| 190 266 | 195 582 | 196 028 | 217 819 | 401 146 | 434 871 | |
| 1941 | 487 739 | 437 492 | 332 936 | 216 223 | 229 217 | 247 404 |
| 1942 | 277 992 | 298 081 | 262 464 | 217 327 | 201 547 | 221 669 |
| 1943 | 235 313 | 237 246 | 248 778 | 196 119 | 170 767 | 151 708 |
| 1944 | 155 213 | 177 657 | 191 309 | 218 245 | 267 885 | 272 486 |
| 1945 | 279 969 | 272 113 | 269 526 | 263 819 | 191 930 | 235 092 |
| 1946 | 261 500 | 278 666 | 268 117 | 253 757 | 259 078 | 290 984 |
| 1947 | 306 163 | 323 492 | 326 369 | 360 878 | 349 035 | 284 642 |
| 1948 | 275 850 | 256 771 | 239 612 | 228 031 | 228 258 | 230 614 |
После смерти И. В. Сталина лагеря продолжали пополняться заключенными, в то же время шел и процесс освобождения отбывших свой срок и амнистированных. В течение 1953 г. и первого квартала 1954 г. в лагеря и колонии ГУЛАГа поступило 589 366 новых заключенных, а выбыло за тот же период 1 701 310 человек, из них 1 201 738 было досрочно освобождено в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1953 г. «Об амнистии». По состоянию на 1 апреля 1954 г., в ГУЛАГе содержалось 1 360 303 заключенных, в том числе 448 344 — за контрреволюционные преступления, 190 301 — за бандитизм, разбой и умышленные убийства, 490 503 — за грабежи, кражи, хищения и другие особо опасные уголовные преступления, 95 425 — за хулиганство, 135 730 — за должностные, хозяйственные и прочие преступления.
За период с 1 апреля 1954 г. по 1 апреля 1961 г. численность политических заключенных («контрреволюционеров») в ГУЛАГе сократилась в 40,7 раза, а их удельный вес в составе всех заключенных — с 33 до 1,2 %. По состоянию на 1 апреля 1959 г., в лагерях и колониях МВД содержалось 948 447 заключенных, из них 11 027 — за контрреволюционные преступления, 211 006 — по Указу от 4 июня 1947 г. «Об уголовной ответственности за хищение государственного и общественного имущества», 8311 — по Указу от 10 января 1955 г. «Об уголовной ответственности за мелкое хищение государственного и общественного имущества», 296 138 — по Указу от 4 июня 1947 г. «Об усилении охраны личного имущества граждан», 33 160 — по Указу от 4 января 1949 г. «Об усилении уголовной ответственности за изнасилование», 21 384 — за бандитизм, 38 055 — за умышленные убийства, 31 004 — за умышленное тяжкое телесное повреждение, 184 023 — за хулиганство, 6842 — за нарушение правил прописки
