бледность кожи, запекшаяся кровь, синяки под глазами... Орчанка сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и кинулась за помощью. Трофим, конечно, был не слишком высоким и крупным мужчиной, но одна она его отсюда точно не вытащит. Ширайса приказала паре своих подчиненных отправить домового телепортом в Омрию, а остальному отряду дала знак следовать за собой. Трофиму срочно нужна была медицинская помощь. А Святейшей Инквизиции - показательная карательная акция. Такая, которая на веки отобьет охоту гоняться за представителями посторонних рас, обвиняя их в демонизме. А чтобы Инквизиция прочувствовала урок как можно лучше, Ширайса захватила с собой из подвала несколько пыточных инструментов. Посмотрим, понравится ли людям подобная жестокость, когда они испытают ее на собственной шкуре.
В принципе, Лайра понимала, что не сможет долго прятаться от Перворожденных в их собственном королевском замке. Все-таки, эльфы были здесь дома и знали собственную территорию гораздо лучше. Однако сдаваться так просто она не собиралась. Забаррикадировавшись (с помощью мебели) в одной из комнат, Лайра запаслась стрелами и продуктами с таким расчетом, чтобы продержаться хотя бы сутки. Продолжать прятаться больше (к сожалению) было невозможно. Дроу не зря считались великолепными воинами. Они обложили Лайру, как зверя на охоте. И теперь ей оставалось только продать собственную жизнь и свободу как можно дороже. Эльфийка ожидала нападения с минуты на минуту, но Перворожденные не торопились. Неужели ждали, когда ее запасы питья и провизии подойдут к концу, и она сдастся добровольно, предпочтя плен смерти от голода? Ну-ну. Долго им ждать придется. У королевы (насколько Лайра сумела ее изучить) точно терпения не хватит. Особенно если учесть, что на территории земель Светлых были замечены Лавр с Татьяной, оставившие после себя гору эльфийских трупов. Любопытно, зачем они засветились? Лайра достаточно знала своих родителей, чтобы понимать, что они вполне могли бы пробраться до дворца незамеченными. Но не захотели. Почему? А кто их знает. Может, хотели напугать королеву до невменяемого состояния? Тогда надо признать, что их план блестяще удался. Эльтерейсарра металась по дворцу, как ошпаренная. Собственно, именно это и придало Лайре дополнительной уверенности. Она должна драться до последнего! Ведь родители пришли на земли Светлых эльфов отнюдь не с визитом вежливости. Они хотят спасти свою единственную, любимую, но непутевую дочь. Так зачем усложнять им и без того непростую задачу?
Лавр и Татьяна действительно были близко. Очень близко. Они подошли к королевскому замку почти вплотную. И (вопреки домыслам Лайры) совершенно не собирались себя обнаруживать. Однако удача - ветреная дама. И может отвернуться в самый неподходящий момент. Тем более, что эльф с магичкой совершенно не знали земли Светлых. И как бы они не старались, как бы не были осторожны, но миновать засаду не удалось. Эльтерейсарра, осознав, с какими опасными противниками ей предстоит иметь дело, приложила все силы к тому, чтобы обеспечить собственную безопасность. И ей это удалось. Только животные инстинкты и столетний опыт ведения войн помог Татьяне и Лавру избежать смерти от арбалетных стрел. Однако теперь нечего было и думать о том, чтобы пробраться в королевский замок незамеченными. Хотя... если уничтожить засаду немедленно... есть шанс хотя бы избавиться от 'хвоста. Чего, чего, а заметать за собой следы Лавр и Татьяна умели. Да, конечно, Светлые будут знать, что на их территорию пробрались чужаки, но... их еще надо будет найти! Причем без применения эльфийской магии. Поскольку на Татьяне висит мощный щит, а Лавр... тот вообще воспринимается живыми существами как Светлый.
- Мы должны уничтожить этих эльфов, - решила Татьяна.
- Создай фантом. Пусть Перворожденные расстреляют все свои арбалетные болты, - предложил Лавр. Однако делать этого магичке не пришлось.
- Выходи, отступник! Выходи, сразись и прими смерть, как это и положено Перворожденному! - подал голос один из сидевших в засаде эльфов.
- 'Отступник' - это я? - на всякий случай уточнил Лавр. - И отчего же, интересно, я отступил?
- От своей расы, от своей королевы и от наших законов, - пафосно перечислил все тот же эльф.
- Поскольку я родился в другом мире, то ни ваши законы, ни Эльтерейсарра не имеют ко мне никакого отношения. А в последнее время я даже стал серьезно сомневаться в том, что отношусь к вашей расе, - ехидно заметил Лавр. - Однако если вам так хочется посражаться... ради богов! Только положите арбалеты на землю.
- Ты подозреваешь нас в бесчестии? - возмутился эльф. - Мы будем сражаться с тобой в соответствии с законами, на мечах, один на один.
- Не стоит! - хмыкнул Лавр, обнажая клинок. - Иначе я слишком быстро вас перережу и не получу никакого удовольствия от сражения.
- Ты умрешь! - шипя, заявил эльф и показался наконец из укрытия.
- О! Дроу! - ухмыльнувшись, слегка поклонился Лавр. - Я ни разу еще не сражался с представителями вашей расы. Посмотрим, посмотрим...
Выведенный из себя дроу тут же обнажил клинок. Однако нападать медлил. Слишком уж ему не нравилось то, что он перед собой видел. Существо, с которым он собирался сражаться, ощущалось, как Светлый эльф. Но определенно им не являлось. Отрубленный кончик уха, широкая седая прядь у виска, ледяные хищные глаза, потрепанная, удобная одежда и аура бывалого воина. Светлые просто не бывают такими! Этот странный эльф действительно готов был сражаться с противником, превосходящим его численностью. Причем именно потому, что ему это доставляло удовольствие. Впервые в голову дроу закралось страшное подозрение, что он может проиграть. Что они все могут проиграть. И что за убийство стоящего перед ним Перворожденного придется заплатить немыслимо высокую цену. Однако отступить дроу уже не мог. И те Перворожденные, которые следили за боем из засады, увидели жуткое зрелище. Их предводитель, считавшийся одним из лучших воинов своего народа, успел только напасть. Противостоявший ему странный Светлый даже не сделал попытки уклониться. Он жестко парировал удар, сделал подсечку и снес своему противнику голову. Легко. Так, как будто тот был зеленым, сопливым первогодком, только вчера взявшим в руки оружие.
- Кто еще хочет сражаться со мной один на один? - ехидно поинтересовался Лавр.
На сей раз дроу не стали строить из себя героев. Трое напали на эльфа, а один подобрался вплотную к его женщине, стоящей неподалеку и с явным удовольствием наблюдающей за сражением. Казалось, ее отнюдь не пугают ни пролитая кровь, ни жестокость партнера.
- Ты умрешь! - с ненавистью выдохнул в лицо Лавра один из дроу.
- Посмотрим, - хищно улыбнулся эльф, виртуозно отбиваясь от противников. Казалось, неравный бой не только не пугает его, но и доставляет ему удовольствие.
- Оглянись! Кое-кто здесь нуждается в твоей помощи! - воскликнул добравшийся до Татьяны дроу.
- Ну уж нет! Сам вляпался в неприятности, сам из них и выпутывайся! - хохотнул Лавр. - С чего ты решил, что я тебе помогать буду?
- Если ты сейчас же не бросишь меч, я убью ее! - пригрозил дроу.
- Сильно в этом сомневаюсь, - саркастично сообщила Татьяна, выскальзывая из смертельного, казалось бы, захвата и вынимая из ножен клинок.
Однако данный поворот дела вовсе не охладил ярости дроу. Он бросился на Татьяну с удвоенной энергией. Однако, к его удивлению, ни один из смертельных, отточенных ударов своей цели так и не достиг. Магичка уклонялась от них, с легкостью их парировала, да и вообще, казалось, играет с дроу, как кошка с мышкой. Ощущение было, как минимум, неприятным. Перворожденный просто не мог поверить в то, что это с ним происходит! Какая-то женщина, да еще и человеческой расы, смеет ему противостоять! И как противостоять! С легкостью, изяществом, увлеченно и страстно. Так, как будто не сражается, а танцует зажигательный танец. Засмотревшись на магичку, дроу чуть было не пропустил мощный боковой удар, от которого он сумел защититься в самый последний момент. С этой стервой определенно надо было кончать! Вот только как это сделать? Татьяна совершенно не желала убиваться. Более того. Посчитав, что развлеклась достаточно, она нанесла выверенный, молниеносный удар в горло противнику. Дроу засипел, обмяк и повалился на землю, пытаясь зажать смертельную рану.
