изъяны на лице. Разумеется, все это доступно и другим, немало девушек выглядят ничуть не хуже. Но таким, как Нэнси, уповающим на природные данные, рядом с Тамикой ничего не светит. Современные технологии легко перекрывают любые подарки природы.
Подсевший к ним Рик Джонс подтвердил ее мнение. Красавчик, остряк, и весьма талантливый 3D-аниматор, готовивший многие размещенные в Сети предвыборные ролики, он лишь кивнул Нэнси, почти все время уделяя Тамике.
После обеда предвыборная суета продолжилась. Но ей все это лишь в радость. Все чувствовали, что сделают Киттерна и 'US Public', близкая победа пьянила.
На квартиру, которую снимала с подругой Альмой, Тамика вернулась ближе к девяти. Дома никого, Альма сейчас сменила Тамику в штабе. Предвыборная машина не должна останавливаться ни на минуту, если хочет выиграть гонку.
Впрочем, кое-кто в квартире все же есть.
- Привет, Таки, - она подхватила на руки любимую собачку. Погладила ярко-розовую шерстку. Ей чихуахуа обязан генетической инженерии, способной создавать собак любых расцветок. Песик радостно тявкнул. Ему нет никакого дела до предвыборных забот, он рад снова видеть хозяйку.
Тамика заказала кухне разогреть пиццу и вышла в Сеть. На один из предвыборных ресурсов, называющийся 'Без тормозов'.
Здесь кандидатов обсуждали, что называется, без правил. Никакой полит- и прочей корректности, правда, перемешанная с откровенным враньем и грязью. Любимое место сходок виртов.
Разумеется, большинству кандидатов такие ресурсы не слишком нравятся, но приходится терпеть. Живущие в Сети вирты, как и примыкающие к ним в данном вопросе импы, считают подобные ресурсы частью информационной свободы, и тот, кто попытается их закрыть, автоматически отправит в лагерь конкурента немало избирателей.
Здесь разворачивались самые жестокие словесные битвы, в которых и сама Тамика любила поучаствовать. Пусть рабочий день закончен, но азарт предвыборной гонки не отпускал так просто. Да и вообще, тут весело.
Что удивило, так это масса тем и сообщений, посвященных некому Дону Сэмпри, одному из независимых кандидатов. Такие всегда участвовали в выборах, но по крупному практически никогда ничего не выигрывали. У них нет шансов противостоять двум главным партиям страны.
А здесь ему посвящена немалая часть сообщений. Явно больше, чем стоит его скромная кандидатура. В Тамике проснулся профессиональный интерес. С чего бы такая активность?
Подкатил домашний робот с пиццей. Принявшись за еду, она глянула биографию Сэмпри. Для политического деятеля ничего из ряда вон выходящего.
Ее отвлек вызов по Сети. Рик.
- Как насчет развлечься сегодня, - предложил он. - Клуб 'Бланс'.
- Даже не знаю, Рик, - будто задумалась она. - Я сегодня устала. Почему бы тебе не пригласить кого-то еще. Например Нэнси. Она не откажется.
- Но я пылаю чувствами именно к тебе, - как бы в подтверждение слов, штаны виртуальной фигурки Рика набухли и запульсировали. Сквозь ткань пробивалось сердечко.
- Рик, сердце у людей находится выше, - засмеялась она.
- А я не силен в биологии, - он добавил второе пульсирующее сердце, в груди.
- Ну, раз все так запущено, я согласна. Встретимся у клуба, - делать вот так легко и быстро 3D- анимацию Тамика не умела, а потому ограничилась виртуальным поцелуем.
Кому какое дело до Сэмпри, когда самый классный парень в команде приглашает ее на вечер в клуб. Она заглянула на сайт 'Бланса'. По вечерам толпа народу.
- Извини, Таки, но ты опять останешься дому, - сказала она своему любимцу, и начала собираться. Вообще Тамика нередко брала его с собой, но никак не туда, где толпа пьяных, бесшабашно веселящихcя людей. И маленького чихуахуа могут попросту раздавить.
В субботу Лоран с утра занимался тестированием одной из десяти компактных установок нейрокоррекции. Пусть программное обеспечение для автономной работы еще не готово, но надо проверить другие системы. Да и пациентов, желающих воспользоваться помощью технологии Канэ, много, пока можно запустить аппарат работать здесь под управлением специалистов.
Отправляясь в полдень обедать, Лоран увидел, что на площадку для аэромобилей приземлилась новая машина. И ему она сразу не понравилась. Небольшой обтекаемый аппарат без каких-либо тюнинговых наворотов, практически всегда присутствующих на частных аэромобилях.
И пассажиры ему не понравились. Лоран поставил бы сотню против пятерки, что эти трое из спецслужб. Прошлая работа развила у него нюх на таких.
Зачем они здесь? За ним? Определенно нет. Если б знали, прислали группу захвата. Прилетевшие скрылась в здании.
Лоран прекрасно понимал, что технология профессора может использоваться не только для лечения алкоголиков и наркоманов. При желании и определенных навыках ее можно пристроить для решения весьма специфических, не афишируемых задач. За которые очень хорошо платят.
И если Канэ вдруг решит начать сотрудничество с этими, Лорану придется покинуть Центр. У спецслужб совсем другие критерии безопасности, они не успокоятся, пока не раскопают все прошлое каждого сотрудника.
А потому в конце дня он, докладывая результаты работы, как бы между делом спросил, что за новые клиенты. При упоминании тех троих лицо Канэ дернулось.
- Общеевропейский антитеррористический центр, - с нескрываемым раздражением ответил он.
- Большой заказчик с нескончаемым потоком клиентов. Потенциальных отморозков, которых надо подкорректировать, - решил пошутить Лоран.
- Не нужны мне такие сомнительные заказчики. И без них клиентов хватает.
- Сомнительные? - удивился Лоран.
- Да. Я, дорогой Лоран, в свое время поработал с подобными ребятами, и уж поверь мне, очень часто за их честными и благородными целями скрываются весьма и весьма темные делишки. Поверь мне, - еще раз проникновенно добавил Канэ.
Мог бы и не повторять. Лорану также довелось сталкиваться со спецслужбами, причем по обе стороны баррикад, так что он и сам мог рассказать про них профессору очень много. Впрочем, сейчас главное - что Канэ сотрудничать с ними не будет. А значит, спокойной жизни Лорана ничто не угрожает. И он не стал развивать тему.
Вечером они с Симоном, закончившим тестирование другой компактной установки, вместе отправились в местный спорткомплекс, потренироваться. Настроение у обоих отличное. На завтра вместе с еще десятком ребят из команды запланирован совместный пикничок на природе. Как говорят прогнозы - погода будет хорошая. Они уже предвкушали классный отдых.
Позади раздались крики. Лоран обернулся.
Монокаты. Колесо диаметром два фута, внутри электродвигатель и аккумулятор. А по бокам подставки для ног, служащие также и для управления. Компактное, при этом скоростное и маневренное устройство. И в десять раз дешевле близкого по духу сигвэя. Правда, вся балансировка и удержание равновесия оставлены человеку. А потому в отличии от сигвэев, ставших одним из основных видов городского транспорта, монокат остался уделом любителей-экстремалов.
И сейчас трое таких с гиканьем неслись, лавируя то среди машин, то на тротуаре. Лоран узнал Жана, Дика, Мелинду. Махнул рукой, приветствуя.
Проносясь мимо, Жан подхватил кепку Симона.
- Шутники чертовы, - шагнул было им вслед тот.
- Все равно не догонишь, - положил ему руку на плечо Лоран. - Расслабься. Они как раз и хотят, чтобы ты побегал. Сами вернут.
Жан действительно обернулся, будто ждал погони. Лицо его чуть вытянулось, когда он понял, что Симон бегать за ними не собирается.
