остались с ней вдвоем, а точнее, это первый раз с той консультации. Она дала мне тряпку и попросила протереть заднее стекло, а также зеркала, так как было обычное туманное октябрьское утро. Потом я села на переднее пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Она в этот момент сконцентрировалась на дороге. Мы не разговаривали, пока не остановились на первом светофоре. Я сидела, уставившись в лобовое стекло, и надеялась, что светофор быстро переключится и тогда не будет возможности говорить — Маргарет принадлежит к тому типу водителей, которые все свое внимание концентрируют на дороге, — но казалось, этот красный будет гореть целую вечность. Мне, как всегда, не везет — Маргарет завела разговор. К счастью, пока об автомобилях. Иногда, сидя в машине, разговаривать легче, потому что можно не смотреть в глаза друг другу. Она говорила низким и успокаивающим голосом, как будто вела психологическую консультацию. Мол, она понимает, как мне сейчас непросто, и что она ни в коем случае не претендует занять место моей (вдох, глоток, выдох) мамы. Я была близка к обмороку. Мне и в голову такое не могло прийти. Она почувствовала мое состояние. Я знала, что она пытается произнести правильные вещи, но не во всяких обстоятельствах их хочется слышать. Невероятным усилием, сдерживая эмоции, я сказала, что не хочу об этом говорить, если она не возражает. Она покраснела, но ничего больше не сказала, а может быть, на светофоре зажегся зеленый, и ей нужно было думать о дороге. Больше мы не обмолвились ни словом, пока не вошли в школьные ворота, и тогда она сказала, что подождет меня до четырех часов. Я ответила, что подойду к машине в начале пятого. Я не хотела, чтобы кто-то увидел меня в ее машине, хотя и понимала, что рано или поздно все равно все раскроется.
Как же я была права! Наша директриса на линейке при всех поздравила с замужеством миссис Эллис, как она назвала ее. Меня всю передернуло. Так звали маму. Лиза толкнула меня локтем в бок и прошептала
— Ага, Синди, ты даже не сказала мне.
Я не виделась с ней с самой свадьбы, да и не те это новости, о которых хотелось говорить. Холл сразу же наполнился жужжанием. Кто-то говорил, что догадывался о том, что она беременная, но, боже, от отца Синди Эллис! Некоторые начали хихикать, и я чувствовала, что вся школа смотрит на меня. Это было чудовищно. Затем Маргарет поднялась, ее лило было ярко-розового цвета, поблагодарила всех., но сказала, что хотела бы, чтобы ее называли по-прежнему — мисс Мэгги. Мы всегда звали ее именно так, хотя, судя по всему, она должна была быть миссис. Возможно, она не хотела афишировать, что была раньше замужем. Я не поняла ее феминистских причин, хотя после ее слов почувствовала себя лучше. Я единственная Эллис в этой школе, и хочу, чтобы это так и осталось. Я рада, что Маргарет не хочет носить нашу фамилию, так же как и какую-либо еще.
После линейки все крутились вокруг меня, желая узнать поподробнее о свадьбе. Я очень спокойно и твердо заявила, что меня на свадьбе не было, но одна девочка Мара, которая жить не может без сплетен, не могла успокоиться, задавая свои бесконечные вопросы: как Милли — Молли — Манди выглядит за завтраком, хорошо ли она готовит, какие программы смотрит по телевизору, почему они не поехали в свадебное путешествие, спит ли она в кровати моей мамы? Услышав последний вопрос, я набросилась на нее. Я вцепилась ей в волосы обеими руками и дергала со всей силой. Она визжала как резаная, а Лиза стала бить меня по рукам и пыталась оттащить в сторону. Тогда я повалила Мару на пол, и она плакала, прикрыв голову руками. В этот момент мимо нас как раз проходил мистер Грави. Он остановился и спросил, что случилось. Все принялись кричать наперебой., а Лиза схватила его за локоть, оттащила в сторону и все ему тихонько объяснила. Выслушав ее внимательно, он велел всем не опаздывать на урок, а Мару попросил зайти в класс. Она пошла, продолжая хныкать, держась руками за голову.
Только сейчас до меня дошло, что у ребенка тоже будет фамилия Эллис.
Понедельник, 3 ноября
Лизина мама выписалась из госпиталя, но ребенок до сих пор в инкубаторе. Вообще девочка чувствует себя хорошо, набирает вес и все такое и вполне может обходиться без интенсивной терапии, но пока ей лучше побыть в больнице. Обо всем этом Лиза рассказала мне в субботу. Мы пошли в кафе, чтобы поболтать, чего не делали уже сто лет. Лиза волнуется за маму. Она говорит, что уже пора перестать рожать детей, а еще у нее есть подозрения, что отец может уйти из семьи.
— Лиза! — возмутилась я. — Зачем ты так плохо думаешь о своих родителях? Они живут вместе, и это нормально, что у них рождаются дети. С чего ты взяла, что твои родители могут развестись, какая причина?
Я была потрясена ее словами, а Лиза продолжала. Она рассказала, что отец и мать постоянно дерутся, и она думает, что мама специально рожает детей, потому что боится, что отец бросит ее, а это самый худший повод, чтобы иметь детей. (Дети — плохая причина, чтобы выходить замуж, и жить вместе ради детей — тоже не повод, забавно, как замужество и дети зависят друг от друга.) Еще она сказала, что им было бы намного легче без него. Я не верила своим ушам.
— А я-то считала вашу семью образцовой; такие замечательные детишки, совместное разгадывание кроссвордов.
Лиза изумленно смотрела на меня:
— Кроссворды? Да мы в жизни не разгадывали их.
— Ну тогда играете в какие-нибудь настольные игры или в «Монополию»?
Лиза ответила, что ничего подобного в их семье не происходит, а выходные проходят в полном угаре. С самого утра отец смотрит футбол, постепенно напиваясь, пока крыша не съедет (его собственное выражение), у телевизора, а мать разрывается среди домашних дел.
Я поинтересовалась насчет разделения труда в их семье. Родители должны по очереди сидеть с детьми в выходные.
— Ха! — отмахнулась ома. — Ему самому нужна нянька. А все эти посещения родительских собраний и тренерская работа в школьной футбольной команде — полнейший камуфляж.
Я была ошеломлена. Мне не верилось, что все это правда. Неужели я так сильно ошибалась?
— У твоего отца проблемы с алкоголем? — спросила я настороженно.
— Проблемы? Да он практически алкоголик. А к тому же еще игрок. А когда напьется, делается агрессивным.
— Агрессивным! Я никогда бы не подумала. О Лиза! — произнесла я и пожаловалась, что моя мачеха играет в лотерею, выпуски, которые идут по телевизору в восемь часов утра.
— А, знаю! — негодующе воскликнула Лиза, Забавно, как иногда люди реагируют, когда в чем-то солидарны с тобой.
Еще Лиза подозревает, что ребенок родился раньше потому, что, возможно, отец ударил маму или довел ее до такого состояния, что у нее начались преждевременные роды. Я сидела напротив нее, при этих словах соскочила со своего стула и села рядом с нею. Потом легонько похлопала ее по плечу. Она оттолкнула меня, и мы доели пончики в полном молчании. Выйдя из кафе, мы отправились пешком вниз по Графтон-стрит. Только на этот раз мы не разглядывали витрины магазинов, как делаем это обычно, а просто шли рядом, почти что касаясь плечами друг друга, шаг в шаг, как настоящие подруги. А ведь еще недавно я начала, было, думать, что не могу назвать Лизу своей лучшей подругой. Потом она пошла домой помогать маме с детьми.
Воскресенье, 9 ноября
Я не привыкла к такой жизни. Не могу сказать, что последний год она у меня была бурной, если, конечно, не считать переживаний по поводу изменений в нашей семье.
Нет ничего более ужасного, чем школьная дискотека. Сюда приходят ребята со всей округи. Не знаю, почему они выбирают именно нашу школу, просто абсурд какой-то! Проблема в том, что само мероприятие проходит пол строгим надзором старших, которые следят, чтобы девочки танцевали с мальчиками своего
