метров 'Форд'. - Доберемся раньше, чем он. Оба его спутника нерешительно переглянулись, и все же остались с ним. Теперь время тянулось еще медленнее.
Наконец в экран камеры Патрик заметил бегущую фигуру. Причем двигалась она такими гигантскими скачками, которых нельзя ожидать от обычного человека. И похоже, это именно Ларри. Патрик направил камеру на лес за его спиной, однако за ним никто не гнался. Но тот явно спешил.
- Какого черта вы еще здесь? Давайте в машину, - крикнул он, обнаружив их среди деревьев.
- Но за тобой же никто не гонится, - удивился Чарли.
- Когда погонятся, поздно будет. Давайте бегом.
Патрик отметил, что в руках у Ларри какая-то штука, которой явно не было, когда он уходил. Подбежав к машине первым, имп сунул ее багажник, и запрыгнул на водительское место. Как только все трое сели, машина сразу рванула с места.
- От кого ты бежал? - спросил Ник.
- От охраны, - Ларри высунул голову, глядя назад, и почему-то вверх.
- Но за тобой никто не гнался.
- Правильно. Потому что умные люди убегают еще до того, как охрана повиснет на пятках, - усмехнулся Ларри, втянув голову в кабину и закрыв окно.
- И что там? - нетерпеливо спросил Чарли.
- Там, - глянул на него Ларри. - Можете не заморачиваться насчет этого ранчо. Никаких зомби там не делают. Его хозяева вполне безобидны.
- Но кто они? - спросил Ник.
- Какая тебе разница. Я же сказал, они не представляют опасности, - повторил Ларри.
- Вообще-то ты говорил, что поможешь нам узнать, что там, - возмутился Патрик.
- Я говорил, что могу проверить, почему вы не можете попасть туда.
- И почему же?
- Потому что хозяева ранчо не любят гостей, - усмехнулся имп. - Особенно тех, что приходят без приглашения.
- Очень остроумно, - Патрик привычно подавил вспышку гнева. За годы работы в 'Бартосе' он научился контролировать эмоции. Но если бегство Ларри заставило его усомниться в своих подозрениях, то теперь они вспыхнули с новой силой. Он определенно насмехается над ними.
- Но ты же как-то прошел? - спросил тем временем Ник.
- Прошел, но вы так не пройдете.
- Почему?
- У вас нет компьютеров. Здесь, - он постучал согнутым пальцем по голове.
- Там что, пароль нужен? - спросил Чарли.
- Можно назвать это паролем, - кивнул Ларри.
- То есть ты знаешь, что там, но не хочешь нам рассказывать, так? - решил прямо спросить Патрик.
- Я же сказал, хозяева фермы не представляют угрозы, - медленно, с расстановкой произнес Ларри. - Для вас же будет куда лучше, если вы займетесь каким-нибудь другим делом. От которого будет больше пользы.
- А почему мы должны тебе верить?
- Можете не верить, - имп пожал плечами. - От вашей веры ничего не зависит.
- Я же говорил, это бесполезно. Он один из них, и никогда не пойдет против своих, - Патрик говорил главным образом для Ника.
- Каких это своих?
- Импов. Ты же один из них.
- А ты, значит, делишь людей на своих и чужих, импов и не импов, так? - посмотрел на него Ларри.
- Я делю их на людей и импов. Вы уже не люди, - заявил Патрик.
- Вот как. И кто же мы? - спокойный ответ Ларри несколько озадачил Патрика. Обычно импы всегда старались доказать, что он такие же люди.
- Импы.
- Новая раса? - в вопросе чувствовалась насмешка. - А если самому имплант потребуется? Сердечко, например, барахлить начнет, или еще чего, как тогда? В нашу шайку нелюди вступишь, или помирать будешь?
- Это другое дело. Это чисто медицина.
- Да? Ну и где же кончается медицина и начинается имп?
- Мы точно не знаем, но вы другие, - вставил Чарли.
- Например?
- Пример? - Чарли на секунду задумался. - Да сколько угодно. Взять хотя бы моего брата. Ах, ну ты же не знаешь, - заметил он недоуменный взгляд. - В его машину на перекрестке въехала другая, только с киборгами внутри. Джейсону ампутировали правую руку. И знаешь что? - все больше распалялся Чарли. - Тому киборгу ничего не было. Потому что он просто оплатил новую руку. А судья, который сам имп, сказал что это адекватная замена. Не хуже настоящей. Только Джейсону нафиг не нужна эта механическая рука. Ему нужна своя, живая, - выкрикнул Чарли.
Несколько секунд Ларри молчал.
- Это единичный случай, - наконец произнес он, глядя на мелькающие за окном деревья.
- Я тебе сколько хочешь таких примеров приведу, - возразил Патрик. - Для вас человек - это уже не человек. Так, набор органов. Подумаешь, руку там оторвало. Или глаз потерял. Поставить искусственный, и все.
- Искусственный глаз ничуть не хуже настоящего. А в чем-то даже и лучше.
- Вот видишь, - Чарли буквально подпрыгнул на сиденье, и ткнул в Ларри пальцем. - Ты рассуждаешь точно так же, как и тот судья. Что если такой глаз будет видеть, то как будто ничего и не произошло, да? Что это полноценная замена. Только ни один из нас никогда не променяет свой глаз на искусственный. Верно? - он оглядел спутников. Патрик, как и Ник, согласно кивнул.
- А вот некоторые меняют. Добровольно и за большие деньги.
- Так я же сразу сказал, что вы не люди, - усмехнулся Патрик. Этот имп буквально сам подтверждал их теорию. - Ни один нормальный человек не поменяет живую плоть на искусственную.
- А твой брат, он что, теперь тоже не человек? - Ларри в упор посмотрел на Чарли.
- Джейсон нормальный, - огрызнулся Чарли.
- У него нет выбора, - добавил Патрик. - И вторую руку он ни за что не поменяет, пусть она и слабее искусственной.
- Это всего лишь вопрос точки зрения, - покачал головой Ларри и отвернулся. - Короче, ребята, оставьте ранчо в покое. Я же сказал, его хозяева не представляют угрозы.
- Для тебя может и не представляют. А для других людей? - спросил Патрик. Ларри собирался что-то ответить, но тут зазвонил телефон Ника.
- Да, Олита. Что? Что именно тебе прислали? Хорошо, хорошо, я уже еду, - закончил он. - Ларри, мне нужно срочно доехать до дома Олиты.
Патрик гляну вперед. Там уже светился в ночи миллионами огней Лос-Анджелес.
- Что случилось? - спросил Ника Ларри.
- Она говорит, получила срочное сообщение об брата. Я должен приехать как можно быстрее.
- Хорошо. Машина из проката?
- Какая?
- 'Шевроле'. На котором вы приехали.
- Это моя, - ответил Чарли. Ларри как-то странно оглядел их, и покачал головой.
- А что такое? - с вызовом спросил Чарли, но имп не ответил, сосредоточенно глядя на дорогу впереди. Через несколько минут машина остановилась возле одной из окраинных стоянок городских такси.
