– Почему мы не можем наладить прямые контакты с поставщиками крови? – спросил генерал, когда они остались одни.
Полковник любил начальника штаба за прямоту и способность четко формулировать суть проблемы.
– Потому что перемещаться в Астрале могут только маги, а их подгреб под себя Орден Крови. Они не заинтересованы пускать в другие Миры кого-то, даже за плату. Ааст обещает нам путешествия между Мирами с самого начала его руководства, но, кроме детекции этих передвижений, ничего еще не изобрел.
Генерал покрутил в руках маленький карандашик и постучал им по столу.
– А почему не договориться напрямую с гигантами? – спросил он.
– Вряд ли они пойдут на контакт – опасаются Ордена Крови. А главное, где с ними встретиться?
Кристенко покатал карандашик по столу и продолжил:
– Черт возьми! Ааст обещал поставить всю эту магию на твердые научные рельсы. Средства он поглощает с удовольствием. Но как только нам нужен результат, мы получаем уклончивые ответы. Иногда я подумываю закрыть контору к чертовой матери, а сотрудников заставить заниматься обычными вооружениями. – Ладно. – Он поставил карандашик в стаканчик. – Значит, единственный выход – каким-то образом отправиться в
– Стационарных почти не осталось, – заметил Костиков. – Для мобильных нужны специальные кристаллы.
– Я слышал, что американское подразделение ААТ имеет такие кристаллы. Этот, как его… – генерал заглянул в записную книжку. – Майкл Карделиус. Свяжись с ним.
– Будет исполнено!
В зените солнце не казалось кроваво-красным, как на закате, скорее желтым. Свонг говорил, что это особенности местной атмосферы. В самом деле, постоянно при красном свете жить неудобно.
Маргарита вынырнула из портала прямо посреди двора. Оглядев растрепанную девушку, Свонг заметил:
– Ты что, подняла на ноги всю московскую милицию? Проходи в дом, будем обедать.
– Может быть, – серьезно ответила она, заходя в дом. – Я убила человека.
Свонг покачал головой. Девушка вытащила из кармана портмоне и положила на стол. Маг высыпал документы и взял визитку. В углу знак – летучая мышь на червленом поле.
– Орден Крови, – сказал он. – Угораздило же тебе перейти дорогу самой могущественной организации современной Земли.
– Орден Крови? – спросила Маргарита. – Ты что-то говорил о нем.
– Организация магов Земли, которым заправляют вампиры во главе с Дракулой. Не так давно таких объединений было много. А потом Орден Крови поглотил всех. Ты отомстила убийце своих родителей?
– Он упал с высоты, преследуя меня. Я могла его убить, но не могла…
– Я вижу, ты стала мудрее, – ответил Свонг и продолжил торжественно. – Я больше не буду звать тебя 'Маргаритой'. Теперь ты – Марго. И я начинаю учить тебя магии.
Когда Мина прибыла в замок Дракулы, Лорд тренировался в борьбе. Хотя вести были срочные, она так редко видела хозяина в деле, что решила посмотреть.
Закрытый спортивный зал, где происходил спарринг, очень подходил для таких тренировок: высокий потолок, надежные стены, множество спортивных снарядов, укрытий и препятствий. Дракуле противостояли пятеро лучших магов Ордена, включая Транга. Мина настроилась на долгое зрелище и даже поискала глазами продавца попкорна, но все кончилось в несколько секунд. От одновременного удара огнем всей команды Дракула уклонился, поднимаясь к самому потолку. А дальше случилось нечто непонятное. Мгновение – и противники обездвижены. Казалось, спортивные снаряды ожили. Один из магов оказался прижатым к полу спортивным конем, другой – обвитый канатом, третий – запутался в брусьях. Четвертый – погребен под грудой матов. Только Транг устоял. Казалось, он и не пользовался магией. Только горящий камень его посоха говорил об обратном.
Дракула приземлился около Мины. Он даже не запыхался.
– Есть сведения о Маргарите. Ее только что видели, – немедленно доложила Мина.
– Да? – без особого удивления откликнулся Дракула. – Чем она занимается?
– Убила одного из наших агентов. Того, что участвовал в нападении на ее родителей.
– Девочка вышла на тропу войны… – задумчиво пробормотал Лорд.
– Вчера поступило донесение, что какой-то подросток крутится около нашей штаб-квартиры в Ясенево. Залезал на дерево, смотрел в бинокль с чердака дома – в общем, мы не придали этому серьезного значения. Потом наш агент засек ее на выходе из здания
– Ты приказала оставить ее?
– Да… То есть нет, – замялась вампирша. Я помню ваш приказ. Но… Я решила, что хорошо бы проследить за девчонкой.
– Ошибка, – жестко процедил Лорд.
– Я понимаю, да… Но ничего бы не случилось, если бы этот идиот не решил ее задержать…
