Любопытство пересилило страх, и я смело нырнула в казавшуюся разбавленной чернилами воду. Видимость была очень слабая, но вскоре глаза привыкли, и я смогла различить черные скалы, покрытые почти такими же черными водорослями, к уступам лепились чахлые кораллы и раковины. Местами в утесах темнели провалы пещер, от совсем маленьких, в которых могли жить разве только мелкие рыбешки, до огромных, скорее похожих на расселины, в которых могло обитать такое… нет уж, лучше об этом не думать. Мрачное было местечко, депрессивное я бы сказала, сама атмосфера его давила на душу неподъемной тяжестью, и это притом, что я пробыла здесь всего пару минут, а какого же тем, кто проводит здесь года, возможно даже десятилетия. Просто не представляю. Я немного отвлеклась, размышляя об этом и тут… огромная клыкастая пасть распахнулась прямо перед моим лицом, обдав меня смрадом гниения, шедшим из нее.
Глава 20
Не успела я даже сделать вдох, как чьи-то руки, обхватив, резко отбросили меня назад, придав такое ускорение, что я буквально пулей влетела в объятия Нейна и по инерции отбросила его на скальную стену. Мало того, моя голова попала по его челюсти, и от этого его затылок с глухим стуком врезался в твердый камень. И, не выпуская меня из рук, он медленно начал сползать вниз по уступу. Но чтобы не происходило со мной, мой взгляд словно приклеился к тому единственному человеку, который в данный момент пытался не подпустить к нам чудище, очень похожее на змея. Да только, как бы ни был силен Джи, против этой громилы у него было мало шансов.
Тут змеюка выпустила длинный язык и, обвив им шею Джейда, резко рванула его к себе. Джи выронил катану, которая, сверкнув, ушла во мрак Бездны. Он вцепился руками в обхвативший шею язык, пытаясь ослабить захват, но эта попытка, похоже, только подтолкнула чудище к действиям. Язык втянулся, и через секунду зубастая пасть сомкнулась на плече Джейда, и то, лишь потому, что в последний момент он дернулся, оттягивая ужасающую участь, уготованную ему отвратительной змеюкой. Но чудище, похоже, всерьез вознамерилась закусить Джейдом, потому что, мотнув головой и оглушив его, оно подкинуло вверх безвольное тело. Пасть распахнулась в ожидании того, когда бесчувственная жертва плавно опустится туда, распространяя вокруг кровавый туман.
Мне показалось, что время стало течь как-то иначе, словно каждая следующая секунда длилась не меньше нескольких минут. Я высвободилась из захвата Нейна, откуда только силы взялись, но его стальные мускулы подались под моими пальцами, будто были сделаны пластилина. Руки взметнулись в пасе и с пальцев в мановение ока сорвались острые как копья сосульки. Уж не знаю почему, но я была уверена, что даже одна такая ледышка уложила бы наповал любого фантома, а вот в монстрилу понеслась целая куча острейших дротиков, даже у такой крупной твари просто не было шансов выжить. Ледышки неслись на сумасшедшей скорости. Секунда и кожа змеи ощетинилась ледяным ежом. Но вместо того чтобы быть убитой и истекать кровью, как полагалось бы всякой порядочной монстриле, эта рассыпалась облаком искр и только тело Джи продолжало медленно опускаться в Бездну. Нейн, к этому моменту пришедший в себя, рванул вперед и успел подхватить израненное тело Джейда. На запах крови к месту боя начали собираться крупные и не менее зубастые рыбехи. Но тут подоспела помощь, фантомы выныривали из темноты, разгоняя прочь всю хищную живность.
Нейн с Джейдом на руках подплыл ко мне. Вот никогда не думала, что можно плакать в воде, да только когда сердце рвется от ужаса при мысли, что я могу потерять этого невероятного мужчину, слезы делали воду еще солонее. Того, кто отогрел меня теплом пламени своей души, для кого пожертвовать собой только бы ни единый волос не упал с моей бестолковой головы обычное дело. И вот из страшных ран, которые превратили в месиво его плечо, часть бока и руку толчками уходила жизнь.
—
Мне не нужно было повторять дважды, сила, с которой я хотела спасти Джейда, придала мне уверенности, и вот уже водоворот переноса захватил нас в свои объятия, опуская на пол моей спальни людьми. Нейн понес Джейда к кровати, а я, распахнув дверь, закричала так, как, наверное, никогда не орала в своей жизни, призывая Герна и иже с ним на помощь.
Фантомская прислуга сбежалась быстро, тут были: и Морен, и Герн, и даже Элиа. Хотя от услуг последней пришлось быстро отказаться, потому что при виде Джейда она стала истерично верещать, обвиняя меня во всех мыслимых и не мыслимых грехах, закончив фразой, что, мол, «у меня руки по локоть в крови». Собственно она была не далека от истины, крови и в самом деле было много, и фантомы взирали на нее в священном ужасе, а чего удивляться-то если пролитие крови страшнейший грех.
Я подлетела к Элиа, и влепила ей пощечину.
— Герн, чтобы через секунду этой истерички не было во дворце, если я еще раз увижу ее, хотя бы на расстоянии десяти метров от меня, она проведет остаток жизни в Бездне.
Герн действовал быстро, схватив Элиа в охапку, он уволок ее прочь, а я развернулась к Морен и спросила:
— Морен, в Фантазии есть целитель?
— Не-е-ет, ваше величест…
— Так, мне сейчас не до политеса, отвечай только «да» или «нет». Ладно, мне нужна вода, бинты, иголка с шелковой ниткой и что-нибудь дезинфицирующее… Ну что-то вроде бальзама какого-нибудь, — с надеждой добавила я, моля всех богов, каких могла вспомнить, о том, чтобы я смогла спасти Джи.
Морен и еще пара фантомов унеслись из комнаты.
— Нейн, что делать? Я не врач. Я могу, конечно, оказать некоторую помощь, но раны Джейда ужасны…
Нейн молчал, но только вот дурой я не была никогда, и в голове у меня было кое-что получше мякины.
«Так, кровь ведь это вода, а уж что-что, но вода-то меня слушается. Была, не была…»
Я подошла к постели и сосредоточилась на том, чтобы кровотечение остановилось, от усердия я даже глаза прикрыла.
Раны, конечно, не затянулись, но дыры от зубов словно пробками заткнули. Маленькая, но все же победа.
В комнату вернулись фантомы, посланные мной за просимым. Следующие часа два были заняты тем, что я пыталась хоть что-то сделать для МОЕГО Джейда. Кровь была смыта, каждая рана, даже малейшая царапина, была обработана бальзамом, который, как уверила Морен — очень действенная штука, большие раны я, стиснув зубы, аккуратно зашила (кто бы знал, что уроки домоводства не прошли даром) и, в конце концов, забинтовала. Когда я закончила, то была с ног до головы покрыта пятнами крови, руки безостановочно дрожали, ноги уже не держали, и, казалось, если кто-то заденет меня, проходя мимо, я просто свалюсь и отключусь.
Постель под Джейдом аккуратно перестелили, сняв лишний матрас, чтобы он лежал ровнее. Теперь он выглядел хоть и до синевы (точнее до зелени, из-за зеленоватых волос и лицо отливало тем же цветом) бледным, но отмытый и перевязанный он не так пугал своим неподвижным видом. Хотя, если честно, в этом я просто пыталась убедить себя, чтобы не потерять надежду самой и не дать утратить ее другим.
Дверь распахнулась и на пороге возникла молодая женщина, она оказалась потрясающе красивой, и было в ней что-то знакомое. Она была чуть старше Морен, хотя заниматься определением возраста у фантомов дело не благодарное. Она оглядела комнату, потом ее взор остановился на мне, и она тихо сказала:
— Меня зовут Нэйра, ваше величество, я займу место Элиа.
Я только кивнула не в силах, да и не в настроении, вести беседы.
