Перед нами лежала маленькая аккуратненькая кучка пепла.
- Это кто его так? - ошарашено спросила я.
- Ну-ка признавайся Манюнь! Куда портативный бластер спрятала! - в шутку ткнула меня Алиса.
- Может кто-то решил что рано еще нас пока убирать с поля? - предположила Алина.
- Плевать, главное что живые.
- Давайте-ка шевелить ластами, пока не стемнело, - а я никогда не скрывала что трусиха.
Мы шустро перебирая ногами стали пробираться по лесу. Через несколько часов мы все-таки вышли к дороге. Еще через два часа (слава моей безалаберности и лени спала я в часах) мы увидели деревню.
- А вдруг мы их не поймем? - заволновалась Алиса.
- Должны. При переходе обычно появляется способность понимать речь людей мира в который попадаешь.
- Алиса, - начала Алина. - Я предлагаю что бы все переговоры в случае чего вела Мария! Она в этом деле лучше нас понимает.
- Полностью с вами согласна коллега, - Алиса пожала ладонь Лины.
- Вы че! Вы оборзели на меня всю ответственность спихивать?
- Мань, ну ты же по этой теме больше всех книг прочла! И ты одна сможешь нас домой вернуть, - Алиса обняла меня за плечи.
- Ладно, - буркнула я. - Буду местным переводчиком. Но если что, то вы сами этого захотели! Сначала давайте тут осмотримся. Вдруг сейчас вот наш Самый Главный Враг нас в этой деревне и поджидает?
Мы вошли в деревню. Большая. Домов 150 будет. Дома деревянные, окна затянуты чем-то мутным, у других чем-то прозрачным, но явно не стеклом. Третьи вообще без окон. Самые высокие дома - двухэтажные. Мы вышли к местной ярмарке.
- Маня! - прошептала Алиска стоя с квадратными глазами.
- Что?
- Смотри! Реальный гном! - она ткнула пальцем в сторону. Я быстро ударила ее по руке и прошипела:
- Нельзя! Нас не должны узнать! Вдруг у них тут иномирян по пятницам на завтрак поджаривают! И перестань на него таращиться! Да гном, да интересно и за бороду подергать хочется, но нельзя Лис. К тому же карлики и в Москве были.
Хотя я кривила душой. Я сама уголком глаза (между прочим сильно рискуя заработать косоглазие) тайком рассматривала гнома. Нормальному человеку он был бы по пояс, моей скромной персоне - по грудь ростом. Коренастый, с большим широким носом, борода была заплетена в несколько широких косиц. Волосы и борода были насыщенно рыжего цвета.
- Алин, пойдем туда. Я вижу колодец, - я ткнула пальцем в сторону вышеуказанного строения.
Мы потопали туда. Нашу компанию провожали заинтересованными взглядами. Пока мы утоляли жажду на нас смотрели как на белых бенгальских тигров. Без клетки.
- Чего это они? - недоуменно спросила Алиска.
- Может одежда? - пожала я плечами.
- А вы откуда будете?- к нам подошел рослый детина. Лет 20-25. Рост… ну так под метра два. Лицо не обезображено ни одной строкой интеллекта. Кулак как моя голова. Сила есть, ума не надо. Светлые волосы. Лиса и Лина умоляюще посмотрели на меня и я вздохнув вышла вперед.
- Приезжие мы.
- Так откуда будете?
- Так когда маленькие были сбежали уже и не помним. А так… Оттуда, - я махнула рукой кажется на запад. Должно ж там что-то быть?
- Так наша деревня последняя. Там, - он указал в ту же сторону что и я. - Находятся земли драконов.
- Драконов? - выдохнули Алиса и Алина одновременно.
'Ну все! Хана телепузики!' - подумалось мне.
- Сантор! Отстань от девиц! Не видишь племянницы ко мне из столицы приехали! Ко мне они! - послышался голос из-за спины этого громилы.
Перед нами встала красивая высокая женщина лет 35.
- Мое имя Нидана. Идите за мной, - она махнула рукой и пошла вперед.
Девчонки вопросительно посмотрели на меня. Я пожала плечами. Ну может наконец наше везение соизволило проснуться и нам наконец-то окажут помощь. Мы вздохнули и пошли за ней. Ее дом стоял чуть на отшибе. Если вспомнить (да и поверить!) все книги которые я прочла, то значит она либо отверженная, либо падшая, либо ведьма. В том что магия здесь в ходу мы убедились еще на ярмарке. Было очень много шатров со всякими магическими штуками.
Дом был двухэтажным, на окнах что-то прозрачно-непонятное. Похоже на поверхность воды.
- Проходите. Присаживайтесь за стол. Сейчас принесут еду. Вы должно быть голодны.
Как по заказу наши желудки охотно подтвердили, что очень даже голодны. Нидана улыбнулась. Девчонки ткнули меня локтями в бок.
- Нидана, а почему вы нам помогаете?
- Все разговоры после еды.
Мы прошли в горницу и заняли свободные табуретки. Нидана села напротив и стала внимательно нас рассматривать. Я как всегда от столь пристального внимания залилась румянцем. Алина нервно поправила волосы, Алиса заерзала. Еду в комнату внесла молодая девушка, лет восемнадцати. Светлые волосы собраны в косу. Вроде бы все ничего, но на лбу у нее красовались маленькие аккуратненькие рожки. Я ойкнула.
- Ну уж этот подлый Атион! Ничего гад не объяснил! - всплеснула руками Нидана. - Варьяна, ты можешь идти.
Девушка проворно скрылась.
- Теперь вы едите, а потом я вам расскажу что знаю.
Я благодарно кивнула и мы принялись за еду.
- Глянь-ка! Маня ест, то что ни разу не пробовала! Пора открывать ежедневник и помечать красной ручкой, - подметила Лиса.
- А тут выбора нет Лис. Либо это, либо голодной гулять. Так что не время выеживаться и требовать феттучини под соусом альфредо. Не до выеживания мне сейчас. Давай жуй, а не мне в рот гляди!
Полчаса мы плодотворно уничтожали все, что было на столе, ни одного блюда, стоявшего на нем, я не знала. Рискнула взяться за мясо. Вроде жареное. Я очень не люблю пробовать новые блюда, и вообще я жуткий консерватор, но как я уже говорила, не время выеживаться. Закончив с едой Нидана поставила перед нами кружки с чем-то похожим на травяной чай и начала рассказывать.
- Этот мир называется Эфрим. Главенствуют две расы. Люди и эльфы. На западе живут драконы. Гномы под горами на севере и в той же стороне, но дальше - вампиры, где-то в общем недалеко от гномов.
- Зачем мы здесь? Ведь вы не удивились когда увидели нас. И простите нас пожалуйста, мы даже не представились. Я - Мария, - я слегка склонила голову в поклоне. - Можно Маша или Манька. Девушку справа зовут Алиса, а та что слева Алина.
- Я знаю. Вы… Вас ждали много веков. Мария, Алиса, Алина. Три Стража.
- Я ничего не поняла, - нахмурилась Алина.
- Наш мир вот уже почти 500 лет раздирает война.
- Война с кем?
- С самим собой, - грустно улыбнулась Нидана. - Эльфы воюют с людьми. Точнее раньше воевали. А потом им надоело самим терять людей и кто-то предложил открыть порталы Тьмы. С тех пор нас медленно уничтожают. Расы вымирают. Тварей тьмы все больше, но у эльфов было древнее пророчество, что придут три стража стихий и прекратят войну.
- И вы полагаете что это вот мы? Вот прям три стражницы стихий? Вот такие все могучие премогучие круче некуда? - нервно захихикала я.
- Я не полагаю, - твердо сказала Нидана. - Я это знаю.
- Нам бы вернуться в наш мир, - робко попросила Алиса.
