умершего отца? А как это повлияет на других, тебе было наплевать.
Лилиан зажмурила глаза, и Саймон не мог не заметить боль, которая исказила её лицо. Чтобы она ни задумала с самого начала, теперь это причиняло ей ужасную боль. Однако, это служило слабым утешением.
– Понимаю, это звучит ужасно, – проговорила девушка. – Ужасно было даже задуматься над местью, которая могла обратиться против невинных людей. Но ты должен понять, как сильно я была ослеплена страданиями и гневом, когда оказалась замешанной в этом проклятом деле. Я никогда не узнаю, что заставило мою маму покончить с собой. Для меня это был как удар ножом в сердце, когда я узнала, что некий мужчина причинил ей боль и подвел к черте, в то время как она не заслужила таких кошмаров.
Саймон вздрогнул. Он не мог себе представить, насколько ужасным было для неё это открытие. Он был уверен, что это было так же болезненно и сложно, как и всё то, что он узнал о себе за последние несколько дней.
Лилиан покачала головой и продолжила:
– Я чувствовала себя обязанной сделать то, что мужчины моей семьи сделать не смогли или не хотели. Я должна была отомстить за маму прежде, чем люди забудут твоего отца. Но то, что я обнаружила о нём, теперь не будет иметь значения для общества.
– И, не имея возможности прямо отомстить моему отцу, ты решила манипулировать мной? Обманывать меня? – спросил Саймон. От его голоса веяло таким холодом!
Лилиан отрицательно покачала головой.
– Нет, то, что я планировала, было ужасно, знаю. Но я не могу позволить тебе считать, что мои чувства к тебе тоже были частью моего плана мести. Я не жду, что ты поверишь мне, но любовь, которую я испытываю к тебе, самая настоящая.
Саймон провел рукой по лицу. Как это ни странно, но её признание в любви вместо того, чтобы как-то облегчить его муки, ранило куда больше.
– Полчаса назад я был бы на седьмом небе от счастья, если бы услышал эти слова от тебя. Но теперь… Теперь я не знаю, чему верить. Правда ли это, или часть какого-то коварного плана?
Лилиан опустила голову, плечи её поникли в явном поражении.
– Я понимаю твои сомнения.
Саймон пожал плечами, хотя было видно, что ему не всё равно. По правде говоря, этот заключительный акт насыщенного дня, осознание того, что тебя предала женщина, которой ты доверился и которую полюбил… Это было самое ужасное открытие, которое он мог бы вынести.
Он поднял с пола свою помятую рубашку и натянул её через голову.
– Я всё ещё собираюсь жениться на тебе, Лилиан.
Девушка в недоумении вскинула голову.
– Что? – спросила она.
Прежде, чем ответить Саймон вздохнул.
– Я лучше, чем мой отец. Должен быть лучше. Ты была скомпрометирована и в тебе уже, возможно, растёт мой ребёнок, – Он проигнорировал чувство радости, которое затопило его от подобной мысли. – Но я сомневаюсь, что смогу когда-нибудь снова тебе доверять.
Лилиан медленно кивнула.
– Да. Я понимаю.
– Теперь, если ты извинишь меня, я должен уладить некоторые дела прежде, чем завтра мы отправимся в Лондон. Увидимся утром, перед отъездом.
Когда Саймон выходил из комнаты, Лилиан не сделала никакой попытки остановить его.
Закрыв за собой дверь, Саймон прислонился к ней и глубоко вздохнул. Во время разговора ему было легко держать Лилиан на расстоянии и оставаться невозмутимым. Но теперь, расставшись с ней, он почувствовал себя как никогда прежде опустошённым и одиноким.
Лилиан смотрела в окно и наблюдала за тем, как первые лучи солнца выглянули из-за горизонта. Наступил рассвет. Вот уже три часа как она была полностью одета. На самом деле, после того как Саймон ушёл, Лилиан так и не легла. Девушка просто сползла на пол и снова и снова прокручивала в голове их разговор.
Часть её хотела броситься к Габби и выплакать все печали и боль от разбитого сердца на плече подруги. И всё же она этого не сделала. Она не заслужила чей-либо поддержки и помощи, а Саймон не заслужил ещё одного предательства. Она сама заварила эту кашу, ей и расхлёбывать.
Одной.
Решение пришло к Лилиан час назад, и теперь она была готова к нему.
Девушка вышла из комнаты, где укрывалась после того, как Саймон покинул её, глубоко вздохнула и осмотрелась по сторонам. Почему-то Лилиан не сомневалась, что он не вернулся в свою комнату, как и не сомневалась в том, что он не желает её видеть.
Пройдя по коридорам, Лилиан стала спускаться вниз по лестнице. Где-то раздавались голоса слуг, которые уже были на ногах, дабы помочь в подготовке отъезда гостей. Девушка заколебалась, опустив глаза на ступеньки. Она должна быть сильной. Она не должна плакать, не может позволить себе быть слабой. Саймон решит, что это очередной план, очередная игра его чувствами, а ведь она уже давно со всем этим покончила.
Почувствовав, что готова, она двинулась дальше, к тому месту, куда, как ей подсказывала интуиция, Саймон и отправился прошлой ночью. Подойдя к кабинету его отца, Лилиан открыла дверь и вошла внутрь.
Саймон стоял возле окна, спиной к двери. Плечи его были напряжены.
– Я всё ждал, когда же ты появишься, – мягко проговорил он, не оборачиваясь.
– Ты хорошо меня знаешь, – ответила Лилиан, закрывая за собой дверь.
Только теперь Саймон обернулся и посмотрел на неё такими тёмно-зелёными глазами, каких девушка ещё никогда прежде не видела.
– Знаю ли?
Вопрос больно ранил Лилиан, но она приложила максимум усилий, чтобы никак не выдать своих чувств. Она заслужила его холодность, его презрение, даже несмотря на то, что безумно хотела совсем другого.
– Я пришла, чтобы поговорить о нашей помолвке, – проговорила Лилиан, надеясь, что её голос звучит так же бесстрастно, как и его, хотя и сомневалась, что ей это удалось.
– О нашей помолвке? – повторил Саймон, скрещивая на груди руки. – Ты хочешь поговорить о нашей помолвке?
Лилиан кивнула:
– Лишь хотела сказать, что, как бы сильно я не ценила твоё предложение, даже после всего того, что я натворила, я не могу его принять. Мы не можем пожениться.
Прежде, чем он смог остановить себя, Саймон сделал шаг вперёд и уставился на девушку. Было видно, что её слова очень сильно потрясли его, и, внезапно, на его лице отразились все признаки усталости и изнеможения.
– Прошу прощения? – переспросил Саймон, изо всех сил стараясь держаться на расстоянии от неё.
– Я не могу выйти за тебя, – ответила девушка, склонив голову.
– Не будь глупой, женщина. Ты была публично скомпрометирована, и мы объявили о помолвке. К настоящему моменту уже множество людей знают об этом. Если ты вернёшься в Лондон незамужней дамой, Общество больше никогда тебя не примет. Учитывая вашу семейную историю, тебя станут избегать окончательно.
Лилиан нервно облизала губы, слушая, как он рассуждает о последствиях, над которыми всю прошлую ночь думала и не раз.
– Ваша светлость, я понимаю, что, вероятнее всего, так и случиться, – ответила девушка дрожащим голосом. – Но это не имеет значения.
