бывшего товарища, о котором он молился одиннадцать лет. При чтении этого письма лицо Эдуарда становилось все светлее и радостнее. Он не мог оторваться от последних слов:
'… Отец мой просит напомнить тебе стих: 'Я радуюсь, что Господь услышал голос мой, моление мое'. Благодарю Бога за то, что Он положил тебе на сердце молиться обо мне. Благодарю Его за то, что Он услышал тебя! Да благословит тебя Бог, милый друг!'
Редко случалось Эдуарду так радоваться, как после чтения этого письма. Сколько времени он молился о Фреде и ждал его покаяния! Теперь, видя подпись: 'твой брат во Христе', он в большей мере ощутил верность Божью…
Следующее письмо было от Боба. Читая его, Эдуард не мог сдержать улыбку.
'Дорогой Тип! Ты помнишь праздник в доме Минтурна, куда нас пригласили однажды, когда мы с тобой были еще маленькими оборванцами? Я отлично помню! Теперь я решил устроить такой же в нашем саду для всех бедных ребятишек, которых мы знаем. У нас будет и фейерверк, и угощение, и пение гимнов. На угощении настаивает моя жена, и я с ней согласен, потому что, как ты знаешь, у Марии всегда хорошие идеи.
Я хочу, чтобы ты тоже был с нами и сказал проповедь. Надеюсь, ты не откажешься? Праздник будет четвертого июля. Я не хотел назначать на это число, потому что на этой неделе как раз годовщина смерти Алекса.
Однако его отец, господин Минтурн, говорит, что если бы Алекс был жив, он сильно обрадовался бы такому мероприятию.
Мы соберем в основном детей воскресной школы, в которой работаем вместе с Марией.
Передай маме, что мы ее ждем. Без нее праздник не будет полноценным!
Ты, наверное, уже знаешь радостную весть о Фреде? Благодарение Богу! Тома Минтурна ты тоже увидишь у нас.
До свидания. Твой друг и брат Боб Тернер'.
Вместо эпилога
Было прекрасное июльское утро. Большой зал воскресной школы казался более переполненным, чем всегда. Негромкий ребячий говор разом смолк, как только на кафедру поднялся директор школы, господин Леви.
В этот день проповедь его была торжественна и несколько необычна. Ласковым взглядом он обвел всех учеников и начал говорить негромко, но твердо и уверенно:
— Дорогие ребята! Сегодня я хочу рассказать вам немного о себе.
В ту пору, когда мне, как и многим из вас, было тринадцать лет, Бог нашел меня на гибельном пути, очистил от грехов и поселился в моем сердце. Произошло это так.
Однажды наш учитель воскресной школы отсутствовал и урок вела незнакомая преподавательница. Она рассказала нам один эпизод из жизни ее товарища. Как- то раз, на берегу реки, он встретился с проповедником, который рассказал ему о прекрасном небесном жилище, которое Бог приготовил для всех, любящих его. Царь этого бесподобного города — Иисус Христос.
И хотя я был непоседливым и крайне невнимательным, слова учительницы, по милости Божьей, глубоко запали в мое сердце. Во мне зародилось непреодолимое желание принадлежать Иисусу, стать похожим на Него, добрым и любящим.
Иисус нежно стучал в мое сердце, тревожил его, желая поселиться в нем. Я не мог долго противиться Богу, хотя сатана всячески старался воспрепятствовать мне и не допустить придти к Иисусу.
Сознавая свою испорченность, непригодность ни к чему доброму, я каялся и просил у Господа прощения за все свои грехи, Я разрешил Ему войти в мое сердце и завладеть мною.
Добрый Бог проявил огромную милость: простив меня, Он вписал мое имя в книгу жизни и заботливой, всемогущей рукой повел вперед, по узкому пути, в ту прекрасную небесную страну.
Я принадлежу Богу уже много лет, но еще ни разу не пожалел, что доверился Ему! Он никогда не подводил меня и не оставлял.
Друг мой! Направился ли ты в небесную Отчизну? Очистил ли Иисус твое сердце? Записано ли твое имя в книге жизни?
Время коротко. Очень скоро Иисус придет на землю, чтобы взять Своих к Себе. Принадлежишь ли ты Ему?
Прислушайся к Его нежному голосу и разреши Богу завладеть тобой и ввести тебя в Царство Свое чистым и непорочным!
