— Уж не фриц ли заблудился? — высказал предположение лейтенант. — Надо перехватить.
Егоров отобрал четверых солдат и с ними побежал к шоссе. Я последовал за ними.
Через несколько минут все выяснилось: это были Еремин и Губенко. А в коляске сидел немецкий солдат.
— Связной, товарищ старший политрук, — пояснил Еремин и тут же рассказал, как им удалось захватить «языка».
Забрались они в тыл противника довольно далеко. Там, у разветвления двух дорог, залегли в кустах и стали ждать. Вначале двигались автомашины с боль-
[69]
шими группами гитлеровцев, один раз пронеслась штабная легковушка. Промелькнули высокие тульи фуражек.
— Эх, такого бы подцепить, — с завистью сказал Губенко.
Потом часа на полтора дорога опустела. Разведчики собирались было сменить место наблюдения, как позади затрещал мотоцикл.
— Так и есть, единственной персоной катит, — заметил дальнозоркий Еремин и полез на росшее у самой дороги дерево.
— Ты куда? — не понял Губенко.
— На небо, к богу, — пошутил Еремин.
Поудобнее устроившись на толстом суку, разведчик ровными кольцами уложил веревку и приготовился к броску.
— А если промахнешься? — предостерег Губенко и на всякий случай взял мотоциклиста на прицел.
— Не таких скакунов ловил. Пушку свою убери, не понадобится. Только шуму наделаешь. Убери, говорю!
Когда мотоциклист поравнялся с деревом, Еремин метнул петлю. Рывок — и связной на земле. Мотоцикл завалился в кювет, но не поломался, даже мотор не заглох.
Еремин, умевший обращаться с техникой, предложил Губенко рискнуть и прорваться к своим на мотоцикле. К счастью разведчиков, по дороге им никто не встретился, и они благополучно вернулись к своим.
На допросе пленный вначале держался нагло. Но потом спесь сошла.
Оказалось, он возвращался с острова Муху, куда отвозил какой-то пакет. Связной сообщил, что с материка под Куйвасту доставлена большая партия горючего и боеприпасов.
— Для чего горючее? — спросил я.
— Кажется, для танков, — последовал ответ.
Результаты допроса я доложил генералу.
— Определенно, что-то замышляют, — покачал головой Елисеев и выжидательно посмотрел на Ключникова, только что прибывшего с передовой.
Комендант БОБРа хотя и недолюбливал полковника за прямоту и резкость в суждениях, но к мнению
[70]
Николая Федоровича всегда прислушивался внимательно.
— Не без этого, товарищ генерал, — ответил Ключников и обратился к карте архипелага.
Взгляд его остановился на острове Хиума, потом скользнул влево и задержался на Сырве.
— Думаете, — перехватив его взгляд, догадался Елисеев, — сперва по Константинову, а потом на нас навалятся? Или наоборот?
— Пожалуй, сперва разделаются с нами. Впрочем, утверждать трудно. Ясно одно: в чем-то мы нарушаем планы противника, — вероятно, в сроках ликвидации нашего гарнизона. Запасы горючего неприятель создает неспроста, конечно.
— Разумеется, разумеется… — генерал помолчал. — А что, если уничтожить их?
— Легко сказать — уничтожить, — вклинился в разговор военком БОБРа Гавриил Федорович Зайцев. — А как? Бомбардировщики Преображенского улетели на Большую землю, а наши ястребки для такого дела не годятся. Может, дать телеграмму в штаб фронта и попросить, чтобы фронтовая авиация на нас поработала?
— Э-э!.. — генерал махнул рукой. — Там сейчас только нашей заявки и не хватало. Да и что бомбить летчикам? Место расположения-то складов мы не знаем.
— А если послать на Муху специальную группу? — предложил я.
— Из твоего отряда? — оживился Елисеев. — Это дело. Ребята у тебя молодцы. Только чем уничтожать склады будут? Нести взрывчатку с собой — далеко. Да и пойматься с таким грузом легко.
— Подумаем, товарищ генерал! Безвыходных положений не бывает.
— Тогда действуйте. Кстати, в тылу немцев остались подпольщики Муя, свяжитесь с ними. Могут помочь.
На задание ушел один Куйст. Я предложил ему взять с собой нескольких бойцов, но Вольдемар отказался.
— Одному легче изворачиваться.
[71]
— А как со взрывчаткой? — спросил Грядунов.
— Взрывчатка уже на месте.
— Шутишь?
— Вовсе нет, товарищ старший лейтенант. Когда мы уходили с острова Муху, я на всякий случай оставил запас ее у знакомых рыбаков. Подумал еще тогда: вдруг пригодится. Как видите, не ошибся.
Ночью Куйст перешел линию фронта. Ждали мы от него известий четверо суток. К тому времени противник сбил нас с рубежа у Насвы. Мы отошли на узкий перешеек полуострова Сырве и там закрепились.
Три дня гитлеровцы почти не тревожили, вели только разведку. Видимо, у них действительно иссякли боеприпасы, и они ждали, когда подвезут. Наши разведчики, побывавшие под Курессаре, подтвердили, что в сторону Сырве движутся колонны автомашин со снарядами и патронами.
В ночь на четвертые сутки я забрел в землянку Ключникова. Прихлебывая горячий чай из жестяных, обжигающих губы кружек, мы взаимно делились всем, что знали о противнике. На передовых было тихо, только глухо шумело море, да изредка вспыхивали и тут же гасли вдали от берега прожекторы. Посвистывал, перекатываясь через перешеек, ветер. Он нес с собой сырость и залах гниющих водорослей.
Ночь, глухая сентябрьская ночь, лежала над архипелагом. Где-то там, за добрую сотню километров от нас, в кромешной тьме пробирается к вражеским складам Куйст. А может, уже и не пробирается? Возможно, его схватили и теперь допрашивают? Мною даже овладело сомнение: стоило ли отпускать на такое ответственное и рискованное задание одного человека?
Не допив чай, я поднялся и шагнул к выходу из землянки. Только распахнул дверь, как воздух содрогнулся от страшной силы взрыва. Мне даже показалось, что под моими ногами осела земля. Я вылетел наружу. Следом за мной выскочил Ключников. Раздалось еще несколько взрывов. Я обернулся к острову Муху. Там, охватывая весь горизонт, полыхало ослепительно-белое зарево. Через несколько секунд оно осело и исчезло. Но через минуту пожар вдруг забушевал опять. Только на этот раз огонь был густо- багрового цвета.
[72]
— Значит, склад горючего подорвал, — вслух произнес я. — Как вы думаете, Николай Федорович?
— Кажется, что так, — ответил Ключников, — смотрите, зарево разрастается…
