Едет он. Заря зарделась…Отдых сделать захотелось,Захотелось закусить,Жажду водкой утолить.Он был малый аккуратный,Всем запасся в путь, обратный.Вот коня он разнуздалИ покойно кушать стал.Конь пасется. Он мечтает,Как его царь вознесет,Графом, князем назовет.Что же ларчик заключает?Что царю в нем ведьма шлет?В щелку смотрит: нет, не видно,Заперт прочно. Как обидно!Любопытство страх беретИ всего его тревожит.Ухо он к замку приложит,Ничего не чует слух;Нюхает — знакомый дух…Тьфу ты пропасть! Что за чудо?Посмотреть ей-ей не худо!И не вытерпел гонец…Но лишь отпер он ларец,Птички — порх! — И улетели,И кругом на ветках сели,И хвостами завертели.Наш гонец давай их звать,Сухарями их прельщать:Крошки сыплет — все напрасно(Видно, кормятся не тем):На сучках им петь прекрасно,А в ларце сидеть зачем?* * *Вот тащится вдоль дороги,Вся согнувшися дугой,Баба старая с клюкой.Наш гонец ей бухнул в ноги:«Пропаду я с головой!Помоги, будь мать родная!Посмотри, беда какая:Не могу их изловить!Как же горю пособить?»Вверх старуха посмотрела,Плюнула и прошипела:«Поступил ты хоть и скверно,Но не плачься, не тужи…Ты им только покажи —Сами все слетят наверно».«Ну спасибо», — он сказал…И лишь только показал —Птички вмиг к нему слетелиИ квартирой овладели.Чтоб беды не знать другой,Он без дальних оговорокТотчас их под ключ, все сорок,И отправился домой.Как княжны их получили,Прямо в клетки посадили.Царь на радости такойЗадал сразу пир горой:Семь дней сряду пировали,Целый месяц отдыхали;Царь совет весь наградил,Да и ведьму не забыл:Из кунсткамеры в подарокЕй послал в спирту огарок(Тот, который всех дивил),Две ехидны, два скелета.Из того же кабинета…Награжден был и гонец.Вот и сказочке конец.* * *Многие меня поносятИ теперь, пожалуй, спросят:Глупо так зачем шучу?Что за дело им? Хочу!