– Неважно.
– Не слышал такой фамилии – «Неважно», – весело ответил мучитель. – А ты врешь – я же вижу, что ты ищейка, милицейская шавка. Говори, что тебе тут надо? Кто тебя послал? Зачем?
– Я же сказала – пришла заказать у вас кинжальчик, но в конце-то концов, если вы не хотите…
– Пришла заказать – и не забыла прихватить с собой пистолет. Какая предусмотрительность! – прокомментировал мои слова «невидимка».
– Но я всегда ношу его с собой.
– Разумеется, потому что ты – ищейка! Милицейская сучка!
Меня охватило чувство бессильной злобы – какое скотство!
Запер девушку в темной закрытой комнате, заполненной какими-то пыточными штуковинами, и еще издевается, гад, допрашивает, играет!
Дать бы ему сейчас по роже – да как ее отыскать?
В бессильной злобе у меня сами собой сжались кулаки, и, видимо, это не укрылось от моего мучителя.
– Ладно, – проговорил он примирительно. – Чего ты зря ручками задергала? Там, на кресле, сбоку есть кнопка – нажми на нее, и дверь откроется. Спускайся, поговорим.
Я нажала на кнопку и услышала совсем близко какой-то непонятный лязг.
Неужто дверь такая скрипучая?
Кажется, в первый раз она открылась вовсе беззвучно, позволив мне юркнуть в темноту.
Но когда я захотела встать, то поняла, в чем дело, – проклятая кнопка привела в действие какое-то странное устройство, что-то вроде металлического обруча, который обхватил меня и безжалостно приковал к креслу, так что я теперь не только вовсе не могла встать, но даже и пошевелиться.
Все, капкан захлопнулся окончательно!
– Негодяй! Скотина! Что ты делаешь? А ну-ка отпусти меня, быстро! Ты за это ответишь! Сюда сейчас приедет милиция! Тебя найдут! – заорала я первое, что пришло в голову, пытаясь как-то освободиться от железной хватки.
Наверное, так же бессильно рвется в разные стороны мышонок, которому в мышеловке накрепко прищемило хвост.
Терпеть не могу мышей!
Ненавижу чувствовать себя пойманной мышью!
Глядя, как я извиваюсь, неизвестный изверг закатился довольным смехом.
– Излишняя осторожность никому не помешает. А теперь спокойно поговорим – откуда ты, красавица, по какому случаю пожаловала, и кого еще сюда ожидать вслед за тобой! – услышала я ненавистный спокойный голос.
Дверь отворилась, и я увидела перед собой…
Как-то я даже не могла сразу сообразить, что вижу перед собой Кузнеца.
Почему-то по рассказам Сергея я вообразила его бородатым, дремучим и уж точно пожилым мужиком.
Впрочем, когда я услышала его похвальбу про установленные повсюду видеокамеры, то, наоборот, мысленно увидела перед собой маленького, лысого, тщедушного садюгу.
Сидит эдакий трус где-то в отдельной комнатке, боится девушке на глаза показаться, хихикает, шпионит.
И еще – он непременно в моем воображении был страшным, как смерть.
Не зря же я выдала ему про «чудище болотное»!
Но сейчас предо мной стоял молодой, высокий, красивый парень, одетый в модную рубаху и джинсы, с небольшой бородкой на чуточку восточного типа хамоватом лице.
Если бы не холодное, неприязненное выражение его больших черных глаз, парня можно было бы назвать прямо-таки идеалом мужской красоты.
– Ты… Кузнец? – спросила я удивленно.
– Не исключено, – ответил незнакомец. – Можешь и так меня называть. Кое-кто, вообще-то, считает меня скульптором, и это тоже будет правильно. А еще у меня прозвище – Леонардо. Леонардо да Винчи – мне нравится, когда меня так называют. Знаешь такого?
Я буквально задыхалась от ненависти к этому придурку, не захотела даже кивнуть головой и вообще вступать с ним какие-либо разговоры.
Кузнец с усмешкой посмотрел на мое перекошенное от злости лицо и спокойно добавил:
– А я, в свою очередь, сейчас попробую узнать, как тебя зовут, милицейская сучка. Сидите, леди, можете не вставать.
А так как я не могла не то что встать, а даже пошевелить руками, то он преспокойно взял мою сумку и стал внимательно рассматривать ее содержимое, предварительно высыпав на пол все, что там было.
На лице красавчика появилось озадаченное выражение, и я сразу же догадалась почему.
В своей сумке-выручалке я носила множество пропусков, удостоверений и визитных карточек на самые разные фамилии, и теперь он вертел их в руках, размышляя, кто я такая на самом деле.
Татьяна Иванова? Мария Анисимова? Светлана Красильникова? Кто?
Некоторые визитные карточки нарочно были изготовлены на широко известные, но порядком подзабытые в невежественном молодом поколении бизнесменов имена, например, Анна Павлова, Тамара Макарова, Мария Ермолова.
Спросите, зачем?
Открою секрет: такие визитки, как это ни странно, действуют особенно безотказно.
Всякий раз, скользнув рассеянным взглядом по визитной карточке с надписью, к примеру, «Мария Ермолова – ди-джей радиостанции „Европа плюс“», у человека тут же создается ощущение чего-то хорошо знакомого, где-то слышанного, и он проникается к владельцу визитки особым, пусть и необоснованным доверием.
Увы, большинство людей, занимающихся сейчас бизнесом, настолько замотаны своими делами и повседневной суетой, что у них просто нет ни желания, ни привычки копаться в памяти и держать в уме какую-нибудь постороннюю информацию, вроде деятелей культуры или литературных героев.
Но даже если клиент что-то такое вдруг припоминает, он тут же начинает вовсю гордиться своей эрудицией и поневоле приходит в хорошее настроение – а в моем деле это тоже весьма ощутимый плюсик.
Не скрою – на элементарной замотанности горе-бизнесменов частенько строился мой расчет.
Но случались и проколы.
Вот и сейчас, взяв в руки одну из визитных карточек, Кузнец весело усмехнулся и сказал:
– Можно, конечно, остановиться на том, что ты – Наталья Гончарова, сотрудница тарасовского модельного агентства «Красотка». Или у тебя все же хватит ума назвать свою настоящую фамилию?
– Гончарова, – сказала я, тоже пытаясь выдавить из себя очаровательную улыбку. – Натали. Такая же, как ты – Леонардо да Винчи. Мне нравится, когда меня так называют.
– Значит, Натали? Понятно.
И Кузнец, подойдя еще ближе, пристально посмотрел мне в лицо.
Есть такое романтическое выражение: «Его глаза – как два омута».
В том смысле, что можно запросто утонуть.
Примерно такие же красивые, но жуткие глаза были у моего истязателя: два омута, трясина, черные бездонные воронки.
Слова крикнуть не успеешь, как булькнешь – и с концами.
Кузнец подошел ко мне вплотную и залепил такую пощечину, что у меня на мгновение по-настоящему потемнело в глазах.
– Эх, если бы у меня не были связаны руки… – только и смогла пробормотать я с ненавистью.
– Ну что же, Натали, судя по набору в твоей сумочке, похоже, что я имею дело с профессиональной воровкой, – спокойно откликнулся Кузнец. – Отмычки, мотки веревок с крючками, множество поддельных документов, а также… Или все же – с ментовкой. Какой будет твой вариант ответа?
– Губная помада, пудра, ключи от дома, презервативы, упаковка жвачек… – продолжила я за него
