«старомодные взгляды».
— А где же сейчас ваша Бенита? — спросила Шарлотта в одну из коротких пауз.
— Мы с Бенитой расстались пару недель назад, — просто, без всякого сожаления в голосе ответил он.
— Извините.
Ей показалось, что его равнодушие показное.
Он пожал плечами и ответил:
— Шарлотта, в жизни все случается, иногда разлука даже полезна. А вы с Дэвидом помирились?
Шарлотта явно не ожидала этого вопроса.
— Он сейчас в Штатах…
Она не знала, что еще сказать, и главное, откуда он знает про Дэвида?
— Кстати, ваш отец всегда был против Дэвида.
— Разве мой отец обсуждал с вами мою личную жизнь? — Ей не понравилось его замечание, и она не сочла нужным скрывать это. — Странно, но мне отец никогда не говорил этого.
— Не сердитесь, Шарлотта, это было только один раз и мимоходом, я уж не помню, по какому случаю. Ведь вы же долго встречались с Дэвидом?
— Два года. А вы с Бенитой?
— Собственно, не очень долго, но как оценить — долго или нет? Разве это имеет значение, когда люди полюбили друг друга? После свадьбы с Надин я отмечал каждую нашу годовщину, и это было в радость, а теперь даже вспомнить не могу, когда я поцеловал ее впервые.
Джордан сказал это искрение и просто, Шарлотта поняла, что он не кривит душой. Она слышала, что он разведен. И только. Джордан не говорил о своем прошлом ни с кем, даже с ее отцом, но ему звонило столько женщин и, по слухам, он так часто их менял, что с трудом верилось в его печаль или сожаление о прошлом.
— Очевидно, вы сначала очень любили свою жену?
— Да. Но эта любовь не принесла мне ничего, кроме горя. Однако жалеть меня не стоит, — улыбнулся он.
Шарлотта покраснела.
— Ну что вы, мне не надо было расспрашивать вас. Но вы же меня спросили про Дэвида, вот я и решила поддержать светский разговор. Забудем об этом, договорились?
— Согласен. Сегодня я счастлив, Шарли.
— Я тоже. Скажу откровенно: я не хотела никуда идти, но сейчас не жалею о том, что приняла ваше предложение.
Они прекрасно поужинали. Особенно ей понравились салат из авокадо и мясо на решетке. Пора было уходить.
Джордан достал бумажник, и Шарлотта тут же потянулась к своей сумочке со словами:
— Каждый платит за себя.
— В следующий раз вы заплатите за меня, — закрыл он тему и достал свою кредитную карточку. — Кстати, Шарлотта, вы давно не разговаривали с отцом? Я не могу до него дозвониться.
— Звонила Руфь. Они во Франции и в ближайшее время не собираются возвращаться… Они где-то на юге.
— И все?
— Все. Я даже не успела ее спросить о здоровье папы. Но моя мачеха всю жизнь спешит и по телефону тоже, иногда это очень раздражает.
— Вы с ней не в ладах?
— Нет. Просто такой характер. Отец с ней счастлив, а мы с Дженифер другого и не желаем. Но когда ты хочешь что-то узнать, а на другом конце вешают трубку, это ужасно раздражает. — Шарлотта нахмурилась. — А разве отец не связывался с вами в последнее время?
— Представьте себе — нет, иначе я бы у вас не спрашивал, а мне, как партнеру, следует знать о его планах.
Он приобнял ее за плечи, и они вышли из ресторана…
Поезд дернулся, и Шарлотта открыла глаза. «Моя станция, чуть не проехала». Она вышла из вагона и поднялась на улицу. Дождь продолжался.
…Они подъехали к его дому, и Джордан непринужденно, даже равнодушно пригласил ее выпить кофе… просто выпить чашечку кофе. Что ж тут такого? Достойное завершение полуделового вечера.
Ей очень понравилась его квартира, современная и стильная, под стать ему, такому же стильному и элегантному. Настоящая мужская квартира, подумала Шарлотта, но не стала сравнивать со своей: она любила свою уютную квартирку, в которой было много воздуха, света и цветов.
Когда Джордан ушел на кухню, она прошлась по комнате, выглянула в окно и осталась довольна и дизайном помещения, и видом из окна.
— Кто так прекрасно оформил вашу квартиру?
— Я не знаю фамилий. Просто заказал через очень известную фирму, и все. Вообще-то в вашем присутствии как-то неловко говорить о других дизайнерах. — Он виновато улыбнулся.
Шарлотта улыбнулась в ответ, она была польщена. Неожиданно ее взгляд упал на фотографию темноглазой и очень хорошенькой девочки. Малышке на вид было годика три. Но уже сейчас было понятно, что, когда она вырастет, будет красавицей.
— Кто это?
— Моя дочь, Наташа.
— До чего хороша! — Шарлотта подошла ближе и взяла фото в руки.
— Да, была… Она умерла… уже два года, — безжизненным голосом пояснил Джордан.
Шарлотта похолодела от ужаса и неловкости.
— Простите!
Джордан бережно взял фотографию и поставил обратно. В это мгновение Шарлотте стало так жаль его, что ей захотелось утешить Джордана, дотронуться до плеча. В другое время этот жест был бы немыслим, настолько уверенным и сдержанным всегда был этот мужчина. Сейчас же на его красивом лице проявилось неподдельное горе. Шарлотта подошла и нежно погладила Джордана по плечу.
Он взял ее руку в свою и прижал к груди. Их глаза встретились, он поднес ее ладонь к губам и поцеловал. Этот жест, такой нежный и интимный и в то же время провокационный и неожиданный, смутил Шарлотту. Да, этот мужчина знает, как свести женщину с ума, подумала она и, покраснев и дрожа всем телом, выдернула руку.
— Ты сегодня очень красивая, — пробормотал Джордан, разглядывая ее лицо, волосы, фигуру. — Хотя почему сегодня? Всегда.
Шарлотта вопросительно посмотрела на него: что все это значит? Он слишком опасен, слишком возбужден, впрочем, как и она… Надо скорее уйти, решила она, но ноги не слушались, чувство опасности отступило перед чем-то более могущественным и властным, чем страх. Кроме нарастающего возбуждения, она ничего больше не чувствовала. Ей хотелось, чтобы он целовал ее, ласкал…
И ее желание было исполнено. Это был тайфун страсти, такого она еще ни разу в жизни не испытывала. Джордан Ланч очень хорошо знал силу своих ласк и пользовался этим.
Воспоминания даже сейчас заставляли ее кровь кипеть…
Как хорошо, что в офисе пока никого нет, обрадовалась Шарлотта. Закрыв за собой дверь кабинета, она пошла в туалетную комнату, умылась, причесалась, сделала небольшой макияж. Потом достала из стенного шкафа свежую белую блузку и еще раз порадовалась тому, что у нее в офисе все предусмотрено. Внимательно, придирчиво посмотрев на себя в зеркало, она улыбнулась. Выглядит хорошо, только уставшие глаза выдают, что ночью почти не спала. Но кто узнает про эту безумную ночь? Может, у нее просто болит голова? Или закончились таблетки от бессонницы.
Она вышла из туалетной комнаты как раз вовремя — у нее на столе зазвонил телефон.
Джордан! Конечно, он! — испугалась Шарлотта.
— Дорогая, привет. Это Дэвид, я только что прилетел. Дома тебя уже нет, и я позвонил на работу. Ты еще сердишься на меня? Я хочу сказать, что это была ошибка, ужасная ошибка, какое-то затмение… — Его
