жизнь. А он…он потеряет знания, которые скрывает мобиль…и ближайшего друга.
Ну уж нет, сказал себе Кирк. Этого я не допущу.
Он снова сел в капитанское кресло.
– Спок, ты меня слышишь?
– Да, капитан.
– У меня появилась дикое предположение. Если мобиль может сопротивляться фазерному огню и удару фотонных торпед, возможно ли, что он сможет выдержать температуру внутри солнца?
– Возможно, капитан. Но внутренняя часть корабля нагреется до предельных температур, разве что здесь есть неизвестные нам системы охлаждения. В лучшем случае, если предположить, что он сможет бесконечно долго поддерживать нормальную температуру и давление, и останусь заперт внутри без провизии и снаряжения.
– Да, конечно, –тихо сказал Кирк, снова ощутив навалившуюся безнадежность. Он ничего не мог сделать – да и никто бы не смог, наверное. Ну уж нет, снова повторил он. Признать поражение сейчас – значит только приблизить его.
– Я попробую еще один вариант, –сказал Спок, – пока еще есть время. Я намерен вернуться к узкому проходу без защитного костюма, и попытаться проникнуть во внутреннюю область мобиля. У нас все еще остается шанс обнаружить приборы управления и изменить курс корабля.
– Хорошо. –Любые действия были лучше, чем просто сидеть и ждать. – Мы пока попробуем еще раз толкнуть его импульсным ускорителем. Это лучше чем ничего. Скотти, ты меня слышишь?
– Есть, капитан. Выполняю.
Люди на мостике замерли; минуты тянулись как часы.
– Не сработало, –сказал наконец Скотти. – Объект продолжает двигаться к солнцу.
– Тогда попробуйте столкнуть его с курса нашими тяговыми лучами, –сказал Кирк.
– Это может слегка сдвинуть его с курса, но кончится точно так же. Он вернется на прежний курс, а мы только истощим наши запасы энергии.
– Мистер Скотт прав, –сказал Спок.
– Все равно, попробуйте, –повторил Кирк. – Это приказ, Скотти.
– Готовлю тяговый луч, –произнес Скотти.
Кирк оглядел мостик. Дженис Рэнд и Тони Бэрроуз вместе стояли у дверей турболифта. Обе старшины, наверное, беспокоились о Споке, но Кирк догадывался, что это было не единственной причиной. Они хотели знать, как выдерживает такое дикое напряжение капитан. Старшина Рэнд подошла ближе к Маккою; старшина Бэрроуз встала справа от командирского кресла.
– Тяговые лучи нацелены на цель, –доложил Скотти.
– Подтверждено, –откликнулся Зулу.
– Половина мощности, –приказал Кирк.
На экране все было по-прежнему.
– Полная мощность.
– Полная мощность, –подтвердил Зулу.
– Не получается, –донесся голос Скотти из инженерной. – Он сопротивляется!
– Продолжайте, –Кирк взглянул на Маккоя. В глазах доктора было сочувствие, к человеку, который тщетно пытается оживить мертвого.
– Он даже не шевелится! –выкрикнул Скотти.
– Выход за границы безопасности, –приказал Кирк. – Направьте всю энергию в генератор лучей.
– Есть, сэр, выполняем, –ответил Скотти.
– Держитесь. Скотти, мы можем активировать еще один луч?
– Только не на таком близком расстоянии, капитан!
– Тогда дайте нам всю энергию!
Неожиданно, огни на мостике потускнели, и немедленно разгорелись вновь.
– Не выйдет, –произнес Скотти. – Даже если мы сможем сдвинуть его с курса, он просто скорректирует его.
Главные огни снова потускнели.
– Джим, ты как? –тихо поинтересовался Маккой.
Кирк кивнул ему, потом Дженис Рэнд. – Все нормально, – сказал он, пытаясь контролировать свой голос.
– Невероятно! Он упорно хочет попасть в ад! –выкрикнул Скотти з инженерной.
Кирк расслышал досаду и боль в голосе инженера. Досада – из-за невозможности решить, в общем-то, техническую задачу. Боль – из-за Спока.
Спок снял защитный костюм, затем отстегнул рюкзак и оборудование. Прикрепив к поясу коммуникатор и бесполезный теперь фазер, он взял в руки трикодер, поднял рюкзак и направился туда, где наиболее сильны были показания жизненных форм. Он подошел к сужению коридора и начал протискиваться внутрь, стараясь не застрять между стенами. Остановившись, снял с пояса коммуникатор, установил необходимый подпространственный канал и нажал вызов.
– Капитан, –сказал по связи Спок, – я достиг прохода.
Стены прохода были скользкими, почти влажными, и казалось, что они вот-вот или совсем сойдутся, или же превратятся в широкий коридор. – Стены обладают странной текстурой, но они облегчают мне путь дальше.
– Понятно, –ответил Кирк. – Спок, мы… – капитан помедлил.
– Капитан?
– У нас осталось два часа на изменение курса.
– Понятно. Конец связи.
С трудом преодолев проход, он проверил трикодером показания температуры. Он ожидал увидеть повышение, но указатель застыл на прежней отметке. Около солнца эти черно-зеленые коридоры станут геометрическим адом. Вулканцы могли выдерживать куда более высокую температуру, чем люди, но и их возможности были, разумеется, не беспредельны. Когда мобиль войдет в солнце, он будет далеко за всеми границами.
Впереди, он заметил странный отблеск – странный, потому что к обычному зеленому примешивался легкий голубой оттенок. Он сузил глаза, внимательно изучая почти неуловимое различие – или этот лишь иллюзия? Снова закрыв глаза, он продолжил свой путь, и внезапно почувствовал, что был рядом с – чем?
Открыв глаза, он увидел прямо перед собой открытый вход, овальной формы. Быстро просканировал его трикодером. Живые существа – и показания стали еще сильнее.
Шагнув вперед, он снова активировал трикодер. Хотя этот зал казался круглым, в действительности, в основании его лежал овал, и в центре его располагалась семиугольная панель, выступающая над черной поверхностью пола, около четырех метров в ширину и полметра в высоту. По ее поверхности проносились огоньки. Именно здесь, согласно данным трикодера, находился источник показаний о живых существах.
Огоньки то появлялись, то исчезали, что заставило Спока предположить, что они способны проходить сквозь твердый материал мобиля. Тогда это может объяснить прежние показания трикодера. Живые существа внутри семиугольной панели могли быть тем, что осталось от прежних хозяев мобиля. Или возможно, они то, что осталось от его создателей, которые сами преобразовали себя в такую форму.На миг Споку показалось, что эти существа живут в субъективном вечном аду, запертые здесь целые эры, но наконец они смогли взять под контроль свою древнюю тюрьму, чтобы освободиться или умереть…
Кирк сидел в центральном кресле, обдумывая, что же еще можно попробовать.
– Массоуд, –спросил он, – можно ли проделать дыру в поле?
– Это неразрешимая задача, сэр, –ответил Массоуд. – Через такое поле луч транспортатора просто не пройдет.
– Это практически безнадежно, –прибавил Скотти. – Мы не можем рисковать.
– Ну тогда придумайте, что мы можем сделать! –сказал Кирк.
– Да, сэр, мы попробуем.
