группы.
— Думай о чем говоришь хомяк, — встряла Ноэль. — Они же не идиоты оставлять такой ценный предмет на всеобщее обозрение.
— Да еще и охрану не выставить, — поддержал я эльфийку.
— Ну я вообще-то ничего плохого не имел в виду, просто подумал, нам так будет легче его спереть.
Главный из группы подошел к алтарю и сбросив капюшон взял свиток.
— Братья, наконец наш долгий путь окончен и мы вскоре присоединимся к остальным членам нашего ордена, — разглагольствовал предводитель держа свиток на вытянутых руках.
— Так пока они будут воссоединяться, мы должны сделать ноги отсюда, — кратко описала план наших действий эльфийка.
Сказать по правде мы не так уж давно общаемся с Реджи, но она уже нахваталась подозрительных словечек.
— Свиток носферату поможет нам перейти в новую стадию с наименьшими задержками, — произнес главный упырь, когда мы повернулись к выходу.
— Вот блин черт, — шепотом выругалась Ноэль. — Как не противно это признавать, но кажется хомяк прав — охрана здесь полное гуано.
— А я что вам говорил? — зашептал хомяк. — Упыри с большим трудом соображают, вот мы оборотни совсем другое дело. Мы ребята головастые.
— И что ты знаешь об оборотнях? — снисходительно спросил я.
— Мне достаточно и меня самого, — гордо заявил Реджи. — Я намного головастей этих с маленькими клыками.
Пока мы не вызывая подозрений возвращались к основной группе, упыри приступили к ритуалу. Они по одному подходили к свитку и зачитывали пару строк. Скорее всего там больше написано и не было. Каждый прочитавший начинал биться в конвульсиях и успокаивался только после того, как оказывался на полу. Старший упырь подхватывал бившихся и аккуратно укладывал в ряд. Так что очнуться в синяках и ссадинах читавшим было не суждено.
Мы шли последними в группе. И когда подошла наша очередь, старший упырь как-то странно посмотрел на нас. По большому счету мы ничем не отличались от лежащих на полу. По крайней мере, визуально. Но как оказалось носферату смущал не наш вид, а количество прибывших с ним. Он привел группу из двадцати избранных, и мы в его расчеты ну никак не вписывались.
— Кто вы такие? — спросил он, когда я подошел к нему вплотную.
Правый кулак погрузился в его живот, а левый свернул челюсть.
— Эльфы, — ответил я на вопрос, наблюдая, как упырь падает на спящих товарищей.
Ноэль схватила свиток и пробежавшись по нему глазами убедилась что это то что мы искали. Аккуратно свернув, она убрала дорогой в прямом смысле этого слова предмет в карман куртки.
— Пока мы идем с опережением графика, — обрадовал нас Реджи. — Если так пойдет и дальше, то мы вернемся намного раньше чем планировали.
— Не каркай хомяк, — осадила его Ноэль. — Нам еще нужно отсюда выбраться.
— Да не проблема, главное товар у нас, а остальное приложиться.
Остальное не приложилось, по-крайней мере, сразу.
Глава 6
— Двери храма оказались заперты с другой стороны, и отпирать их вроде пока никто не собирался.
— Что будем делать? — спросил я Ноэль, как ни крути, а она у нас мозг операции.
— Я сейчас озверею и выбью к чертям собачьим эти двери, — не сильно задумываясь о последствиях, предложил хомяк.
— Попридержи свою животину, пока я его не успокоила. — Мне еще тупого оборотня с хомячьей внешностью не хватает. Дождемся, когда откроют двери, тогда по обстоятельствам и будем смотреть.
Долго ждать не пришлось. Послушники видно решили узнать, как все прошло и отварили дверь. Двое вошедших получили по головам и присоединились к отдыхающим на полу. Осторожно выглянув на улицу, я не заметил никакого переполоха. Жители крепости вели себя совершенно спокойно. Я кивнул Ноэль и мы незаметно выскользнули на улицу. Прикрыв за собой двери, спокойно двинулись к крепостным воротам.
Но когда мы уже практически покинули крепость стальная решетка с грохотом опустилась перед нашим носом. Путь к свободе был начисто отрезан. Первой мыслью было сломя голову пробиваться на свободу, круша при этом черепа и ребра. Но вторая мысль заставила взять себя в руки и осмотреться. Жители вели себя как обычно, никто не собирался нас атаковать.
Мы с Ноэль переглянулись, не понимая что происходит. Если это охота на нас, то почему никто не кричит — держи вора! Или все-таки ловят не конкретно нас, но тогда кого? Я огляделся по сторонам и понял, таких как мы довольно много.
— А теперь все кто в замке, объявляются посвященными, — раздалось с городских ворот.
— Это что еще за нафиг? — возмутился Реджи. — Какое к чертям посвящение?
— Точно сказать не могу, но кажется те кто остался в храме станут охотниками крови, — просветила нас Ноэль.
— Намекаешь, мы тут в качестве тренировочного материала, — поделился я нехорошей догадкой.
— Ну что-то вроде того.
Все встало на свои места. Теперь открылся секрет грустных лиц идущих в крепость. За исключением тех двадцати к которым мы пристроились. Им грустить не с чего, они ведь будущие охотники. Только жертва переживает за свою жизнь.
— Вот блин засада-то, — крутил головой в поисках выхода Реджи.
Тем временем со стен спустилась стража и согнала всех кто был на площади к центральным воротам. Но я заметил, жителей не трогали, только тех кто пришел сегодня днем. Из плотного кольца стражи вышел широкоплечий мужчина. Оскалившись он представился.
— Я капитан стражи носферату, как вы уже догадались я сам являюсь им. — Предупреждаю вас заранее, бежать раньше времени не стоит.
Дальше он в общих чертах принялся объяснять, что с нами будет происходить. Каждого из нас пометят а затем отпустят на все четыре стороны. Закончив с объяснениями он ушел скрывшись за могучими спинами стражи. А на его место вышли четыре послушника вооруженные стеклянными баночками и острыми ножами. Баночки были настолько малы, что я с трудом мог представить, что вообще туда можно поместить. Все встало на свои места, когда началась процедура.
Каждому из нас сделали надрез на предплечье и сцедили несколько капель крови в бутылочки. В этом и заключалась наша пометка. А потом нас просто взяли и выгнали из крепости. Правда, напоследок предложили бежать как можно быстрей и дальше.
— Я чего-то не догоняю, зачем нас отпускать? — удивился хомяк. — Было бы проще запереть нас в крепости, и дождавшись ночи спустить на нас эту ораву голодных упырей.
— Реджи, ты что вообще мозг не включаешь? — возмутилась Ноэль. — Двадцать упырей в храме не просто вампиры, это будущие охотники крови. Их задача находить тех кто убегает и прячется. А мы их первое задание.
— Мне вот интересно, охотники крови, начинающие разумеется, — уточнил хомяк. — Они такие же быстрые, как и тот, которого уделал Ион?
— У меня это получилось случайно, — пожал я плечами.
— Ну конечно красноглазый ты наш, — снисходительно произнес Реджи.
— У меня глаза не красные, — огрызнулся я.
