кабине были видны несколько человек: один в черном костюме с галстуком и в противогазе, другой — солдат, одетый в отличие от других в простую военную форму, но тоже с противогазом. В другом вертолете несколько людей в защитных костюмах с автоматами в руках. Грозные машины ввели в ступор парней, и они замерли, не зная куда бежать. Песок и пыль попадали им в глаза. Они кое-как прикрывались руками.
— Граждане сдавайтесь! — раздался внезапно усиленный мегафоном человеческий голос. — Сопротивление бесполезно!
В кабине одной из парящих вертолетов человек в костюме держал перед собой громкоговоритель. На его фразы похоже никто не обратил внимания. Схватка между людьми и зомби была пылкой, причем в самом разгаре. Зомби давили их массой, но тут в ста метрах от парней прогремел взрыв, яркой вспышкой осветил все вокруг. Это была ракета, пущенная третьим вертолетом в толпу зомби выходящих из сквера. Именно они вылезающие из затемненного парка создавали картину этой ужасной бесконечной орды, которую невозможно было остановить. Машина открыла огонь из пулеметов, что висели по бокам. Монстры падали как подкошенные больше не вставая. Солдаты воодушевились.
— Я повторяю еще раз — сначала немного неясно разнесся громкий голос. — Сдавайтесь и мы не тронем вас!
Два вертолета продолжали ровно парить над ними. Третий запустил еще несколько ракет, одну из них близко к школе. Все стекла на западной стороне школы от взрывной волны со звоном разлетелись вдребезги. Густой дым накрыл местность. Сквозь трель очередей автоматов и уже спокойных криков людей, которые видели, что зомби осталось совсем мало, что-то заскрипело и один большой бетонный столб стал медленно падать.
— Отдайте нам ящик или мы откроем огонь на поражение, реш… черт! В чем дело?!
Вертолет, в котором сидел человеком с мегафоном резко ушел в сторону. Солдаты что-то безумно крича побежали на ребят. Парни от испуга бросились вперед, но солдатам не было до них никакого дела. Второй вертолет тоже попытался уйти в сторону как и первый, но, как раз в это время с оглушительным грохотом упал столб и толстые провода попали ему на винты. Мгновенье и винты остановились, машина, словно чуть-чуть повисев в воздухе, стала падать и врезалась боком в школу где-то на уровне третьего этажа. Сломанные винты еще покорежились, послышался скрежет металла, от которого бросало в дрожь. Вертолет с грохотом упал на асфальт, в следующую секунду прогремел взрыв. Огненная волна тут же поглотила собравшихся солдат у входа в школу. Они исчезли бесследно. Парней откинуло взрывной волной в кусты. Винт от вертолета со свистом пролетел над ними, срубая маленькие деревья и ломая кусты.
Ребята, стоная, переворачивались на земле в кустах. Разбитый вертолет горел, большие черные клубы дыма поднимались вверх на фоне побитых окон.
Леша не успел придти в себя, только ощутил холод на плече от металлического ящика, когда услышал чьи-то завывания и увидел, как десяток зомби с дороги стали проходить на площадку школы всего в трех метрах от них. Он замер пригнувшись безумно смотря на них. Монстры зашли на площадку качаясь как пьяные из стороны в сторону. Они зарычали, стали беспокойно, как будто почувствовали живых. Леша не дышал, боясь выдать себя, он во все глаза смотрел за монстрами не зная, что делать. Парень знал, что кто-то не выдержит. Это ситуация психологически была самой тяжелой. Они лежат на земле в кустах, буквально в пяти метрах от них десяток голодных зомби готовых порвать их. У них нет оружия. Они напуганы и устали. Наверняка кто-то из них совершил бы непростительную ошибку, из-за которой погибли бы все, если бы в этот момент, не ревя мотором и жутко тормозя, не повернул из угла дороги большой серый грузовик. Его стало носить в разные стороны, но водитель выровнял его по дороге. Машина быстро доехала до пешеходного перехода и, заехав на тротуар, остановилась возле забора, где было два проема для входа в школу. Зомби двинулись к ней. Двери машины открылись и оттуда вылезли люди в камуфляжной форме в противогазах. От стресса Леша сразу не признал в них военных, которые обещали их спасти. Те же, однако, сразу заметили молящие взгляды ребят сквозь железные прутья забора.
— Лечь и не двигаться! — крикнули им.
Ребята испуганно легли на землю. Леше навсегда врезалась в память эта картина: взрослые мужчины в противогазах с оружием в руках прицеливаются и плавно нажимают на курок. Громкая очередь, зомби не успев даже выйти за железное ограждение, с брызгами крови валится на асфальт, уступая дорогу следующим тварям. Они смотрят своим мутным взглядом только на мужчин и их нельзя испугать, упросить или еще как-то воздействовать на них, кроме одного старого, но проверенного тысячелетиями метода — оружием. Зомби как агрессивное стадо, без какой-либо тактики прутся на раздражитель и хотят только одного разорвать этот раздражитель на куски.
— Вы в порядке?! — крикнул знакомый молодой голос, подбегая к ребятам, когда последний монстр упал. Это был Валера. — Не ранены?
Парни, поднимаясь и не в силах ничего сказать, помотали головой. Всех были очень испуганы. Леша вышел из кустов с ящиком в руках и встал позади всех.
— Что здесь произошло? — хрипло спросил Михаил, переводя взгляд с горящего вертолета на трупы людей в костюмах химзащиты.
Они сбивчиво рассказали что произошло, военные не перебивали их, лишь слушали, изредка что-то уточняя. Когда Леша показал им ящик, Михаил, было, вздрогнул, потом аккуратно взял ящик в свои руки, осмотрел его. Все молча смотрели на него.
— Вот что я вам скажу — наконец-то нарушил тишину и медленно заговорил Михаил. — На ящике стоит знак биологической опасности, и мы не можем так просто оставить его здесь. Мы возьмем его с собой, чтобы…
Он не закончил мысль, замер. Воздух начал вибрировать от непонятного шума, который стремительно приближался. Какая-то минута и над ними низко пролетели два черных вертолета, которые, заметив их, стали разворачиваться.
— Быстрее! — скомандовал Михаил. — В машину!
Спецназовцы быстро начали выполнять приказ. Ребят подгоняя, пропустили вперед.
Места в грузовике было мало. Кое-кому из парней пришлось сесть друг другу на коленки, чтобы в салон уместились взрослые мужчины. Ярослав сел за руль грузовика последним, повернул ключ зажигания и завел машину. Чуть-чуть по газовал, он тяжелой рукой включил первую передачу и рванул с места. Леша наблюдал в окно за школой. Она стремительно исчезала, появилась баскетбольная площадка, следом горящий сквер, где в свете огня и сизого дыма под деревьями лежали тела монстров. Скоро исчез и сквер, а вместе с ним и школа. Перед глазами замелькали частные дома и длинные улицы уходящие вдаль. Леша грустно вздохнул и перестал смотреть в окно. Он понимал, что его прошлое осталось далеко позади и его не вернуть. Все то, что он любил в этом городе давно исчезло. Исчез и он.
Глава 9
Погоня
Ярослав повернул на перекрестке налево. По дороге бродило несколько зомби. Он безжалостно передавил их. Дальше шоссе было заблокировано разбитыми легковыми машинами. Ярослав выехал с дороги на тротуар и стал набирать скорость. Вдалеке появилась громадная телевизионная вышка.
— Куда мы едим? — спросил Леша крепче, держась за ручку двери. Машину так и трясло, Ярослав пробовал справиться с управлением. Наконец грузовик подлетел и ударился колесами об асфальт, плавно помчался по автостраде, лавируя между разбитыми машинами.
— Мы направляемся к телевизионной вышке — хрипло заговорил Михаил, положив на колени ящик и накрыв его руками, — чтобы через громкоговорители, которые висят на каждом столбе предупредить, что город будет уничтожен…
— ЧТО? — в один голос ахнули ребята.
— Этого не может быть — поражено выдохнул Илья.
— Когда они решили это сделать? — спросил Никита. — Мне казалось, вас послали, чтобы спасти нас…
