— У меня нет времени. И без того я уже опаздываю.
Ася подошла к двери, ища в сумочке ключ. Иван не отступал.
— Я не задержу вас, Настенька. Зато буду уверен, что вы простили меня.
«Настырный пижон!» — ругнулась про себя Ася, раздражаясь на сладенькое «Настенька», и прошла в комнату, предоставив Ивану самому разбираться в своем упрямстве. Но его это вряд ли заботило; взглядом хозяина он осмотрел прихожую, небольшую вешалку, на которой висели пальто и плащ, зеркало с тумбочкой. Пройдя в комнату, он мысленно усмехнулся: здесь царил женский дух генеральной уборки — смесь чистоты и беспорядка. Темный линолеум на полу матово сверкал и гармонично перекликался с новенькой софой и полированным столом посередине комнаты. А на стульях висели, лежали вещи всех сезонов и погод; коробки, чемоданы, надувшись от обиды, смотрели на доски, сложенные у противоположной стены.
— Пробовали собрать мебель? — предположил вслух Иван.
Ася вздрогнула и резко убрала пальцы с пуговицы жакета, который собиралась расстегнуть. Впервые за много лет и последнюю неделю она пожалела, что у нее только одна комната и негде скрыться от этого человека.
— Да, — сухо подтвердила она, взяла платье, не требующее глаженья, и пошла в ванную.
Шум воды снял напряженную скованность с обоих. Ася переключила внимание на себя, а Иван медленно прошелся по комнате, посмотрел за окно на соседнюю стройку, снова обратил взгляд на комнату. Трудно по совершенно новой обители судить о ее хозяйке, скорее всего она сама еще чувствует себя гостьей, оптимистичной и нерешительной. Должно пройти время, чтобы это жилище стало домом. И каким он будет тогда?..
Ася появилась внезапно, и Иван поймал себя на мысли, что у него слишком разыгралось воображение, чего с ним не случалось очень давно.
— Посмотрели? — спросила Ася, пытаясь скрыть растерянность и недовольство, что в ее квартире беспорядок.
Иван оценивающе осмотрел ее новый наряд.
— Вы шли на очень важную встречу? — спросил он.
— На свидание, — не без злорадной колкости поправила Ася.
Иван удивленно вскинул брови. Хотя чему удивляться? Наивно думать, что эта девушка не имеет мужчины, может, и замужем была или собирается замуж. Последнее предположение не понравилось Ивану, но он не хотел задумываться почему.
— Ваш жених не заметит перемены, — утешительно сказал он. — Вы прекрасны в любом наряде.
Ася выжидающе молчала, всем видом давая понять, что спешит. Видя нервозность и холодность девушки, Иван тем не менее хотел ее развеселить, увидеть ее радостной и улыбающейся.
— Давайте я помогу вам собрать шкафы, — предложил он. — Со своей мебелью я помучился, но зато теперь имеется опыт. Вы одна ее не соберете.
— Мне есть кому помочь, — решительно заявила Ася. — И я очень спешу.
— Ах да! Свидание… Можно я помою руки? — Иван шагнул от окна и смущенно показал ладони. — И еще я обещал почистить ваш костюм.
— Не надо. Я сама приведу его в порядок.
— Но руки-то хоть можно вымыть?
Она пожала плечами и указала на дверь ванной комнаты. Пару минут уединения Ася использовала на то, чтобы осмотреть себя в зеркале и поправить макияж. Иван, выйдя из ванной, застал девушку подкрашивающей губы. Несколько мгновений он молча наблюдал за чисто женской процедурой и, когда Ася, заметив его в зеркале, деловито закрыла помаду и положила в косметичку, сказал:
— На месте вашего жениха, Настенька, я запретил бы вам красить губы.
— Почему?
В тот же миг Ася пожалела, что поддалась на разговор. Ей нужно было как можно скорее расстаться с этим человеком и впредь постараться избегать встреч с ним. Иван улыбнулся обольстительной улыбкой, от которой, Ася была уверена, сходили с ума многие женщины.
— Люблю естественный вкус губ. — Его глаза остановились на коралловых губах Аси. — Ваши, должно быть, как трава, терпко-сладкие и очень свежие, как апрель. — Иван посмотрел Асе в глаза. — И глаза у вас цвета апреля.
На один миг их взгляды приковались друг к другу. Потом Ася резко отвернулась.
— Я тороплюсь, — сдавленным голосом произнесла она и почувствовала, что хочет заплакать.
— Не смею задерживать, — встрепенулся гость. — До свидания, Настенька. — И уже на пороге добавил: — А мебель я вам соберу, только скажите когда. Я в отпуске и в любое время в вашем распоряжении. До встречи.
Он улыбнулся на прощание и, не взглянув на лифт, побежал вниз по лестнице.
Ася издалека увидела Юлиана. Он шел в ее сторону, высокий, чернявый, красивый, с тонкими благородными чертами лица, и не замечал ее. Ася окликнула его на расстоянии нескольких шагов. Юлиан огляделся, нашел взглядом Асю и повернул к ней.
— Что случилось?
— Ничего, — удивилась она.
— Ты решила, что можно просто опоздать? — По его голосу трудно было понять, переживает он или сердится.
— Мне запачкали костюм, — оправдалась Ася. — Пришлось возвращаться домой. Я нарушила твои планы?
— Нет. Ты никогда не опаздывала, вот я и подумал… Впрочем, я очень устал сегодня, и в голове несусветная чушь. Пойдем посидим в кафе.
Они перешли на другую сторону улицы, увиливая от машин, нашли маленький тихий бар и устроились за столиком, привыкая к затемнению в зале после яркого солнца на улице. Подошла официантка. Юлиан заказал Асе ликер, себе коньяк и кофе.
— Юлик, ты не голоден? — заботливо спросила Ася.
— Перекусил немного.
— Понятно. — Ася скрыла легкую разочарованность, что он не предложил ей закуски. Она не успела поесть дома, надеясь, что они вернутся к ней и Юлик посмотрит новую обитель. — Знаешь, а у меня шикарная новость.
— Знаю: твой отпуск, — с шутливой важностью ответил Юлиан.
— Не только это.
— Тогда ты едешь в кругосветное путешествие.
— С чего ты взял? — рассмеялась Ася.
— У тебя такой вид, будто выиграла миллион. — В усталых глазах Юлика блеснул лукавый огонек, и он не смог сдержать ответную улыбку на Асин смех. Из-за него Юлиан обратил внимание па милую блондинку полгода назад, и до сих пор этот смех, девически-озорной и добродушный, возбуждал его, звал припасть к губам и найти тот потайной колокольчик, дающий радость наслаждения.
— Я выиграла квартиру, — сквозь смех сказала Ася.
Подошла официантка, расставила на столе приборы,
Юлиан лениво достал бумажник и рассчитался.
— Так что ты выиграла? — переспросил он, когда они остались одни.
— А какой вид у человека, выигравшего миллион? — в свою очередь спросила Ася.
— Смесь восторга и испуга.
— Значит, это не я. Все это было две недели назад, а сейчас я — хозяйка отдельной квартиры.
— Да ты что? — Юлиан чуть не подпрыгнул на стуле. — Ася, ты серьезно? Ты получила квартиру?
— Однокомнатную, — подтвердила Ася, сдерживая торжество улыбкой и хитрым озорством взгляда.
Усталости как не бывало; Юлиан подвинул стул ближе к Асе, взял ее за руку и начал задавать
