— Я напишу маме эсэмэску, — сказала Челси. — Я предупреждала, что могу заночевать у тебя, обычное дело после выпускного. Проверять она не будет.
Лорел и Челси вопросительно посмотрели на Дэвида.
— Я что-нибудь придумаю, — пробормотал он. — А как же Райан?
— Что Райан? — Челси внезапно заинтересовалась невидимой царапиной на руле.
— Рано или поздно он спросит, где ты пропадаешь. Нельзя же постоянно ссылаться на Лорел.
— Вряд ли он заметит.
— Это еще почему? — возразил Дэвид. — Вечно ты его недооцениваешь.
— Неправда!
— Он непременно заметит, что ты все время «занята». И захочет чаще видеться на каникулах. Ты и так каждый вечер отшивала его, чтобы готовиться к экзаменам.
— Поверь, ничего он не захочет. — Челси откинулась на сиденье и грустно посмотрела на Дэвида.
Тот покачал головой.
— Не понимаю. Ты так волновалась, когда Юки или Клеа или кто там еще напоили его эликсиром забвения, а теперь тебе как будто все равно. — Он поковырял носком землю. — Может, тебе лучше его бросить?
— Уже, — тихо сказала Челси.
Дэвид недоуменно взглянул на нее, потом на Лорел и снова на Челси:
— Что?
— А как бы я еще объяснила, что убегаю с бала… с тобой, — чуть слышно пробормотала она.
— Я ведь шутил!
— А я нет. Я давно собиралась с ним расстаться.
Дэвид повернулся к Лорел:
— Ты знала?
Лорел покосилась на Челси и кивнула.
— Почему? — не отставал Дэвид. — Что произошло?
Челси открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
— Просто время настало. — Лорел пришла на выручку подруге. Сейчас не лучший момент для выяснений.
Дэвид пожал плечами, всем своим видом изображая безразличие:
— Ладно, дело твое. Нам нужно назад. Ночь предстоит долгая.
ГЛАВА 3
— И что, вы просто сидите? — спросила Челси чуть охрипшим голосом, сдерживая зевоту.
В квартире было темно и тихо. Шар, которому наконец-то выдалась свободная минутка, прислонился головой к стене и дремал. Тамани тихонько беседовал с Челси: она вызвалась дежурить первой.
— В основном, — ответил он. — Можешь поспать, если хочешь; ковер мягкий. Уж извини, с мебелью тут…
— Негусто? — Челси выпрямилась на грубом деревянном стуле, которым обычно не пользовались. — Да ничего, я не устала. Просто скучновато. — Помолчав, она наклонилась к Тамани: — А она вообще говорит?
— Да, говорю, — прошипела Юки, прежде чем Тамани успел ответить. — И ты миллион раз это слышала. Мы вместе учились, забыла? Я понимаю, что прошлая неделя была давным-давно, но не ожидала, что у людей настолько короткая память.
Челси застыла с разинутым ртом, потом пробормотала:
— Ну извини!
— Не стоит. — Юки заерзала на стуле. — В худшем случае я застряла тут на пару дней, а вот ты на всю жизнь.
— То есть?
— Не слушай ее, — предупредил Тамани. — Ей нравится всех доставать.
— Челси Харрисон, — как ни в чем не бывало продолжала Юкки, — вечная третья лишняя. Твое счастье все время ускользает.
— Так, ладно. — Тамани попытался отгородить Челси от Юки. — Все это пустая болтовня. — В последнее время он проникся необъяснимой симпатией к Челси, несмотря на свое отношение к людям, и не хотел, чтобы Юки упражнялась на ней в остроумии.
— По-твоему, ты ей ровня?
Увы, Челси славилась не только прямолинейностью, но и любопытством. Высунувшись из-за плеча Тамани, она спросила:
— Ровня кому?
— Лорел, разумеется. Дело в том, что Дэвид ей не подходит — хотя она останется с ним, — добавила Юки, явно пытаясь польстить Тамани. — Но даже если нет, ты все равно проиграешь. Представь, что твои мечты сбылись. Лорел бросает Дэвида, и в один прекрасный день он наконец замечает тебя.
Челси залилась краской, однако продолжала упорно смотреть на Юки.
— Неожиданно ты становишься для Дэвида воплощением его желаний. Он тебя обожает и в отличие от твоего невнятного парня — готов поступать в любой университет, который ты выберешь.
— Кто тебе ска…
— Вы поступаете в Гарвард, начинаете жить вместе, может быть, даже женитесь. Но, — Юки наклонилась вперед, насколько позволяли оковы, — он никогда не выкинет Лорел из головы. Пережитые приключения, совместные планы на будущее… Она красивее, волшебнее, да просто лучше тебя! Если начистоту, ты всегда будешь не более чем запасным аэродромом. И всю жизнь будешь помнить — если бы решение зависело от Дэвида, он бы ни за что не выбрал тебя. Только Лорел.
Челси задохнулась от возмущения и вскочила:
— Я… я хочу пить.
Она скрылась в кухне и, судя по звуку, открыла кран. Прошла минута, а вода все текла и текла — за это время можно было наполнить не одну чашку. Тамани поднялся и зло посмотрел на Юки; в ответ та скорчила самодовольную гримасу.
Услышав шаги, Шар поднял голову, но Тамани жестом дал понять, что сейчас вернется.
Краем глаза следя за Юки, он направился в кухню. Челси стояла спиной, опираясь на раковину. Чашку она так и не взяла.
— Как ты? — тихо спросил Тамани.
Челси резко выпрямилась.
— Да ничего, я… — Она рассеянно махнула рукой. — Не нашла стакан.
Тамани открыл шкафчик прямо перед носом Челси и молча достал стакан. Она набрала воды и потянулась закрыть кран, однако Тамани остановил ее:
— Пусть течет. Так она нас не услышит.
Челси с сожалением взглянула на струю — видимо, не привыкла тратить воду зря, — затем кивнула и отдернула руку. Тамани подошел ближе, не отрывая глаз от цветка Юки, который едва виднелся за углом кухни.
— Юки врет, — просто сказал он. — Она ухитряется правдоподобно преподносить любой вздор.
— Нет, все так и есть, — неожиданно твердо возразила Челси. — Мне до Лорел, как до небес. Раньше я не задумывалась, что она может оставить такой след в жизни Дэвида. Но так и будет. Юки права.
— Ошибаешься. Вы с Лорел очень разные, но ты замечательная. — Тамани сам удивился своей искренности и, помолчав, улыбнулся: — Ты смешнее, чем Лорел.
— Прекрасно, — сухо отозвалась Челси. — Уверена, пара уместных анекдотов — и Дэвид навеки мой.
