вернуться до бала. Кстати, вы принесли то, что сказал папа?
- Да, - Сол достал из кармана баночку с кровью.
- Вы, должно быть, хотите увидеть моего папу? И поговорить с ним о деле?
- Не помешало бы, - согласился с ней Клаус.
- Он должно быть у себя в кабинете. Пойдемте, я вас провожу.
- Нет, Лера. Ты никуда не пойдешь, - остановила ее Алисия. - До бала осталось всего несколько часов. А к началу ты должна быть полностью готова. Нам еще много чего надо сделать. Мы и так отложили на последнее одевание этого платья. Хотя его надо было одеть в самом начале!
- Но этот дурацкий корсет мне все кишки сдавливает. Я в нем дышать не могу! Я не буду его одевать сейчас! Одену перед самым выходом.
- Как же с тобой тяжело. Бал всего один раз в году. Ты хоть один раз потерпеть можешь?
- Нет.
- Ой! - Алисия устало села на подушку. - Я работаю в этом замке уже шестьсот лет. И за всю мою карьеру здесь, ты самая несносная девчонка. Когда же настанет тот день, когда с меня полностью снимут ответственность за тебя? Ладно,… иди куда хочешь, провожай кого хочешь и вообще делай что хочешь!
- Али, ну не сердись…
- Я не сержусь. Иди.
- Точно?
- Точно. Иди, иди.
Валерия вышла из комнаты вместе со всеми. И все вместе они пошли к Шубранигде. Поднявшись по винтовой лестнице, они дошли до места назначения. Дверь в кабинет была открыта. За толом сидел Шубранигда можно сказать при полном параде. На нем был одет черный костюм и плащ с ярко-алой подбивкой. Перед ним стоял слуга, которого он отчитывал.
- Если еще раз такое повторится, на кол посажу! - распинался Шубранигда. - А теперь проваливай! И покорми наконец грифона, он уже битый час вокруг замка летает!
- Да повелитель, - слуга поклонился и быстро скрылся. Вместо него в кабинет вошли путешественники и Валерия.
- Пап, они вернулись. Ты мне проспорил, - радостно сказала Лера и улыбнулась.
- И правда вернулись, - удивленно пожал плечами Шубранигда и посмотрел на дочь. - Так. А почему ты еще не готова?
- Ааа… ну… я… зато у меня уже готова прическа, - попыталась отмазаться Лера.
- А остальное?
- Прекрати придираться по пустякам. Лучше дай то, что проиграл в честном споре, - Валерия протянула руку, - давай.
Повелитель тьмы открыл ящик стола и достал оттуда небольшую шкатулку и протянул ее дочери. Валерия взяла шкатулку извлекла из нее золотой перстенек и одела на палец.
- Немного большой… ну и ладно, фиг с ним, - девушка наклонилась, чмокнула повелителя тьмы в щеку и пошла к двери, на ходу опробовая только что полученный перстень и оставляя за рукой красный светящийся шлейф. Шубранигда, как вы понимаете, маг и Лера, как его дочь, тоже унаследовала магические способности, пусть даже и не в такой силе, как отец. И перстень являлся своего рода усилителем. - Спасибо пап. Я пошла дальше готовится к балу. Смотри никого не убей и помни, это мои гости, а не твои, - девушка скрылась за дверью.
Шубранигда посидел, разглядывая пришедших, а потом с явной неохотой спросил:
- Все принесли?
Сол и Клаус положили на стол флакон с кровью единорога и осиновую пиалу. Шубранигда посмотрел на эти предметы и снова обратился к присутствующим:
- А мяту принесли?
- К сожалению нет.
Шубранигда снова немного помолчал.
- Вы хотите, чтобы я прямо сейчас провел обряд? Может завтра? Сегодня все-таки бал и все такое…
- Мне уже порядком надоело быть вампиром. Я чуть собственного брата не укусил.
- Понятно, - повелитель тьмы встал из-за стола, - займитесь пока чем-нибудь. Я пойду, приготовлю все, что понадобится для обряда, - он взял со стола баночку и миску и вышел.
- Чем займемся? - спросила Катя.
- Партиечку в подкидного дурака? - Сол посмотрел на друзей.
- Я пас. Делать мне больше не чего как играть с вами в дурака, - сразу отказалась Катя.
- Я тоже не буду. Может, пойдем к Лере? - предложила Лэйн.
- Пошли, - согласилась подруга и обе девушки пошли к Валерии.
- Ну, а вы как? - спросил Сол.
- Давай, только где мы карты возьмем?
Сол улыбнулся и указал пальцем на стол Шубранигды. Все тоже улыбнулись. Сол взял колоду карт в руки.
- Кто сдает?
- Давай я, - Алукард взял карты. - На что играем?
- У меня сейчас с собой денег ни гроша. Все в аду оставил.
- А у меня только чирик валяется.
- Давайте тогда на щелбаны.
- Давайте.
Все кивнули и устроились за столом. Кто сел на единственный стул, кто сел прямо на стол, а кто остался стоять. Алукард начал раздавать карты. И игра началась.
Через пол часа вернулся Шубранигда и сообщил, что все готово. Все сразу закончили играть и собрались идти, но повелитель тьмы остановил их. Сказал, что при обряде не должно быть посторонних и должны присутствовать только его участники. С собой он взял только Клауса и Алукарда, а остальным сказал остаться здесь. Сол по своей натуре хотел поспорить, утверждая, что он его родной брат, а не посторонний. Шубранигда в свою очередь ответил довольно грубо. Сказав, что это тебе не роды, а сложнейший обряд и родственные связи тут не причем. Обозвал остолопом и ушел. Сол снова сел на стол.
- Вот козел! - процедил сквозь зубы черт. - Думает если помогает нам, то может обзываться? Он вообще меркантильный мизантроп с вяло текущей паранойей, шизофренией и бурными припадками алкоголизма!
Все сочувственно на него посмотрели и решили продолжить игру. А тем временем Шубранигда, Клаус и Алукард уже спустились в подвальные помещения замка. Они пришли в огромный слабоосвещенный зал. В нем не было ничего кроме двух подсвечников и небольшого ритуального столика, на котором стояли некоторые ингредиенты для обряда. Шубранигда закрыл дверь на засов и отдал факел, который держал в руках, Алукарду.
- Сними вою рясу, - обратился к Клаусу повелитель тьмы, - и встань вон туда.
Ангел без малейших разговоров сразу выполнил то, что ему было сказано. Шубранигда взял со столика книгу и небольшую металлическую чашу.
- Алукард, посвети мне, - Шубранигда открыл книгу и внимательно посмотрел в ее. - Ну что ж, приступим.
Он опустил палец в вязкую, коричневую, зловонную субстанцию на дне чаши. Вновь посмотрел в книгу и осторожно начал перерисовывать рисунок на грудь ангела этой коричневой массой. Рисунок представлял из себя окружность в нутрии которой был вписан четырех угольник, а внутри него находился треугольник, повернутый на бок. В треугольнике был непонятный символ. С четырех сторон окружности были также непонятные иероглифы. Потом Шубранигда нарисовал точно такой же знак и на спине ангела. Правда, крылья немного мешали этому процессу, но все равно все было нарисовано. Шубранигда обтер руки об заранее приготовленную тряпку, положил чашу на стол и вместо нее, он взял точно такую же, но пустую
