только раб Божий. А мой Бог велит помогать всем людям и любить их, как самих себя. Даже чужих. А ты для меня - не как все… не чужая… ты…
Крисп запнулся и покраснел. Злата тоже смутилась.
- Тогда… - обрадовавшись спасительной мысли, быстро предложила она, - можно я побегу порадую отца и брата?
- Конечно! – согласился Крисп но, вспомнив о гребцах, попросил: – Только, пожалуйста, когда он будет один.
Они помолчали. Крисп стал смотреть на отца Нектария, к которому подошел купец Диагор и о чём-то спросил. Марцелл уже сидел рядом с пресвитером и внимательно прислушивался ко всему, что говорится.
- Твой отец такой большой начальник, – тоже глядя на корму, с уважением сказала Злата. – А кем хочешь быть ты, когда станешь взрослым?
- Не знаю, – пожал плечами, слегка озадаченный таким вопросом, Крисп. - Я как-то еще не думал об этом…
- Воином? Тебе очень идет оружие! Представляю, как ты будешь выглядеть в блестящих доспехах и шлеме!
- Нет, это вряд ли! – с сомнением покачал головой Крисп.
- Тогда - капитаном?
- Тоже нет! Мне предложили стать помощником сына императора, – Крисп достал денарий и показал девушке изображение цезаря Геренния Этруска. - Вот он!
- Похож! Я… видела его, – мельком взглянув на монету, сказала Злата. – И отца его тоже.
- Как, ты видела Деция? – обрадовался Крисп.
Девушка вдруг нахмурилась и попросила его спрятать монету.
- Да, но лучше бы мне его было не видеть! Прости, я понимаю, ты римлянин, он – император. Но это ведь он напал на Дакию, сжег мой город, превратил нас в рабов. И если бы не ты…
- Что я?.. Он хочет уничтожить и всех моих братьев по вере! – со вздохом признался Крисп.
- И ты пойдешь на службу к его сыну? – удивленно взглянула на него Злата.
- Кто тебе сказал, что пойду? По-моему, я только сказал, что мне предложили!
- И ты… откажешься?
- Да.
- Быть помощником самого цезаря? Стать одним из самых главных начальников в Риме?!
- Конечно!
Злата с уважением оглядела Криспа и уже деловито сказала:
- Не надо быть тебе воином. Я не люблю, когда убивают. Иди лучше капитаном. Ты смотрелся там, – показала она пальцем на капитанский помост, - как настоящий наварх…
Девушка осеклась на полуслове, и Крисп неожиданно понял, что оказывается, не только он поглядывал на нее. И она догадалась, что ее тайна раскрыта.
Теперь оба они покраснели. Молчание явно затягивалось, и вдруг Злата, уже не так радостно, как, собираясь показывать монеты отцу, а с тревогой, воскликнула:
- Что он делает?
- Кто? Где? – сразу оживился Крисп.
- Млад! Ты только посмотри на него!
Девушка кивнула в
