— И ты можешь это сделать? — поинтересовалась кисло.
— Легко.
— Действительно, слишком легко, — пробубнила недоверчиво. Нет, что-то здесь не так. В Анидат со стороны Наб свободно могут проникать только блики, и то их память моментально стиралась. Второй способ — зеркала и заклятье Дуаны, но путь закрыт, пока она не лишится девственности с этим чурбаном. Мог ли быть третий путь?
Ну, есть же в мире целый город без солнца? И не в другом измерении, а рядом с Анидат. Почему не может найтись способ выбраться отсюда по окружной?
Она встретилась с красными глазами Адэра, положила ладонь на его мохнатую грудь, пропуская через пальцы рыжие колечки. Хотелось плясать, летать, кричать от счастья, а монотонное занятие сбивало фонтан эмоций. Вот так, сердце стучит размеренно, руки почти не дрожат.
— Я выбираю второй вариант.
Адэр посмотрел на нее как на сумасшедшую, глухо рассмеялся.
— Хорошо подумала?
Кивнула.
— Как скажешь, котеночек.
— Что, вернешь меня в Анидат?
Все еще усмехаясь, он взял ее за руку, обнял, Вилла поняла, что он собирается телепортироваться. Дом! Анидат! Свобода слова!
Теснее прижалась к нему, запоминая запах, впитывая в себя, чтобы через пол века рассказывать внукам в мельчайших подробностях, какая их бабушка смелая и находчивая, и какое чудовище едва не стало их дедушкой.
Адэр ласково провел по ее волосам, и шепнул в ухо:
— Сначала я покажу, чего ты лишилась, не пожелав рассмотреть вариант первый.
И не успела Вилла возмутиться, как они телепортировались. И это даже отдаленно не было похоже на зеленый город. Куда ни глянь — камни, все различие которых в форме и размерах, тропинки попадаются нечасто, и то пыльные, будто дождя несколько лет не было, и сумрак, сумрак, сумрак! Один раз вдали мелькнул приглушенный свет фонарей, но Адэр тут же перенес их в другую темную точку, мотивируя тем, что на чужую территорию приличные монстры без приглашения не являются. А Ризгор не монстр или не приличный?
— Он — хозяин города, — прохладный ответ.
Ну, да, этим все сказано, конечно. В Анидат король — хозяин города, но не сваливается к жителям как так и надо, его вообще мало кто видел. А здесь хочу — не хочу, а терпеть присутствие обязан? Жуть какая. Нет, домой, домой, и речи быть не может, чтобы задержаться!
Вилла искоса посмотрела на Адэра. Даже жаль его стало: так увлечен городом, а в нем и нет ничего примечательного. Вот бы провести ему экскурсию по Анидат, чтобы сравнил… Тут же отбросила эту мысль. Легал станут его шарахаться, а корри забросают землей или изобьют прутьями.
— Устала?
Она кивнула. Устала от фарса, темноты и еще затянувшегося прощания. Это их последние уходящие сумерки вместе, она не передумала.
Адэр подвел ее к тропинке у обрыва, раскидал ногой камни, хотел помочь присесть.
— Халат жалко, он такой белый, — замешкалась Вилла, но заметив смешинки в глазах Адэра, с готовностью плюхнулась на землю.
— Черт с ним! Ой, прости!
Адэр нервно взмахнул хвостом, но вместо того, чтобы ударить по земле, помпончиком пощекотал ее по носу.
— Смотри, — Адэр присел рядом, кивнул вправо, и Вилла заметила внизу обрыва сотни золотых огоньков, которые им подмигивали. — Город Забытых Желаний.
Она слышала о таком, но мало что знала. Еще один город демонов? И почему Адэр привел ее сюда и выглядит так, будто…
— Это мой город, — озвучил ее мысли.
Он переплел свои пальцы с ее, когтем царапая ладошку. Интимный жест, но Вилла не возражала. Села вполоборота, облокотившись на Адэра, усталость закрывала глаза ватным одеялом.
Странно, подумала Вилла, ощутив объятия Адэра, они практически незнакомы, но она полностью ему доверяет. И давно забытое чувство покоя, которое возникает в его присутствии, напомнило о себе. Если бы ей так не корпело в Анидат и если бы у них было больше времени, возможно, они забыли о неприятной внешности друг друга, стали друзьями?
Лукавит. Друзья они с Невиллом и ее ничуть не страшит свирепый облик дракона, а с Адэром могли возникнуть более чувственные отношения. Наверное. Когда-нибудь. Но не сейчас.
— Почему ты в Наб?
Адэр немного помолчал.
— Моего города больше не существует, — и, опережая новый вопрос, добавил: — Там не осталось никого из живых.
— Пустой город? А как же фонари…
— Он не пустой.
— И кто в нем живет, если живых нет?
— Смерть.
Пытаясь переварить услышанное, Вилла спросила:
— Зачем ты мне все это рассказываешь? Зачем привел сюда?
— Одно дело — хотеть переспать с незнакомцем, и совсем другое — хотеть мужчину, которого знаешь.
Дрожь прошла по телу Виллы. Он прав. Черт возьми, прав! Нет, она не хотела переспать с ним, даже не представляла, как это могло бы быть, но его слова и голос походили на скрытый афродизиак.
Адэр намотал на палец ее локон, раскрутил, снова намотал, уже на кулак, и притянул к себе для поцелуя. В последний раз… Вилла обхватила руками его голову. Ей просто его жаль, и захотелось утешить, вот и все, и еще эти слова… Она не получает ни грамма удовольствия и стон не ее…
— Ризгор не просто хозяин города, — оборвав поцелуй, сказал Адэр, — он коронован.
Как будто это было первостепенно именно сейчас!
Рука Адэра скользнула в вырез халата. Вилла вздрогнула, попыталась увернуться, но после обжигающего прикосновения сама прижалась к ладони. В последний раз, повторяла про себя.
— Ты увидела корону, — Адэр обнял ее сильнее, дорожка из поцелуев спускалась от подбородка к шее.
Вилла позволила халату мягко спуститься с плеч.
— Как?
Она с трудом понимала суть того, что Адэр бормотал. Ну, да, не только у него хорошее зрение. В темноте и сумерках она, конечно, не снайпер и не орел, но уж в освещенной комнате увидеть очевидное и демон сможет.
— Скажи мне, — просьба чередовалась с россыпью поцелуев. — Скажи мне, потому что он не отстанет. Я смогу тебя защитить.
И от себя тоже?
— Вилла, — в голосе появились стальные нотки, но она отмахнулась от мысленного приказа. — Я должен знать. Скажи мне.
Сказать… Чего он ждет? Что хочет услышать? Она могла думать только о нем и о том, что Дуана ошиблась. Если бы Адэр был ее мужчиной, с которым суждено провести первую ночь, она осталась, а так… Губы раскрылись для его языка. Сладко и пленительно, но об этом она не расскажет внукам. Об этом — нет, только подведет к мысли, что иногда за отвратительной внешностью может скрываться нечто… непонятное, вкусное, соблазнительное, с примесью горечи и бергамота…
— Не заставляй меня… — голос Адэра звучал приглушенно, показалось, он отстранился. Стало холодно,
