Пожав всем троим руки и подождав, пока они сядут в машину, Бойко, устроившийся за рулем, дал полный газ. Затем, как только «Волга» вышла на ведущую к Одессе трассу, сообщил:
— Боюсь, Володя, мы все проморгали.
— В смысле? — отозвался Ченчин. — Что именно проморгали?
— То, что оба ваших подопечных, Михаил Каменский и Виктор Лукашов, уплывают сейчас в Европу. — Майор посмотрел на часы. — Да, точно. Ровно пять минут назад «Украина» отошла от причала.
— Не может быть!
— Увы, это так. «Украина» ушла в круиз вокруг Европы. Вместе с этими двумя симпатичными молодыми людьми.
— Но… что же ты мне не сообщил? — выдавил Ченчин.
— Каким образом? То, что у них билеты на «Украину», мы смогли выяснить только вчера ночью. Я звонил тебе по всем твоим телефонам — ни один не ответил. В вашей дежурке сказали: ты улетел. Кстати, я поверил твоей телеграмме, что вы прилетите вчера. Так что эта «Волга» подъезжает сюда уже третий раз. Со вчерашнего вечера.
— Игорь, прости, так получилось. Сам знаешь, как сейчас с билетами. Даже для нас.
— Знаю. Но теперь ничего не изменишь. «Украина» — тю-тю.
— Слушай, а они точно на ней?
— Точно. Ребята в порту сами видели, как они поднялись по трапу.
— 4-черт… — Ченчин посмотрел на Железнякова. — Может, можно как-нибудь ее догнать, эту «Украину»?
— Как? — спросил Бойко.
— Ну… не знаю. На вертолете, например. Или на каком-нибудь катере.
— Вертолет отпадает, там нет посадочной площадки. На катере… — Бойко помолчал. — Думайте сами. Предприятие не из легких. Да и что у нас с вами есть, чтобы иметь право остановить круизный дизель- электроход? Насколько я понял, парни всего лишь подозреваемые? Так ведь?
— Так, — потерянно отозвался Ченчин. На этих Каменского и Лукашова они вышли классически. Их описали около десятка лиц. И вот — на тебе.
После этого они ехали, не проронив ни слова. Наконец Бойко сказал:
— Ладно, Володь, что не сделаешь для друга. Попробую договориться с пограничниками.
— Спасибо, — сказал Ченчин.
— Пока не за что. Пассажирские суда, идущие на Запад, первые два часа стараются держаться в виду берега. Если мы догоним их по-быстрому и пограничники придумают повод, может, и удастся поднять вас на борт.
18
Катер шел быстро, в лицо летели брызги, но Железняков не обращал на них внимания, вглядывался вперед. Пока тщетно: после того, как они вышли из порта, он в течение получаса так и не смог увидеть впереди ничего, кроме серо-зеленых волн.
С помощью Бойко ему удалось договориться с пограничниками и достать этот катер, который мчал его сейчас вслед за «Украиной». Как объяснил Железнякову стоявший за штурвалом старшина-пограничник, катер хоть и считается списанным, тем не менее имеет перед дизель-электроходом солидное преимущество в скорости. Так что, по мнению пограничников, если им повезет и «Украина» не станет отклоняться от обычного курса, они вполне могут ее догнать. Пограничников сейчас на катере представляли старшина- штурвальный и стоявший рядом с ним старший лейтенант, следственную группу — Железняков.
Подняв бинокль, старший лейтенант смотрел вперед. Не выдержав, Железняков спросил:
— Ничего?
— Пока ничего, — опустив бинокль, пограничник посмотрел на Железнякова, — но если это случится, то довольно скоро.
— Вы уверены?
— Уверен, не уверен, но по времени мы должны уже ее догнать.
— И тогда что?
— Тогда… — Старший лейтенант помолчал. — Тогда, если удастся договориться с капитаном и тот даст команду сбавить ход, вы сможете подняться наверх. Вместе со мной, в люльке. Такое у нас уже бывало. Ну а там — можете делать что хотите. Капитана я предупрежу.
Подняв бинокль, старший лейтенант застыл. Наконец, примерно через минуту, сообщил:
— А вот и она… Да, это «Украина»…
Железняков вгляделся в даль, но ничего не увидел.
— Можно посмотреть?
— Пожалуйста. — Старший лейтенант протянул бинокль.
Для того чтобы отыскать в окулярах белеющую на горизонте корму дизель-электрохо-да, Железнякову потребовалось несколько секунд. Затем, опустив бинокль, он воочию убедился, как быстро катер сокращает разрыв. Довольно скоро «Украину» можно было увидеть и без бинокля, если хорошенько вглядеться.
— Прибавишь, Петрович? — спросил старший лейтенант.
—: Прибавить-то я прибавлю… Только вот мотор постукивает. Рухлядь.
Сразу же после этих слов мощный мотор, до этого, как казалось Железнякову, работавший без перебоев, вдруг громко чихнул. Затем раздался еще более оглушительный звук, больше похожий на выстрел. Старшина забористо выругался, но это не помогло: раздалось еще несколько громких выстрелов после чего мотор замолчал совсем.
Пройдя по инерции несколько метров катер закачался на волне. Минуты три стар шина дергал всевозможные рычаги и руко ятки и, убедившись в тщетности своих усилий сказал:
— Все. Отплавались.
— Д-да? — Железняков все еще не мо поверить, что погоня закончилась.
— Ну да. Вы что, не знаете нашу технику? Полетел мотор. Катер-то списанный. Прежнего ухода за ним уже нет.
Некоторое время Железняков наблюдал, как старшина, сняв мичманку, устало вытирает пот. Наконец спросил старшего лейтенанта:
— И… что же теперь делать?
— Ничего. Рация у нас с собой, вызовем спасателей. Вы уж не обессудьте, мы сделали все, что могли. Но сами видите — не повезло.
19
Пока старший лейтенант вызывал по рации спасательный буксир, Железняков попытался сообразить, что же он может сейчас предпринять — после того, как Каменский и Лукашов в буквальном смысле слова уплыли прямо у него из рук. Допросить Каменского и Лукашова он сможет теперь после того, как они вернутся из круиза. Но если ему не изменяет чутье следователя и эти парни в самом деле являются участниками ограбления квартиры на Бережковской набережной, то они сделают все, чтобы никогда не оказаться снова в России или на Украине. Ушли навсегда… Конечно, он постарается предпринять все, что возможно, и прежде всего сразу же по возвращении на берег свяжется с Интерполом. Но, поскольку пока для всех, и для него в том числе, Каменский и Лукашов всего лишь подозреваемые, на Интерпол надежда слабая, поскольку Интерпол занимается преступниками, вина которых доказана без всяких сомнений.
Уже на обратном пути, вглядываясь в буксирующий их пограничный катер, Железняков подумал: самое реальное, что он может сейчас сделать, вернувшись на берег, связаться с капитаном «Украины». И попросить его установить наблюдение за двумя пассажирами, которые подозреваются в грабеже.
