— Угу.
— Так, ясно… снова в облаках витаешь. Ты что, всё думаешь про эту свою Лизу?
— А? Что ты узнала про Лизу?
— Я узнала, что она отформатировала твой мозг и, стоит тебе о ней вспомнить, ты становишься потерянным для этого мира человеком.
— Ну… нет. Просто… помнишь, я рассказывала тебе, что увидел, как здесь в гостинице один мужчина избил Лизу?
— Ещё бы! Ты повторил эту историю двадцать раз!
— Какая разница… в общем, там, в доме Романовых, я видел его же.
— Где?
— Внутри дома.
— Внутри дома был только ты.
— Ну да. Но я всё-таки увидел, как поджигали дом. Я снова видел мужчину, силуэт. Со спины, я, конечно, могу ошибаться, но вполне может быть, что это один и тот же мужчина. Скорее всего, это один и тот же. Я так чувствую.
Лена задумчиво перемешивала чай фарфоровой ложечкой.
— Мне кажется, что ты просто изобретаешь для себя оправдания тому, чтобы встретиться с Лизой. Ты же сам говоришь — то ли тот, то ли не тот, силуэт… и всё.
— Не всё. Я же видел, как к дому подъехала белая машина, из неё вышел мужчина с бутылкой и кинул её в окно второго этажа.
— Гениальная наводка. Ты хотя бы можешь предположить, сколько здесь белых машин? Марку ты, конечно же, не знаешь?
— Конечно же. А в машине за задним стеклом два мяча лежали. Два футбольных мяча.
— Браво. Брависсимо… всё стало так понятно.
— Увы.
Некоторое время они молчали, пили чай. Потом Скрипка вздохнул, отставил чашку:
— Я тебе там на месте не рассказал про видение, потому что рядом с тобой был Карский. Он мне не нравится.
— Ты удивишься, но мне тоже.
Сергей встал, прошёлся по комнате.
— Лен…
— А?
— Ты тоже подозреваешь, что он причастен к этому делу?
Марченко глубоко вздохнула:
— Я не просто подозреваю, я практически уверена. Про то, что мы собираемся проводить следственный эксперимент, я сообщила только ему и родителям Димы и Оли… ну, хорошо, он сказал об этом ещё и тем семерым, кто был два года назад в числе первых попавших на место… но… можешь считать, что я тоже в некотором роде экстрасенс. Моя интуиция подсказывает, что это он написал текст, который заучили все наши свидетели. Он же попросил кого-то сжечь дом, когда понял, что ты будешь восстанавливать события.
— Мы не можем этого доказать, — задумчиво проговорил Сергей.
— Да. Не можем. Пока ещё. Значит, надо копать дальше, рыть глубже.
— Позвони Николаю Васильевичу, — предложил Скрипка, и Лена недоумённо вскинула взгляд:
— Зачем?
— Лен, не тупи. Позвони, расскажи, что уже узнали. Ведь что-то же узнали, к тому же у нас есть подозрения… — Сергей внезапно очень тепло улыбнулся:
— Да-да... Вот и доложи начальству, а оно пусть, что ли, подмогу нам высылает…
26 мая 20ХХ года.
15:05, Москва, «Отдел «Т.О.Р.».
Николай Васильевич вызвал Игоря Валуйского, как только завершил разговор с Марченко. Он не говорил ничего конкретного, но Игорь с порога, вместо «здравствуйте» заявил:
— Если брать билеты на поезд, то он только завтра в семь двадцать из Москвы уйдёт, а я на авто прямо сейчас еду и к утру буду уже в Касторово.
— Быстрый какой, — проворчал Горячев, поправляя очки. — А я, между прочим, ещё не решил, надо ли к ним туда кого-то посылать. Кстати, здравствуйте!
— А, кстати, да, здравствуйте… У вас что, есть другие кандидатуры на помощь Лене?
— Нет. Но они за пару дней успели уже очертить круг подозреваемых и наметить план действий… или вы не верите в компетентность Елены?
— Почему же, верю. Но вдвоём мы быстрее справимся с делом.
Горячев ещё раз поправил очки и пристально вгляделся в Игоря.
Тот немного смутился:
— Ну, втроём… Скрипка будет считывать прошлое, а мы интерпретировать.
Николай Васильевич хмыкнул:
— Мне кажется, вы, действительно, сможете помочь Леночке и Серёже быстрее справиться с делом. Они, конечно, могут и сами, но всё-таки Серёжа, как бы это точнее…
— Наивный, — жёстко припечатал Игорь. — Наивный, восторженный, увлекающийся.
— Ну, ну, зачем уж так-то, — замахал руками Горячев. — Не такой уж он наивный, не такой восторженный и увлекающийся, чтобы это могло мешать работе! Но вот опыта у него… это да, пока ещё маловато. Он может многое, но — вот пришло к нему видение, нечёткое, про белую машину и два футбольных мяча за задним стеклом…
— Надо искать футбольные клубы!
— …а он не знает, куда с этим идти. И Леночка, кажется, тоже ещё не догадалась.
Игорь затвердел лицом:
— Утром я буду у них. Доеду — отзвонюсь, Николай Васильевич. Могу идти?
— Идите, Игорь. Удачи вам.
— Спасибо.
И снова всё, как всегда: стук шагов по коридору, хлопок двери… потом дверь подъезда… дверка машины, урчание мотора — и резкий свист и рёв, словно самолёт на взлёт пошёл.
— Ах ты чёрт! — уронил очки Горячев. — Ну надо же так рвать с места в карьер!
27 мая 20ХХ года.
08:20, гостиница 'Исторка', город Касторово
Лена не могла сомкнуть глаз до утра, пока не пришёл Скрипка и не усыпил ее. Вот просто постучал в дверь, потом заставил лечь на спину, коснулся горячими пальцами Лениных глаз и пообещал:
— Сейчас я выйду, ты за мной закроешь, ляжешь… и проснёшься утром от стука в дверь.
Так и вышло: Лена проснулась от того, что в дверь постучали.
Причём так знакомо — «спартак-чемпион»…
Марченко подхватилась и заметалась по комнате. Забыла, что уснула не в ночнушке, а в спортивном костюме, начала его искать, потом взялась за поиски халата, потом вдруг увидела себя в зеркале, выругалась — с такой причёской нормальным людям показываются, только если хотят превратить их в ненормальных! Схватила расчёску, зубья запутались в первом же локоне, метнулась в ванную, смывать черноту от туши под глазами, обнаружила, что воды нет ни горячей, ни холодной, ещё раз выругалась и, махнув на всё рукой, пошла открывать двери Игорю.
— Разбудил? — виновато прогудел Валуйский.
