Очнулся на том же кресле, в которое и присел отдохнуть две недели назад. Хотя нет, в реальном мире прошло только около получаса. За срок, проведённый вашим покорным слугой в цифровой реальности ощущение времени как-то потерялось. Укатали Сивку крутые горки, лишь такая аналогия приходит на ум, когда думаю о том обучении, которое разработала для меня эта железяка с реанимированным напарником. Только к чему теперь все эти воздыхания — реальность не изменить! А если так, то остаётся менять своё отношение к происходящему, и как говорил один образованный мужик, если ты должен — это рабство, а если хочешь — почти рай. Вот и начну потихоньку делать из моего рабства — личный рай. Тем более, что многое из курса обучения мне действительно интересно.
Кто ходит в гости по утрам — тот поступает мудро, не к месту вспомнилась эта фраза, если мне не изменяет склероз то её произнёс Винни-Пух. Не долго думая решил последовать его взгляду на жизнь и отправился поправлять здоровье в столовую. Ведь, наверняка, вы согласитесь с тем, что сытый мужик по определению не может быть злым, как говорит народная мудрость.
На удивление, сегодня в столовой было практически пусто. Интересно, и куда же подевались те толпы которые здесь питались, как у себя дома? Вероятно, они испугались последствий казни претендента на герцогский престол и решили повременить с выражением своего почтения возвратившемуся законному правителю. Хотя… Какой из меня правитель? Убейте меня трое, если ребёнка в семь, извините, уже восемь лет будут слушаться. Ладно, будем выкручиваться из того, что имеем. А что мы имеем? Да, в принципе, кучу проблем и непоняток, а ещё цели, которых нужно достичь, но каким образом не понятно. Говорю, о том, что свалил на мою голову пропавший император.
Сел на своё место и осмотрелся, скажу сразу не густо, но все свои на месте. Миранда уже за обе щёки уплетала произведения местного шеф-повара и не обращала на окружающих никакого внимания. Никак не пойму, как можно так профессионально шифроваться? После нашей откровенной беседы, практически никаких намёков на то, что она владелец второй пары наручей не поступало. Девчонка ведёт себя как простая сорвиголова, как и было до того. Что бы всё это значило? Учитель со своим братом, Князем Великого Леса, пристроились в уголку и тихонько о чём-то переговариваются между сбой. Барон, он же будущий тесть и специалист по безопасности, наклонив голову ковырялся вилкой в салате, не замечая ни самой вилки ни содержимого миски. Так, а это уже интересно! Возле Ленса, моего управляющего, если можно так выразиться, сидели две особи женского пола. Одна была мне не знакома, но, так как внешнее сходство с этим парнем было большим, то заключил, что она его сестра. Вторая же была той эльфийкой, которая спасла мне жизнь на помосте. Вот интересно, а сколько у неё лучников в подчинении, что они даже окружили площадь? Нужно будет разведать. Решил не напрягать народ и принялся тихонько завтракать. Время для разговора будет сегодня, но попозже.
Когда присутствующие собрались тихонько ретироваться после завтрака, вспомнил слова из фильма «А вас Штирлиц, попрошу остаться» и решил интерпретировать под текущую ситуацию.
— А вас господа наставники, попрошу остаться.
Реакция была довольно интересная, вы видели, как маленькие дети реагируют на родителей и их указания, когда в чём-то провинились? Вот и здесь было то же, честное слово.
— С тобой, Ленс, и твоими прекрасными спутницами, мы поговорим немножко попозже. Развлеки их, пока, чтобы они не скучали.
Удивление на моё предложение было только в глазах сестры парня, эльфийка же отнеслась к сказанному без каких-либо эмоций. Они поднялись из-за стола и удалились, оставив нас вчетвером.
— У нас осталось много недоговорённого, — начал я свою заранее отрепетированную речь. — Где мы сможем свободно поговорить, без лишних ушей?
— В кабинете. Только он надёжно защищён от этих ушей, — произнёс барон, немного подумав.
— Так там же наверняка очередь из просителей стоит, — выдал моё видение основной проблемы кабинета.
— Вряд ли, — ответил Иен. — Если ты заметил, то и здесь было обычно не протолкнуться, нынче же нет наплыва желающих.
— Раз так, тогда пошли, — решил принять его аргументацию.
Мы направились в кабинет и, как ни странно, барон оказался прав. В приёмной кроме секретарши никого не было. Никого! Хотя во время моего последнего посещения этого места здесь было тяжело протолкнуться. Поздоровался с Марисой, моей секретаршей, попросил накрыть столик и направились в кабинет.
Мы расселись в уголке для важных гостей, в гробовой тишине дождались, пока закончится сервировка столика и сосредоточено принялись за принесённый напиток. Разговор должен быть тяжёлым и начинать его совсем не хотелось.
— Вчера осталось много недоговорённого, — начал я, подбирая слова, — хотелось бы прояснить эти неясности. Вы согласны, господа?
— А у нас есть выбор? — поинтересовался дедушка Эл, как старший среди этой троицы, косясь мне за спину.
Меня так заинтриговал этот взгляд, что не поленился и тоже решил заглянуть туда же. У меня не получилось выкрутиться таким образом, чтобы увидеть, что же там творится, поэтому пришлось встать с кресла. А за креслом сидел… Котяра! Откуда он взялся и как оказался здесь, что его заметили только сейчас — ума не приложу. Или это только я его не видел, а остальные были в курсе? На мой вопрос этот красавец продолжил делать вид, что занимается приведением себя в порядок и остальной мир его попросту не интересует. Огляделся вокруг более внимательно выискивая пару полиморфов, но не нашёл. Или они тоже умеют так маскироваться? Наверное мысленно озвучил этот вопрос, и мой телохранитель соизволил ответить, что они сидят в приёмной.
Вернулся в кресло и сообщил моим собеседникам давно известную истину, что даже если тебя проглотили, то выходов у тебя минимум два. Двое немного улыбнулись, Учителя же передёрнуло. Неужели у него была возможность проверить эту истину на собственной шкуре?
— Я не хочу сейчас заниматься выяснением того, что было сделано. Меня интересует, как мы будем жить дальше? Манипуляторов за моей спиной больше не будет! Это понятно!?
Реакция на это заявление была совсем не такой как я рассчитывал. Дедуля вскочил, посмотрел мне за спину, и тихонько сполз в кресло, но его речь осталась очень эмоциональной.
— Да кто ты такой? Ты просто не можешь быть ребёнком двенадцати лет! Мы уже голову сломали ища ответ! — выпалил он и взгляды всех присутствующих устремились на меня.
Интересно, если рассказать им правду, как это отразится на дальнейшей жизни и наших отношениях? Да и нужно ли им это знать? Поразмыслив, решил, как говорят в народе, навести тень на плетень.
— Эллориэль, что вы знаете о Князьях Эстриды?
Этот вопрос старался задавать спокойным и отрешённым голосом. Да, за время виртуального обучения мне провели ликбез по давней истории этой земли, и немного рассказали о тех, кто раньше владел комплектиком, попавшем в мои руки. Да, там кроме наручей были ещё интересности, будет время расскажу. Самое же главное, что, наверняка, должны помнить эльфы, это то, насколько жёстким было правление этих князей. Нет, они не сажали на кол всех без разбору, но за нарушение Закона Эстриды и кол мог показаться мягкой периной. Вот я и решил воспользоваться чужой славой, так как своей ещё нет и не предвидится в ближайшем будущем. Тем более, что страшилок о них понапридумано столько…
Дедушка Эл побелел до кончиков ушей. Даже не думал, что он такой впечатлительный. Но то, что побледнели остальные говорит о том, что и они в курсе вопроса. Это очень, очень хорошо.
— Так ты?.. — начал барон.
Наверное, он в этой компании оказался самым смелым или самым отмороженным.
— Барон, я и так сказал очень много, — оборвал его выводы.
Вот теперь пусть сами додумают и попытаются сопоставить несопоставимое. Посмотрим, что у них получится.
— Вы можете предоставить доказательства, Ваша светлость? — почти прошептал Князь леса.
— А вы поспрашивайте у тех кто был на площади и видел моё возвращение, — намекнул им.
— Так это правда, а не массовый бред пьяных мужиков? — уточнил барон фон Брег.
Я просто пожал плечами, мол понимайте, как знаете.
