— Сбыслава Русая не видел?
— Нет. Но знаю, что он на месяц раньше меня из Роскилле вышел и вроде бы собирался пройтись вдоль берегов Англии.
— Ясно. Новости с материка есть?
— Там война. Пока ничего толком неизвестно, но наши должны победить. Ведь мы все заодно, а значит, врагам нас не одолеть.
— Это верно.
Слово за слово. Мы обсудили предстоящий поход Воробья, который собирался проскочить к берегам Нормандии, и я дал ему пару дельных советов. Мой флот уже проходил мимо, нам пришло время прощаться, и тут Вихорко сказал:
— Кстати, Вадим, утром я корабли твоих друзей видел.
— Кого именно?
— Будимира Виславита и Авсеня Беридраговича.
'Опань-ки! — мелькнула в голове мысль. — Первопроходцы вернулись. Только немного раньше, чем их ожидали. Отчего так? Может, они не достигли Нового Света или, наоборот, уже все сделали и возвращаются с результатом? Неизвестно, а значит, необходимо догнать наших путешественников, любопытно будет пообщаться'.
— Вихорко, а где ты их видел?
— Невдалеке отсюда, у северной оконечности бухты Яммер. Они на рейде стояли и чинились.
— Что-то серьезное?
— Нет. На 'Соболе' паруса латали, а у 'Внука Вилы' пара верхних досок по правому борту раскололась, словно лодья с вражеским кораблем сходилась. Я спросил, не нужна ли помощь и сопровождение к Зеландии. Однако Виславит больно гордый, ты это знаешь, и сказал, что они сами справятся. Вот только это вряд ли.
— А почему так думаешь?
— Рядом замок ярла Бруни Стейсона, который никому не подчиняется, а у него три драккара.
— Это точно?
— Конечно. Мстислав, когда по Ютландии гулял, едва меня по его душу не послал. Но потом все назад отыграли, и ярл уцелел.
— Считаешь, что он нападет на Будимира и Авсеня?
Вихорко ухмыльнулся:
— Если добыча слабая, то он не утерпит. Такой уж человек, подлый и коварный. Так что если хочешь помочь своим друзьям, поторопись, а то всякое может случиться.
— Благодарю, Воробей, — я кивнул лютичу, и мы расстались.
Драккары разошлись. Я прислушался к своим чувствам и ничего не почуял, слишком далеко Будимир и Беридрагович. Однако резон в словах Вихорко был, датский ярл, который плевал на приказы своего короля Кнуда Пятого и соседа Свена Эстридсена, мог напасть на первопроходцев и это было бы весьма плохо. Значит, необходимо поторопиться к ним на помощь.
Я повернулся к Поято и сказал:
— Правь на северную сторону бухты Яммер. Идем полным ходом, и Векомировичу подайте знак, чтобы за нами шел.
Командир пруссов согласно мотнул головой и 'Перкуно' помчался к месту стоянки наших путешественников. Шли мы ходко и 'Славомир', который держался за кормой 'Перкуно', не отставал. Гребцы рвали жилы и потому к месту стоянки 'Внука Вилы' и 'Соболя' мы успели вовремя. Воробей, словно в воду глядел, Бруни Стейсон все таки напал на варяжские лодьи. Глупец! Ведь он не мог не знать, что за это последует расплата, поскольку место последней стоянки варяжских кораблей известно и уже осенью он ответил бы за их захват своей шкурой и разорением замка. Однако, видать, жадность застила датскому ярлу взор и он не сдержался. Курощуп чертов!
Сначала пришли внутренние ощущения. Моя ведовская суть почуяла драку, а затем, когда 'Перкуно' и 'Славомир' обогнули узкий мыс, пред нами предстала следующая картина. К двум большим венедским лодьям, которые были сцеплены бортами, прижались датские драккары и еще один спешил к викингам на помощь. На палубах кораблей шла жестокая рубка, и я, пробежав на корму, приложил к губам сложенные рупором ладони и окликнул Векомировича:
— И-дар!
— Слу-шаю! — откликнулся варяг.
— Я пойду на помощь к нашим, а ты перехватывай третий драккар и, если получится, высаживайся на берег.
— Мне замок взять?
— Да-а! Надо данов за наглость наказать!
— Сделаю!
'Славомир', подобно хищнику, рванулся на идущий от берега старый драккар с головой оскалившегося ворона на носу. Исход этой схватки, лично для меня, был очевиден, ведь у Векомировича воины один к одному, отборные головорезы, которые любого противника в бараний рог согнут и на мелкий фарш порубят. Поэтому я о нем не думал. Идар поставленную перед ним задачу выполнит, а мне предстоит контрабордаж.
Направляемый умелой рукой кормчего, разогнавшийся 'Перкуно', ударил по борту датского корабля и тут же на его палубу полетели стальные кошки. Зацеп! Захват! Пора показать викингам, кто в этих водах самый главный.
— Бей данов! — закричал я и, выхватив верный булатный клинок, рванулся на вражеский корабль, где нас уже заметили и были готовы встретить с оружием в руках.
Прыжком я перемахнул с борта 'Перкуно' на палубу датского драккара. За мной дружинники, но я на острие атаки, как и положено вождю, который смел, силен и удачлив. Передо мной строй из викингов, все в доспехах и оружие некоторых из них уже испачкано кровью. Славянской кровью, которая не должна остаться не отмщенной, и потому боевая ярость накрывает меня моментально, с полтычка, с одного только взгляда. Я двигался очень быстро, а готовые принять меня на свои клинки викинги к этому были не готовы. И отметив, что на 'Соболе' все еще идет бой, я решил поторопиться.
— Беридрагович, мы уже идем! Держись! — мои слова разнеслись над морем и сцепившимися кораблями, а затем, сразу после проредившего ряды викингов дружного арбалетного залпа, я вломился в строй врагов.
Подобно змее, мой клинок метнулся в горло первого противника. Змиулан раскромсал пока еще живую плоть и вскрыл вены викинга. Один был готов, и я навалился на него всем телом. Толчок и строй противника разорван. Косой замах вправо и кто-то из данов отскакивает. Тычок острием влево и свободного пространства становится больше. Передо мной возникает полуголый рыжеволосый здоровяк с пеной вокруг оскаленного рта и в его руках обоюдоострый топор. Берсерк? Ха! Меня не напугать, и не таких бойцов валил. Прикрытая латной перчаткой левая ладонь сжимается в кулак и бьет викинга в нос. Хрящи, наверняка, сломаны, и на мгновение он теряется, рычит, словно раненый зверь, и вскидывает над головой топор. Это потеря времени и пока он готовится меня убить, я уже атакую. Змиулан вонзается в его голую грудь, и острие снизу вверх проникает между ребрами и вонзается в горячее сердце северного воина. Второй готов. Удар ногой в грудь берсерка и он падает на румы левого борта. Красиво так, шейными позвонками прямо на край гребной скамьи.
Быстрые взгляды по сторонам. Мои дружинники разметали строй викингов и оттесняют их на корму. Надо спешить на выручку Беридраговичу. Медлить нельзя, а значит, вперед. В шесть широких шагов я пересек палубу датского корабля. Затем запрыгнул на широкий планширь и отсюда перескочил на 'Соболя'. Воины старого Авсеня еще держались и даже если бы мы не появились, очень может быть, что они имели бы шанс отбиться. Разумеется, если бы не подошел третий вражеский драккар. Да и что это была бы за победа? Сколько бы варягов уцелело? Десяток израненных бойцов, не больше, а с таким количеством гребцов добраться до Роскилле через Скагеракк и Каттегат практически невозможно. Это факт, так что мы не зря пришли на помощь славянским первооткрывателям Нового Света.
Передо мной прикрытая кольчугой спина датчанина и это хорошо. Змиулан вонзается в нее,
