хотя она и не собиралась их произносить.
— Прости меня! — отчаянно воскликнула она.
— Нет, это ты прости меня, — сказал он и обнял ее, и ей было все равно, кто видит их и что подумает.
Она спрятала лицо у него на груди. Боже, как она могла хоть на секунду усомниться в нем?
— Я думала, ты не придешь.
— Мне просто надо было немного времени. — Он взял ее лицо в свои мозолистые ладони. — Я скучал по тебе.
— Я тоже. Брэндон, я не хотела обидеть тебя, я просто испугалась.
— Я знаю. Я ослепил тебя, не дал времени все обдумать, объяснить.
— Деньги тут совершенно ни при чем.
— Я знаю. Мы можем поговорить где-нибудь, где нам не помешают?
— Нет, тебе пора на сцену…
— Брэндон! — К ним спешила Ана. — Слава богу, вы пришли. Ого, отличный костюм, Пейдж постаралась.
Пейдж осмотрела Брэндона еще раз и могла бы поспорить, что это был не тот смокинг, который они заказали в ателье.
— Откуда он у тебя?
— Долгая история. Об этом я и хотел поговорить. — Он повернулся к Ане: — Дайте нам две минуты.
— Две минуты, — строго произнесла она и пошла к сцене.
— Брэндон, что происходит? — спросила Пейдж.
Он сделал глубокий вдох:
— Ладно, слушай…
— Брэндон?!
Рядом с ними стояла Эмма и изумленно смотрела на него.
— Эмма, — сказал Брэндон.
Они неловко обнялись, и Эмма спросила:
— Что ты тут делаешь?
— Долгая история.
Пейдж окончательно запуталась.
— Вы знаете друг друга? Откуда?
— Конечно, мы друг друга знаем. — Эмма пожала плечами.
— Но… Мы же только вчера говорили о нем, и ты ни разу не упомянула о том, что знаешь его!
Теперь Эмма непонимающе уставилась на нее:
— Мы говорили о нем?..
— Да, это Брэндон Дилсон.
— Пейдж, это Брэндон Уорт, мой брат.
Брат? Пейдж вопросительно посмотрела на Брэндона.
— Я же сказал, долгая история.
Эмма вдруг ахнула:
— Господи! Мой брат — отец твоего ребенка?!
Пейдж моргнула. Необразованный фермер — наследник состояния Уортов? Все это время он врал ей?
— Я… Я не понимаю, — пробормотала Пейдж.
— Я все тебе объясню…
— Брэндон. — К ним снова подошла Ана. — Пора на сцену. Прямо сейчас.
— Ты вносишь пожертвование? — удивилась Эмма.
Брэндон посмотрел на Пейдж, на Ану, на свою сестру.
— Это правда…
— …долгая история, — прервала его Эмма.
Брэндон крепко взял Пейдж за руку:
— Пообещай, что, что бы ни случилось, ты не уйдешь, пока мы не поговорим.
— Да, конечно.
Больше всего на свете ей хотелось понять, что здесь происходит. Он быстро поцеловал ее и пошел за Аной. Пейдж и Эмма протиснулись ближе к сцене. Когда Рейф, стоящий у микрофона, увидел Брэндона, он объявил его выход. Толпа взорвалась аплодисментами, а Брэндон взошел на сцену с уверенностью человека, привыкшего ко всеобщему вниманию. Рейф пожал ему руку, но, когда он протянул Брэндону его награду, тот покачал головой. Рейф нахмурился, зрители зашептались.
Брэндон подошел к микрофону:
— Благодарю, мистер Кэмерон, но боюсь, что не могу принять эту награду.
Зрители ахнули.
— Как некоторые уже поняли, моя фамилия — Уорт. Последние месяцы я провел, пытаясь найти информацию, которая дискредитирует этот фонд и его основателя.
Зрители взревели, Рейф шагнул к Брэндону, но он только поднял руку, и все замолчали.
— Когда я узнал, что компанию моего отца покупает мистер Кэмерон, я решил, что он делает это из дурных побуждений. Всем вам известны слухи, согласно которым Рейф хочет уничтожить компанию, что неудивительно, зная историю взаимоотношений наших семей. Я решил, что мой долг — спасти компанию и город, который зависит от нее. — Брэндон с болью во взгляде посмотрел на отца. — Я делал это для жителей Виста-дель-Мар, но больше всего я делал это для себя. Я пытался таким образом загладить вину перед семьей, которую я бросил.
Эмма всхлипнула, отец обнял ее за плечи. Пейдж мало что знала о сыне Рональда Уорта, но она знала, что он был очень гордый человек, и понимала, чего ему стоит публично говорить такие вещи.
— Четыре месяца я пытался подкопаться под фонд, но теперь я с чистой совестью могу сказать: деятельность «Надежды Ханны» целиком и полностью законна. Пока я взаимодействовал с фондом, я видел людей, мужчин и женщин, которые работают здесь, которые делают все, чтобы сделать жизнь в нашем городе лучше. Я хочу сделать пожертвование в этот фонд и призываю вас всех последовать моему примеру. — Он повернулся к Рейфу: — Я очень надеюсь, что Рейф, Ана и мой куратор примут мои извинения. Я хочу извиниться перед моей семьей… за все. И… Пейдж Адамс, которая в одиночку спланировала этот вечер… Я люблю тебя. Я знаю, что бесконечно виноват перед тобой, но надеюсь, ты дашь мне еще один шанс.
Пейдж едва не плакала.
Брэндон повернулся к Рейфу и протянул ему руку. Несколько мгновений тот просто смотрел на него, и зрители затаили дыхание, боясь, что Рейф взорвется, но наконец он медленно пожал протянутую руку. Брэндон сказал пару слов оцепеневшей Ане и пошел к Пейдж.
— Брэндон. — Его отец пожал ему руку и неловко обнял. — Рад видеть тебя, сын.
— Взаимно.
Глаза у обоих подозрительно блестели.
— Ты хорошо выглядишь, — заметил Брэндон.
— И чувствую себя так же. Я не хотел уходить на покой, но теперь рад, что все-таки решился.
— Ты заслужил право на отдых.
— Как дела на ранчо?
— Отлично. Заезжай как-нибудь.
— Обязательно. — Рональд повернулся к Пейдж и улыбнулся. — Значит, вас благодарить за этот вечер?
Пейдж поняла, от кого Брэндон унаследовал свой шарм.
— Очень приятно познакомиться.
— Моя дочь сказала, у вас будет ребенок?
— Да, родится двадцать второго января.
