Солнце тем временем неотвратимо спускалось к горизонту. Тьма сгущалась и настроения это не прибавляло.
Глава 2
Когда мы нашли отличную полянку дл ночлега, я остался дежурить первым. Костер решили не разводить, отпугнуть им вряд ли кого удастся, а вот привлечь внимания, очень даже вероятно. Ноэль засыпать тоже не спешила. Лес в принципе как лес, за одним исключением, он был мертвенно тих. Никакого тебе шороха ночных обитателей, вообще ничего не было слышно. Единственный звук, который можно было услышать, это храп хомяка, периодически вырывающийся из его маленькой глотки. За это он регулярно получал тычки то от меня, то от Ноэль. Когда мне это надоело, я отнес его немного в сторону и прикрыл ветками. Пока я производил подобные процедуры этот гад даже ни разу не проснулся.
Ближе к полуночи появились признаки жизни в лесу, хруст веток под чьими-то ногами или копытами и урчание голодных желудков. Чувствуя неприятности я поднялся и извлек жезлы. Реджи спал как ни в чем не бывало. Обычно хорошо спиться тем, кто не сильно напрягает мозг. Когда думать не о чем, остается только спать. И хомяк прямое тому доказательство. Но неожиданно храп прекратился.
Реджи подскочил как ошпаренный, показывая на выползшего из под земли крота. В начале я не понял что его так сильно напугало. Крот вроде как крот, ползает себе под землей никого не трогает. Но приглядевшись повнимательней, я понял как погорячился приписывая данное существо к безобидным тварям. У этого крота клыки были явно не по размеру. Выбравшись на половину из норы, крот, оскалившись, зашипел, демонстрируя нам весь арсенал пасти. Скажем так, увидеть эти челюсти впивающиеся мне в палец, хотелось меньше всего. А вот крот похоже только об этом и грезил. Быстро работая лапками тварь стремительно приближалась ко мне. На пол пути крот вспыхнул как факел и превратился в пепел. Вершину кучки венчал метательный нож Ноэль.
— Объясни мне глупой, кто у кого в защитниках? — скромно поинтересовалась она выдергивая нож из пепла. — Будешь и дальше хлопать глазами и в скором времени присоединишься к обитателям местной фауны.
— Да я просто решил подпустить его поближе, — попытался оправдаться я, но похоже никто в это не поверил.
— Ага, я так и поняла.
— Так, давайте-ка немного проясним ситуацию, — спрыгнул с плеча Реджи, куда недавно забрался в поисках спасения. — Что это за бабуйня здесь происходит, а? Насколько мне известно, упырем может стать только человек. Поправьте меня, если я не прав.
— Хомяк, об этом мире тебе вообще мало что известно, ты слишком мало здесь находишься, — объяснила Ноэль. И то, что ты пока еще жив, скажи спасибо Иону. Он хоть и делает вид, что ты ему надоел, но без тебя жизнь у него будет весьма скучной.
Интересное дело получается, она рассказывает Реджи, что я о нем думаю. Хотя она в какой-то мере и права. Но я предпочел не комментировать высказывания эльфийки. Мир устроен весьма странно, если начать отрицать что-либо, то тебя обязательно в этом и обвинят. Поэтому я молчал и внимательно следил за окружающими нас деревьями.
— Ты думаешь? — почесал затылок хомяк. — А по нему и не скажешь. Хотя о чем-то подобном я догадывался. Ну не может симпатяга вроде меня не покорить сердце друга.
— Эй, эй, — остудил я пытающегося разойтись хомяка. — Полегче, это всего лишь высказывания Ноэль. И не надо распускать от умиления слюни. Мы партнеры по бизнесу, не более, и никакой дружбы, сдуреть просто можно.
— Как скажешь, братан, как скажешь.
Я махнул рукой и повернулся к ним спиной.
— Вампиром может стать любое существо, кроме насекомых, конечно, решила просветить Реджи эльфийка.
— То есть совсем любое?
— Ну, практически да.
— Охренеть, чего раньше-то не сказала, — выругался хомяк.
— Ну сказала бы я раньше, что-нибудь изменилось бы?
— Кардинально нет, но на душе было бы легче.
— Тогда привыкай к действительности.
— И кажется действительность напросилась к нам в гости, — поднялся я с травы готовясь к бою.
— Терпеть не могу незваных гостей, — согласилась Ноэль, сжимая метательные ножи.
Нас со всех сторон обступила лесная братва. Волки стояли вместе с оленями и лосями. У всех торчали устрашающего вида клыки, и горели красным светом глаза. Что-то мне подсказывало, такой олень питается не только молодыми побегами, но и не прочь перекусить эльфом. Думается человечину он уже попробовал.
Замкнув нас кругом, звери остановились, словно кто-то невидимый отдал им приказ. Это было настолько синхронно, я бы даже сказал, страшно красиво. Мои предположения оправдались. В сплоченных рядах зверей-вампиров, образовались узкие коридоры. По ним шли носферату собственной персоной. В общей сложности их оказалось десять штук. Бледные лица торчащие клыки и красные горящие глаза. А ведь я себя считал симпатягой, но до них мне еще ох как далеко. Красноглазые, постращав нас своим видом, все же решили узнать зачем мы здесь вздумали переночевать?
А вот говорили они и в правду странно. С начало это сбивало с толку, не знаешь точно, с кем разговариваешь, но потом привыкаешь говорить одновременно со всеми ни к кому конкретно не обращаясь. Суть разговора сводился к тому что нас здесь не ждали. Но если уж мы удосужились заглянуть на вечеринку, то они не против нами перекусить.
— Мы с вами теряем время, — произнесли носферату. — У вас нет приглашения, значит любой в этих землях, может безнаказанно выпить вашу кровь.
— Где я могу получить приглашение? — решил я на всякий случай поинтересоваться.
— Нигде, мы сами решаем кому давать разрешение, а кому нет. — Но желающих попасть к нам идиотов, настолько много, что голод нам в ближайшее столетие не грозит. Бесплатный совет, не сопротивляйтесь, все равно бесполезно. Это лишь доставит вам страдание.
— Я знаком с Реджи, так что муками меня не напугаешь, — ответил я.
— Вообще-то я все слышу, — раздалось у меня над ухом.
— Тогда ты должен быть счастлив.
— С чего бы это?
— Подумай сначала, я перед возможной смертью вспоминаю именно тебя.
— Меня это радует, но лучше вспоминай меня в более выгодном свете.
Упырям похоже наша милая беседа поднадоела, они видимо заскучали или просто проголодались. Но в любом случае они бестактно прервали нас.
— Последний раз предлагаю сложить оружие, — произнесли носферату.
— Короче так, я беру на себя всю эту мохнато-зубастую братию, а вы разбираетесь с упырями, — предложил хомяк.
— Откуда такая уверенность, что клыкастые лоси заинтересуются тобой?
— Поверь мне Ион, битву с оборотнем они ни за что не пропустят, — спрыгнул Реджи с плеча, в воздухе обращаясь в чудовище.
Он оказался прав, живность совершенно потеряла к ним интерес сосредоточившись на оборотне. Носферату ничего другого не осталось, как напасть на нас. Я думал они будут использовать клыки и когти но они оказались продвинутыми ребятами. Дружно выхватив мечи, бросились крошить из нас в винегрет.
Первый же упырь пытавшийся наколоть меня на меч, зашипел от боли в переломанном запястье.
