намерений, но получилось все... хуже некуда!
- Так... давай по порядку, - помотал головой запутавшийся Лавр. - Я ничего не понял.
Форс вздохнул, оседлал стул и поведал приятелю историю с королевской охотой, спасением жизни августейшей особы и неожиданным подарком за подвиг.
- В общем, я так и не определился, что мне делать с этой девчонкой, - подвел итог гоблин.
- Смеешься? - удивился эльф. - Тебе ее подарили! Вот и пользуйся! Король оказал тебе особую милость, вручив в подарок девственницу. Похоже, ты Горморлу действительно нравишься.
- Да на кой демон мне нужна это костлявое недоразумение? Она мне не нравится! Совершенно! - возмутился Форс.
- Не нравится потому что костлявая или потому что небельс? - уточнил Лавр. - Я давно заметил, что ты избегаешь дам, принадлежащих к человеческой расе.
- Да это не я их, это они меня избегают! - возмущенно оправдался гоблин. - Они боятся меня! Может, чуть меньше, чем файернов, но все равно боятся! И потом... разве ты не знаешь, что люди всех, кроме себя, считают низшими расами? Они называют бельсов нечистью и брезгуют нами! Хотя к эльфам, разумеется, это не относится. Так что объяснять тебе это бесполезно.
- А что говорит сама... подаренная?
- А что она может сказать, если верх ее желаний попасть в гарем барона Плимстина? - буркнул гоблин. - А как я могу отдать кому бы то ни было подарок короля? Или от него отказаться? Горморл наверняка сочтет это неуважением!
- Пожалуй,... - задумался Лавр. - Сложная ситуация. Попробуй поговорить с Горморлом откровенно. Скажи, что тебе не нравятся невинные девицы, что клан Охотников не позволяет тебе принимать людей в подарок...
- Да? И почему я этого Горморлу сразу не сказал? - язвительно поинтересовался Форс.
- Да потому что сам не знал! До сих пор ни одному Охотнику небельсов не дарили, - логично возразил Лавр. - Скажешь, что растерялся. Не знал что делать. Боялся оскорбить короля. Горморл должен поверить, поскольку большинство из сказанного тобой будет правдой.
- Хорошо, - обреченно вздохнул гоблин. - Я попробую. В крайнем случае, придется использовать артефакт.
- Королевский? - оживился Лавр.
- Тише ты! Чего орешь?! - шикнул на приятеля Форс. - Хочешь, чтобы все узнали о том, какого я рода?
- Я думаю, что ты зря опасаешься сказать о себе правду, - заметил Лавр, едва заметно поведя плечами. - Ни Террел, ни Хант не желают тебе зла. Впрочем... я не уверен, что Татьяна не возжелает получить несколько капель твоей крови для создания артефактов.
- Вот именно. И не она одна. Нет уж, пусть все считают меня обычным гоблином. А артефакт, который я собираюсь применить, действительно королевский.
- Может, ты все-таки скажешь, что он из себя представляет? - оживился любопытный эльф. - Или снова решишь обменять информацию на мой меч?
- Чего уж там менять... - махнул рукой Форс. - Я и так знаю, что ты со своим клинком никогда не расстанешься. Но про артефакт ладно уж. Расскажу по-дружески. А то, чего доброго, умрешь от любопытства. На самом деле это даже не совсем предмет. Это нечто вроде врожденного свойства организма, усиленного магией. У меня, например, шаманы обнаружили дар внушать доверие. Они сконцентрировали его и подпитали заклятьями, привязав к моей королевской крови. Так что если мне очень нужно кого-нибудь в чем-нибудь убедить, я незаметно активирую артефакт. Но пользуюсь им исключительно редко, поскольку не хочу привлекать к себе внимание. Однако, как ты понимаешь, вызывать доверие - это отнюдь не главное свойство артефакта. Главное заключается в том, что он трижды может спасти жизнь своего владельца. И два раза я уже использовал.
- А как этот артефакт выглядит? - заинтересовался любопытный эльф.
- Вообще-то, ты сто раз его видел, - глумливо усмехнулся гоблин, закатав рукав и показав широкий шрам. - Он вживлен в организм. Только не спрашивай меня, как это делается, я понятия не имею.
- Что ж... применить артефакт к Горморлу - не самая плохая идея. Хотя я думаю, что король и без этого тебе поверит. Слушай... а как это активируется? Тебе обязательно самому надо с человеком разговаривать, чтобы он тебе доверять начал? - оживился эльф.
- Нет! - тут же раскусил замысел Лавра Форс. - Нет, и даже не проси меня об этом. Ты представляешь, что со мной Татьяна сделает, если поймет, что я воздействовал на нее магически?
- Форс, ну мне очень нужно, пойми! - начал уговаривать приятеля эльф. - Мне действительно необходимо знать, что Татьяна скрывает, и как в действительности произошло мое спасение из тюрьмы. Вдруг все-таки окажется, что магичка изобрела способ влиять на эльфов?
- Лучше бы она изобрела заклятье верности, которое на клинок можно наложить! - вздохнул гоблин и сдался. - Ладно, демон с тобой! Но если что, я знать ничего не знаю! Сам с разъяренной Татьяной разбирайся!
- Ладно, - рассмеялся Лавр. - Хотя, может быть, лучше было бы еще раз в пыточную попасть. Зови Татьяну, скажи ей, что я плохо себя чувствую. Я давно заметил, что когда магичке меня жалко, она прекращает на меня злиться.
- Интриган!
Татьяна не просто злилась на Лавра. Она была в бешенстве. И потому, что не могла совладать с собственными чувствами, и потому, что теперь не смогла их скрыть при всем желании. Нет, ну это надо же, а? Оказывается, Лавр ее чувствует! Да, конечно, выяснив это, магичка повесила на себя все имеющиеся в наличии экранирующие амулеты. Но кто даст гарантию, что это поможет? Магия эльфов была абсолютно не изучена. И их возможности оставались тайной даже для Террела, который общался с Лавром много лет. Боги, что же ей делать? Татьяна не хотела, чтобы эльф узнал, насколько сильно она им увлеклась. У нее уже был опыт безответной влюбленности. Спасибо, больше не хочется. Тем более, по отношению к Лавру. Хладнокровный, циничный, безжалостный убийца не погнушается воспользоваться ее доверием. И ее чувствами. Когда-то магичка искренне верила, что растеряла все свои страхи. Но оказалось, что это не так. Татьяна безумно боялась. Боялась привыкнуть к Лавру, привязаться, прикипеть душой... боялась в один далеко не прекрасный день понять, что обходиться без эльфа она больше не может.
- Лавр плохо себя чувствует. Подойдешь? - прервал ее размышления Форс и неожиданно взял за руку. - Татьяна, пожалуйста, постарайся не злиться на него. Насколько я понял, эльф слышит твою злость. И ему это неприятно.
- Лавр чувствует мою злость? - искренне удивилась Татьяна. Она окончательно перестала понимать что бы то ни было. - Но почему?
- Наверно, потому, что ты действительно злишься, - язвительно предположил Форс. - Я не могу тебя чувствовать, но даже я вижу, что ты в отвратительном настроении.
- Но я же не на Лавра злюсь, а... - и тут Татьяна все поняла. Ну конечно! Потому-то эльф до сих пор ни о чем и не догадался! Татьяна прежде всего злилась на себя, на собственные неуемные и неуместные чувства, которые не могла подавить, и эта злость была настолько сильной, что заглушала все остальное.
- Поговори с ним, - продолжал уговаривать Татьяну гоблин. - Только спокойно, без истерики. И если ты собираешься мстить своему врагу на пару с Лавром, тебе не кажется, что пора просветить эльфа в детали своего плана?
- Да нет у меня никакого плана, - устало огрызнулась Татьяна. - И вообще... иди отсюда, не мешай! Мы с Лавром сами разберемся! - магичка вырвала у Форса руку и направилась в комнату эльфа. А гоблин только удрученно покачал головой, понимая, что безотказный артефакт, обычно вызывающий у людей доверие, на магичку практически не действует. Что ж... значит, Лавр так и не откроет интересующую его великую тайну.
- Это ты так плохо себя чувствуешь? - ехидно поинтересовалась Татьяна, зайдя в комнату. Лавр,
