Особой необходимости в этом не было, так как начальник штаба получал электронные копии. Тем не менее, традиции и личная преданность ценились всегда.
Кабинет начальника имел окна наружу, но Костиков не помнил, чтобы когда-нибудь плотные темные шторы открывались. Почти неслышный кондиционер поддерживал низкую температуру, которую любил генерал. Он вообще любил деловую атмосферу во всем, даже в обстановке. Длинный стол темного дерева вполовину помещения, стулья, графины с водой – тут как будто ничего не изменилось с советских времен. Разве что огромный проекционный экран на стене и ноутбук на столе выдал современность.
Полковник вытащил несколько листков из папки и начал доклад:
– Лаборатория размещена на новом месте и полностью функциональна.
– Обеспечьте хорошую охрану, – отчеканил генерал. – Ваша демонстрация с колонной была впечатляющей, но не слишком эффективной. У нас большие надежды на лабораторию, так что… Возьмите из резервов.
– Будет исполнено. – Костиков взял следующий листок. – Детектирование астрального поля. Размещение датчиков заканчивается. Мы покрыли почти всю Москву. Демонстрация намечена на конец года – Ааст говорит, что нужно специализированное программное обеспечение.
Генерал чуть заметно кивнул.
– Негэнтропийные генераторы, – продолжил полковник, – ведутся работы над мобильным вариантом. Но Ааст требует время для накопления темной энергии.
– Сроки? – спросил генерал.
– Точных не называет. Один – три месяца.
Генерал чуть заметно пожал плечами. Костиков продолжил:
– Астральная сфера, порталы и прочее. Этот проект для Ааста приоритетен. Но энергии не хватает.
– Темной?
– Нет, просто электричества. Он хочет сто мегаватт на полчаса. Я что ему, реактор в институте поставлю?
– Да, странная у него тяга к этому проекту, – задумчиво протянул генерал. – Практическая польза туманна, а ресурсы требуются огромные.
– Вы же знаете этих ученых, – хмыкнул Костиков. – То, что известно, им неинтересно.
– Да. Меня беспокоит то, что почти вся деятельность ААТ зависит от одного человека.
– Или мага.
– Мне без разницы, была бы практическая польза. Так вот. Я связывался с подобным подразделением наших американских коллег, – генерал кивнул на ноутбук, – у них этих… магов много. Они творят чудеса без дорогих установок.
– Мы обсуждали это, – согласился полковник. – Результаты интересные, особенно в сфере оружия. Но они невоспроизводимы. Американцы на самом деле более зависимы от этих магов.
– Да. – Кристенко постучал костяшками пальцев по столу. – Но мы обойдем их только в том случае, если разработки Ааста можно будет использовать
– Так и планируется. – Костиков достал еще пару листков. – Предварительные тесты метаплазмы, которую нам обещает Орден Крови, показали ее эффективность. У нас будет собственное уникальное оружие.
– Может поэтому Ааст затягивает разработку генераторов, нужных для производства метаплазмы?
– Не думаю. Просто темная энергия нужна Аасту для собственных целей.
Генерал включил проектор, пощелкал по клавиатуре, вывел на экран схему связей между секретными подразделениями армии.
– Денег мало, а президент требует ассиметричный ответ на усиление потенциальных противников, – сказал он, рассматривая схему. – У нас есть и другие перспективные разработки. Если Ааст не выдаст практических результатов в приемлемые сроки, мы просто лишим его финансирования. И пусть проводит свои странные эксперименты где-нибудь в другом месте.
Неожиданно раздался звонок из портфеля Костиков. Он вытащил большой спутниковый телефон, включил его, сказав:
– Извините, на этот телефон звонят только в экстренных случаях.
Он послушал трубку, и, ничего не говоря в ответ, выключил.
– Товарищ генерал, есть срочные новости. Наш агент 'Белый' только что убит.
– Резидент в Ордене Крови?
– Да. У вас хорошая память.
– Я удивлен, что он еще работает. Мы же уже не враждуем с ними?
– Но разведка полезна даже в стане друзей.
– Только если она служит нам. А этот агент в последнее время имел слишком независимую позицию. Кто его убил?
– Свои. Вместе с женой. – Полковник скривился. – Она сотрудник их биологической лаборатории. Полагаю, внутренние разборки. Но это не главное. Звонили из Ордена. Просили, чтобы милиция не копала это дело.
