
