одновременно. Волчонок подошел к нему поближе и наклонился.
– Они тебя больше не тронут, – сказал он, вытаскивая малыша из его убежища. – Тебя больше никто не тронет. Теперь я тебя буду защищать. Хочешь?
Мальчик кивнул, после чего уткнулся Волчонку в плечо, крепко к нему прижался и зарыдал. Тот гладил его по голове и успокаивал, как когда-то его самого успокаивал Волк Роман.
Утро было холодным и сырым. С Фонтанки по земле стелился туман. Артур возвращался домой. Он устал, потому что этой ночью ему удалось прикончить последнего оборотня. Теперь можно было быть уверенным, что их в городе не будет несколько лет. Поэтому охотник был полон чувства исполненного долга.
Когда он завернул за угол своего дома, перед ним выросла какая-то тень. Артур остановился и вгляделся в силуэт. Перед ним стояла девушка. Даже не девушка, а девочка-подросток. Не старше семнадцати лет. Одета она была небрежно, словно торопилась куда-то и не успела привести себя в порядок.
И вдруг Артур понял, почему она была слишком небрежно одета. Она оделась несколько минут назад и очень торопилась. Опытным глазом охотник определил, что перед ним оборотень.
Но было уже поздно. Девушка сделала шаг вперед. Блеснул тусклым светом клинок ножа, и Артур почувствовал сильное жжение в области живота. Он глотнул воздуха и только тогда застонал. Он не понимал что происходит.
ОБОРОТНИ НЕ ПОЛЬЗУЮТСЯ ОРУЖИЕМ.
Ни холодным, ни огнестрельным.
Артур упал.
А девушка стояла над ним и смотрела, как под человеком разрастается темное жирное пятно.
Уже умирая, Артур вспомнил, что недели две назад видел эту девушку в компании с парнем, на которого он охотился. Этого парня он убил сегодняшней ночью…
Девушка еще немного постояла на месте, потом, когда мужчина уже перестал дышать, она устало поплелась прочь от этого места. Ей было очень плохо, и жизнь не имела никакого смысла. Тот, кого она любила больше не будет с нею, а она теперь одна на всем белом свете…
Автобус остановился, выпустил двух пассажиров и поехал дальше. По обе стороны дороги стелились до горизонта поля, которые еще не были тронуты плугом. Снег все еще покрывал землю, но уже сильно осел и потерял девственную свою белизну. Те, кто вышел из автобуса огляделись и зашагали прямо по снегу. Они не проваливались, потому что были легкими, как все дети. Один из них был постарше, ему можно было дать лет одиннадцать, а то и двенадцать. Его спутник был намного младше. Он был худенький и маленький, и все время отставал от старшего мальчика, хотя и очень старался идти с ним в ногу. Ему было не больше семи.
Мальчики вели серьезный и задушевный разговор.
– А куда мы идем? – спрашивал маленький мальчик большого.
– Вперед. Когда кончится это поле, начнется лес. Ты хочешь пойти со мной в лес?
– Конечно, хочу, – маленький споткнулся и провалился одной ногой в почерневший сугроб. Большой помог ему вытащить ногу, потом сам достал сапожок, и вытряхнув из него снег, надел на ногу мальчика. А тот продолжал болтать. – Я сто лет не был в лесу. А ты поймаешь мне белку?
– Попробую. Только что ты с ней будешь делать?
– Я буду с ней играть.
– Вообще-то я не помню, есть ли там белки. Но зайцы там точно есть.
– И ты мне поймаешь зайчика?
– Поймаю.
– А как ты его поймаешь?
– Побегу и поймаю.
– Но зайчики бегают очень быстро.
– Я бегаю еще быстрее. Ты ведь знаешь, что я волк.
– Знаю, – мальчик задумчиво поковырялся в носу. – А ты меня не съешь?
– Ты что? Волки не загрызают волчат.
Они немного прошли, молча. Затем маленький снова нарушил молчание.
– Слушай, а почему ты мне до сих пор не сказал, как тебя зовут?
– Разве я тебе не говорил?
– Нет. Ты только говорил, что ты волк, а имя свое не называл.
– Так это теперь мое имя. Зови меня Волком. А я, если ты хочешь, буду звать тебя Волчонком. Ты хочешь быть Волчонком?
– Хочу. Очень хочу. А зачем?
– Ты будешь таким как я.
– Таким же сильным?
– Да.
