Наташка сидела, затаив дыхание. Я радовалась предстоящей возможности три раза в году кататься на лимузине, мама качала головой. Ей эта затея не нравилась. Беззаботно подливали себе вино только дядя Миша и папа. Дядя Миша продолжал развивать красивую тему, папа воспринимал это все как шутку.
После таких вот посещений нашего общего друга мама пыталась как-то со всеми эту тему обсудить:
– Натуля, я надеюсь, ты это всерьез не воспринимаешь? Ты ж понимаешь, дядя Миша шутит.
– Ничего он не шутит. Сколько лет об этом говорит. Вы его когда-нибудь с девушкой видели? Никогда. Это потому, что он всю жизнь влюблен в меня!
– Николай, – мама призывала папу, – ты послушай, что она только говорит. Ну это же уму непостижимо!
– Что, значит я некрасивая?! Я знала, меня никто и никогда не полюбит.
Огромные глаза сестры начинали медленно наливаться слезами.
– Ой, да почему же не полюбит? Только при чем здесь дядя Миша? Он тебя старше на двадцать лет. Что у вас с ним может быть общего? Не женат он, потому что ему было просто некогда. Его же нет никогда. А на корабле одни мужчины. А в Москву он когда приезжает, дел много. Ну посмотри, что у него за жизнь? Нужна она тебе? Разве это семья нормальная. Семья – это когда все вместе. А это – пыль в глаза!
– Мама, он такой красивый! Эдмон Дантес! Это ж мне все завидовать будут всегда. И я его любить буду всю жизнь!
– Коля! Скажи что-нибудь. – У мамы опускались руки.
– Послушайте, что вы тут все сейчас обсуждаете? Глупости какие-то. Даже про это думать сейчас не буду. Наталья, не забивай себе голову и, вообще, неси дневник, что-то я давно его не видел. Тамара, что у нас на ужин? Алена, где мои сигареты?
Папа умел вовремя прекратить споры, быстро переключить нас совершенно на другие дела. И через полчаса все уже не вспоминали про дядю Мишу. Мама накрывала на стол. Папа объяснял Наташке параграф из истории, я крутилась у всех под ногами.
Родители про будущую свадьбу не помнили, мы с сестрой не забывали никогда, изредка это предстоящее нам всем событие с восторгом обсуждая.
Известие о дяди Мишиной женитьбе прогремело, как гром среди ясного неба. Он позвонил папе и рассказал, что с холостяцкой жизнью покончено. Поскольку оба с невестой они не юны, свадьбу не делали, просто расписались в городе, из которого дядя Миша был родом, и все. Избранницей дяди Миши была артистка цирка, наездница. Познакомились они в какой-то компании. Она была как раз в перерыве между гастролями, он – между плаваниями. Рассудили оба, что времени на ухаживания у них нет, лет обоим уже немало, друг другу они очень понравились. Что де время-то тянуть. Расписались в присутствии друзей Бэлы (так звали невесту), цирковых, и каждый уехал в свою сторону.
Про эту новость, как что-то интересное, но не имеющее к нам прямого отношения папа рассказал за ужином. Сестра сначала перестала есть, замолчала, потом пулей выскочила из-за стола.
– Николай, ну как ты мог? Надо же было хотя бы предупредить, – мама укоризненно смотрела на папу.
– Тамара, не придумывайте вы! Что вы развели тут сопли какие-то. При чем тут Миша? Какое Наташа могла иметь к нему отношение? Что вы в самом деле? Человек наш с тобой ровесник. Ты что, объяснить ей, что ли, не могла? С чего это эти бессмысленные переживания?
Папа по-мужски не мог понять ни Наташу, ни маму, ни меня. А мне тоже было за сестру ужас как обидно. Нет, ну как он мог?! Ну никто ж его за язык не тянул, никто перед ним не кокетничал. Он же сам говорил «женюсь», сам даты устанавливал. Наташку настраивал. А она же верила, ждала! И я верила. И про лимузин мечтала.
Наталья рыдала неделю. Мы с мамой ее успокаивали. Папа ругал маму, де неправильно дочерей воспитываешь, вбивая им в головы всякую романтическую дурь. Наташке было пятнадцать лет.
На окончание школы дядя Миша прислал Наташе из Франции потрясающий материал на выпускное платье. Купил в Париже и выслал прямо из Марселя, напомнил о Мерседес и Дантесе: не все невесты дожидаются своих женихов, но кто сказал, что они от этого становятся менее счастливыми? Платье получилось шикарное, такого не было ни у кого. Наталья была в нем настоящей принцессой. Практически Мерседес. Или лучше. Такой же красивой и такой же печальной.
Еще долго имя дяди Миши было у нас под запретом, Наталья не хотела о нем слышать, он практически не появлялся в нашем доме. Родители теперь ездили в гости домой к нему и его жене Бэле в те редкие случаи, когда не совпадали их поездки и они оба оказывались дома.
Дядя Миша так никогда и не узнал, какой трагедией обернулось его веселое обещание для юной девочки. Думаю, не очень хорошо понял, что произошло, и наш папа. И только наша мама была рядом и, как могла, поддерживала своих дочерей. Одну с неразделенной любовью, другую – переживающую за компанию.
Мысли школьницы на уроке физики, или Кто сказал, что старшая сестра – это хорошо?
Ну вот, опрос закончен, сейчас начнет новую тему объяснять. Пронесло сегодня, можно расслабиться.
Удивляюсь я на эту физичку, вроде нормальная женщина, очень даже симпатичная, и фигура хорошая, и прическа. Ну как можно испытывать столько радости, рассказывая о законе Ньютона? Может, послушать, вдруг это действительно интересно? Нет, не могу. Главное, сделать глубокомысленное и заинтересованное лицо и кивать в такт. Иногда так раскиваюсь, что она думает, наконец-то у нее слушатель появился! Видать, остальные совсем обнаглели, не только не слушают, но и вид им делать лень. Безобразие. Сознательности никакой. А Елена-то как разошлась, заговорщицки улыбается, и как-то даже подпрыгивать начала. Во-во, к доске побежала, сейчас рисовать что-то начнет. Может, и впрямь интересно? Нет, все равно слушать не буду. А то понравится еще, и стану такой же ненормальной, как она. Здоровье дороже!
Так, ну и что сегодня роится в моей голове? А, ну да, с Наташкой опять поругалась.
Наташка – это моя старшая сестра. Разница семь лет, самая лучшая и распространенная. Так говорит наша мама. Как она объясняет, – во-первых, такая разница была у папы с братом. (Почему-то для мамы это имело какое-то значение.) И, во-вторых, это было очень удобно для Наташеньки-первоклассницы. Интересно, чем это? По легенде, я орала день и ночь. Никому не давала спать. А что это за первый класс такой, когда в школу идешь, ничего не соображая после бессонной ночи? Это, конечно, не мешало моей умной сестре быть отличницей, но на второй день моего пребывания дома она догадалась, что жизнь испорчена навсегда и предложила выкинуть меня с балкона. (Мы, между прочим, тогда на пятом этаже жили.)
Так что мое появление на свет с такой разницей в возрасте с сестрой вряд ли было удобным. И для сестры и для мамы. Ну папа, он всегда был в командировках. Про него сказать ничего не могу. Думать про него тоже неинтересно. Лучше про сестру.
Ну кто сказал, что старшую сестру иметь хорошо?
Хуже старшей сестры может быть только младшая. То есть Наташке повезло еще меньше, чем мне. Она об этом догадывается. Сейчас меня уже из окна не выкинешь. Поздно, момент упущен. Я хоть и младшая, но достаточно рослая девушка. Сестра у меня такая вся миниатюрная, с осиной талией, огромными глазами и копной роскошных черных волос. Во мне ничего миниатюрного нет, как нет и осиной талии. Как выясняется, это не самое главное в жизни. Зато я здоровая и, если у нас мелкая потасовка, Наташке могу легко в лоб дать. Она ответить не может. Говорит, по этическим соображениям. Все врет. Просто боится, что я и убить могу. Даже ее жалко. Хотя о чем это я. Она же мне мстит изощренно, используя свои неограниченные права!
