— Чудные вы иноземцы, кто на него посмеет напасть? — Это же столица, там войска о- го-го, любой вражине хребет сломают.
Мужчина даже распрямил плечи, так он был горд за столицу.
— Ну а иные не беспокоят? — не отставал я.
— Дык, а драконы-то на что? — удивился мужик. — Они никакую пакость до хороших людей не допустят. Ну бывайте господа хорошие, поболтал бы еще но времени нет. Путь у нас не близкий, а вам прямо по дороге. Через пару часов доберетесь до широкой реки, переберетесь через нее и считайте вы в городе. Я бы вас с удовольствием подбросил, но мне нужно заехать к брату моей сестры, а это немного в другую сторону. Еще раз извините и всего вам хорошего.
Распрощавшись с крестьянами, мы удивленно взглянули друг на друга.
— Охренеть, — выразил Реджи общую точку зрения на произошедшее. — Это же чего мы такого объелись что получили массовую галлюцинацию? Мне думается, кабанчик, которого мы так мило приговорили, питался далеко не экологически чистыми желудями.
— От того, что мы будем таращиться друг на друга, ничего не измениться, — повернулась она к нам спиной, отправляясь в сторону города. — Доберемся до него, там все и узнаем.
Здравая мысль с которой не поспоришь. Но защитники и так никогда не спорят, поэтому поправив жезлы, я отправился вслед за нанимательницей.
Разум отказывался верить тому что я слышал, это очень трудно даже представить, но когда мы вышли к реке, действительность оказалась жестокой. Нам хотелось верить что это сон, и мы серьезно на это рассчитывали, пока не увидели реку. Возле нее было полно народа. Сновавшие туда и обратно плоты были заполнены практически под завязку.
— Ребята, сдается мне, мужичок-то был прав, — озвучил наши мысли Реджи, осматривая открывшуюся перспективу.
У меня добавит к этому, было нечего.
— Если все что я здесь вижу, правда, — продолжил Реджи. — То гонорар на который мы рассчитываем проплывет мимо нас.
— Это еще почему? — удивился я.
— Все очень просто, капиталы Ноэль, как в прочем и твои остались в далеком будущем, а здесь мы вроде голодранцев.
Описанная Реджи перспектива никого из нас не радовала.
— Руки ноги на месте, значит и деньги будут, — подбодрила всех Ноэль.
— Все правильно, я тоже так говорю когда оказываюсь в полной заднице, не при дамах будет сказано, — извинился я за неприличное выражение.
— И часто ты там оказывался? поинтересовалась Ноэль.
— Практически постоянно, — не стал я лукавить.
— Я примерно так и думала.
— Кто бы сомневался, — бросил я, направляясь к переправе.
Парома долго ждать не пришлось, их на переправе было достаточное количество. Мы не стали изводить себя в попытках пробраться на самый большой паром. А найдя небольшую лодку заплатили хозяину и спокойно добрались до противоположного берега. Дикое поле на котором мы бились, стояло распаханное и поделенное на участки. Даже не вериться, каких-то пару дней назад нас здесь чуть в клочья не порвали. Я удивлялся всему что видел. Никаких тебе разрушенных стен, все цело и в отличном состоянии. Счастливые жители беззаботно шли по своим делам. Но я помню как недавно единственное что от них осталось, это помятые и пробитые доспехи.
В воротах на нас никто не обратил внимания, из чего я сделал вывод, что эльфы здесь довольно частые гости. Меня это порадовало, не придется чувствовать себя белой вороной среди обычных. Но стоило нам пройти ворота и город покрылся дымкой. А когда она исчезла, то и красочный город испарился вместе с ней. Оставив нам руины с валяющимися ржавыми доспехами.
— Я не понял, это чего сейчас было-то, — удивился Реджи.
— Так он выглядел до появления иных, — раздалось у нас за спинами.
Спутать голос было не возможно, он принадлежал дымнику.
— Зачем ты все это нам показывал? — обернулся я к дымнику. — Кажется я выполнил договор, мы в расчете.
— Так и есть, выполнил, я очень тебе благодарен. — И вот поэтому я не могу бросить вас на произвол судьбы. Заключив со мной договор вы умудрились заночевать в крепости времени. Исполнение договора мне пришлось ждать тысячу лет. Но тебе удалось не погибнуть и выполнить договор. За это я скомпенсировал сдвиг времени и вы опять находитесь в своем времени. А я вернусь в свое, туда где я еще не стал дымником. Думаю жить в обычном человеческом обличии мне должно опять понравиться. По- крайней мере я на это надеюсь.
— Ну что же, спасибо раз такое дело. — Мы пойдем?
— Конечно, больше ты меня не увидишь. — Да чуть не забыл, увидишь в следующий раз крепость времени, не заходи в нее. Просто стой на том месте где заметил крепость. К утру она исчезнет, и ты сможешь беспрепятственно продолжить путь. А теперь прощайте, больше я вам помочь не смогу. Меня ожидает долгая и счастливая жизнь в человеческом образе.
Сказав это дымник исчез, оставив нас среди руин.
— Значит кабанчик был нормальный, а то уж я стал волноваться, — сказал Реджи.
После разговора с дымником, настроение у меня значительно поднялось. Наконец-то мне удастся решить проблемы с финансами. Ноэль не нужно будет зарабатывать все с нуля. А Реджи… ему и так везде нормально. Главное чтобы у него не было пусто в желудке.
— Может, проверим кольцо? — с ходу предложил он.
Ноэль пожала плечами, достала кольцо и положила на плоский камень. Яркая вспышка и у нас накрытый стол. Паромщик оказалось не обманул, мы действительно оказались в нашем времени.
Особого предложения к столу Реджи не дожидался. Он полагал, наличие еды и есть само приглашение. Поэтому и хозяйничал там не дожидаясь нас. Пообедав и подняв этим настроение, мы отправились дальше сквозь руины. С жырлом мы вроде разобрались, думаю опасаться здесь больше нечего, хотя в полной уверенности я не был. После смерти одного негодяя всегда может найтись другой, и этот другой не обязательно будет жырлом.
Все то время пока мы штурмовали руины на нашем пути никто не попался. По крайней мере из тех кто с удовольствием отведает нашей кровушки. Колокол, который мы ранее сбросили, лежал в том же положении, расколотый на несколько кусков. Осмотрев тюрьму устроенную Нивсом так же никого не нашли. Нивс лежал на том же месте, где Ноэль оборвала его земной путь. Портала тоже не оказалось. По всему выходит добираться до Аукциона придется на своих двоих, ну, по-крайней мере, мне и Ноэль.
Двигались мы довольно быстро, как оказалось второй раз проходить по проторенной дорожке намного проще, нежели в первый. Покинув город мы устроили небольшой привал. Впереди нас ожидал дремучий лес. Кто там обитает никто толком не знал. Из эльфийки тоже ничего не удалось выжать. Возможно она о чем-то и знает, но говорить определенно не хочет. В моей практике периодически попадались такие клиенты. Они были молчунами, как обычно из таких сопровождений ничего хорошего не получалось. Относительно меня разуметься. Или у них заканчивались деньги, или мы попадали в такую клоаку, после которой мне приходилось тратить весь заработок на магов-целителей. А они еще те шарлатаны.
В Аукционе про этот лес говорили, что он слишком опасен для тех у кого с головой все в порядке. Большего в принципе знать и не требуется. Говорили, из этого леса никто живым не возвращался. Хотя так же говорили и о заброшенных землях. Одним словом мы шли наугад.
Хорошо что я успел выстирать куртку, подаренную мне жителями тени взамен моей испорченной. Она воняла просто нещадно. В пещере это было не так заметно, а вот на свежем воздухе, она причиняла неповторимый дискомфорт. После стирки куртка не так сильно пахла, хотя Ноэль упорно продолжала держаться с подветренной стороны.
Честно говоря меня не сильно удивило отсутствие дороги, когда мы подошли к лесу. Если она когда- то и была здесь то сейчас уже все заросло и воспользоваться ей вряд ли получиться. И вот тут я полностью
