Сердце Мэри ускорило ритм.
– Тебе нравится то, что ты видишь.
Это не был вопрос, и потому Мэри не ответила.
– И ты хочешь помочь ей.
Мэри молча смотрела на воина.
– Я могу все уладить, вмешаться в ход истории, рискнуть еще раз, но…
– Но?
– Я – не добрая фея, и мне нужна жертва.
– Какая?
– Я возьму твою девственность.
Мэри вздрогнула, но не страх питал ее. Она окинула жарким взглядом стоящего рядом мужчину, задержалась на выемки между ключицами, прошлась по загорелой груди, скользнула по талии, крепким бедрам.
– Ты мог взять ее раньше.
– Это не была бы жертва, и ты не была готова расстаться с ней.
– Будет больно?
– Да.
– И приятно?
– Не в первый раз.
Мэри обхватила себя руками, словно пытаясь согреться.
– Помоги ей, – попросила Джеда, кивнула, соглашаясь на сделку.
Дух растворился в воздухе. Итак, скоро она станет женщиной. Мэри с улыбкой посмотрела на свое отражение, и решила на всякий случай еще раз принять душ. Девственной она оставалась только благодаря маленькой пленке, но Джед уже успел развратить ее. Его бесстыдные поцелуи, руки, требовательно прижимающие к себе, ноги, обхватывающие по бокам – чувственное великолепие.
Едва выйдя из душа, Мэри открыла ноутбук. Скайп, мейл Зои Совиной, который не так сложно найти при желании, трогательное письмо с намеком на готовность к встрече – ух, передышка и практически последний бой.
Мэри спустилась в столовую.
– Не так это и дурственно, благоухать чистотой, верно? – съязвил Пол и вернулся к своей тарелке.
Мэри пропустила колкость мимо ушей. Две пощечины за одну неделю, если зависишь от человека – явный перебор. Первую пощечину он схлопотал, сделав непристойное предложение и пытаясь поставить метку своими губами. Пол не имел права целовать ее после Джеда. Кабель обыкновенный, она искренне жалела Мэри.
– Мне нужен телефон Митча Фаррела.
– Зачем?
– Последний раз, когда он приходил, не мог оторвать глаз от твоего новоиспеченного дворецкого. У меня к нему предложение.
– Хочешь продать ему Эрнеста в сексуальное рабство?
– Деловое предложение.
Пол молчал, предлагая продолжить.
– Я хочу открыть курсы по подготовке дворецких, а Фаррел не против вложить куда-нибудь деньги.
– Дворецкие в Лас-Вегасе?
– У тебя ведь есть дворецкий, и ты живешь в Лас-Вегасе.
Пол пожал плечами.
– Если Фаррел согласится вложить деньги в проект, я съеду из твоего дома.
Пол сказал номер, Мэри запомнила. Их желание избавиться друг от друга в последнюю неделю достигло пика.
– Ты нашел Бьянку, – сменила тему.
– Я нашел Бьянку.
– Клиника?
– Да.
– Как ты думаешь, ее, действительно, имели санитары?
Пол оторвался от тарелки.
– Некоторые из воспоминаний Мэри стали и моими, – пояснила, не вдаваясь в подробности. Если сказать, что она и есть Мэри, Джед останется без жертвенной девственности.
– Как это произошло?
– Во сне.
Он вздохнул, усталость исказила черты лица, но тут же сменилась отрешенностью.
– Как она?
– Баснословно богата.
– Она… может вернуться?
– Она богата, у нее в женихах граф, и она знает, что ты спал с Бьянкой.
Пол ответил на свой вопрос сам:
– Она не вернется.
Он поднялся, прервав завтрак.
– Мне пора в аэропорт. Командировка на три дня. Если не застану тебя по возвращении… Нет, не верю, что ты когда-нибудь оставишь меня в покое.
– Каждому по вере его, – в след пробормотала Мэри.
Кстати, о вере. Визиты отца Роджера не прекратились, но гораздо уютней проходили в церкви; вызвав такси, Мэри отправилась за благословением на грех.
– Скажите, – после продолжительного разговора о приходе и погоде, спросила священника, – если прелюбодеяние совершается не удовольствия ради, а спасения… это засчитывается?
– Вы хотите, чтобы Бог закрыл глаза на прелюбодеяние или открыл на спасение?
Проницательно, ничего не скажешь.
– Посмотрите сами правде в глаза: только ли это причина согласия?
Мэри посмотрела. Ей почти тридцать, и ее никто не хотел последние почти тридцать. Только Пол, но он развратник – извращенец и Джед, но он не человек. Грех состоял уже в том, что желание было взаимным, к мужчине, который никогда не станет ее мужем и просто мужчиной.
Она уехала из церкви с легким сердцем, и вечером, почувствовав прикосновение к шее, смеясь, сказала:
– Я хочу тебя видеть, Джед. Я хочу видеть мужчину, который сделает меня женщиной.
Смешок, и высокий воин стоит за ее спиной. Насмешливый взгляд темных глаз, распущенные черные волосы струятся по сильным плечам, меч…
– Возьмешь его в постель?
– У меня есть второй, не меньше.
Мэри собрала воедино всю волю, чтобы не броситься вон из комнаты. Она не повернется спиной к хищнику, не станет молить отпустить ее. Она сделает шаг навстречу…
– У тебя горят глаза, когда ты на меня смотришь и бешено пульсирует жилка на шее.
– А у тебя поднимается килт.
Воин покаянно вздохнул.
– Слушай, – Мэри прижалась к нему, – я вот понять не могу…
– Ну? – он провел рукой по ее волосам, освобождая от несчетного количества шпилек.
– Я и Мэри – одно целое, это ясно. Мы поменялись местами в день ее свадьбы, и потому я очнулась в нелепом белом платье и чудаковатой короне, это тоже ясно. Но, как бы сказать деликатней… Почему у меня зудели волосы от пота? И у Мэри то же самое.
– Побочный эффект, – Джед усмехнулся.
– И только?
– Ты одна из тех женщин, что убивают желание долгими разговорами? – Меч Джеда переместился к
