лапам приходилось отделяться от туловищ, чтобы схватить свою голову и присобачить ее на место.
— Нет, милая дама! — завопила одна из них. — Может, мы и БЕШЕНЫЕ, но знаем точно, куда идем.
— Ну точно! — поддержали остальные.
— Тебе в замок что ль надо? Вот мы и ТАЩИМ тебя в замок, или мы делаем тут что-то другое?
— Нееет!
— Так что давай, дамочка, с нами, — и у тебя не будет НИКАКИХ проблем.
А Джареф в это время из замка наблюдал за Сарой. Глядя в свой хрустальный шар, он видел убитое горем лицо девушки и понимал, что она хочет удрать от его верных помощников.
Он поднял Тоби и приблизил его лицо к шару.
— Погляди — Сара, — тихонько проговорил он. — Это не то, что тебе хотелось бы отыскать?
Тоби, завидев лицо сестры, уставился в шар. И вытянул свою рученьку, пытаясь потрогать его.
— Столько хлопот из-за какого-то пустяка, — проговорил Джареф и покачал головой. Потом взглянул на удивленного Тоби. — Потерпи немножко. Скоро она совсем тебя забудет, мой милый друг. Вот Хряксон даст ей мой подарочек, — и порядок. Сразу позабудет — все-все.
Окно в дикий мир
Огнеяны тащили Сару за собой как упрямого осла. Она, действительно, была упрямой. И постоянно спрашивала:
Она пыталась сообразить, в каком месте допустила просчет. Но для нее это оказалось слишком сложным. Допустим, она не подошла бы к Хряксону, тогда, в самом начале, а пошла бы другим путем: вокруг той огромной стены? Может, тогда она была бы уже дома и Тоби сейчас лежал бы в своей уютной кроватке? Может, и так. А может, и нет. Как знать? Какие у нее были доказательства, что она в том или другом случае поступила правильно? Или хотя бы единожды приняла верное решение? А вдруг все это — сплошной и жестокий обман, которым пользуется Джареф, чтобы помучить ее, оставив надежду на спасение Тоби?
Подступили слезы, и Сара закрыла глаза. Нет, этого она себе больше не позволит. Ведь если б она не была плаксой, вполне вероятно, что эти твари оставили бы ее в покое.
А все- таки есть доказательства, пусть и хлипкие, в некоторых случаях она поступала совершенно правильно. Вот, например, ее короткая дружба с Лудо (бедный Лудо!) — ну как такое забудешь? Его счастливая глупая улыбка, которой он одарил ее, когда она выручила его из беды — разве это пустяки в нашей жизни?
Даже Хряксон с его противным характером — и тот, несомненно, помог ей понять, что она в силах сделать больше, чем ей казалось. И если все это сложить вместе, то получится, что, несмотря на все козни, которые устроил ей Джареф, есть очевидные доказательства в ее пользу.
Это похоже на правду. И все-таки они ломаного гроша не будут стоить, эти доказательства, если она вовремя не отыщет Тоби и не спасет его… А пока, пока ей надо удрать от этой компании. Здесь только убивают время — ее время — и ничего больше.
— Эй! Слушайте, эта штука вроде вон там?! — завопил кто-то.
— Неее! — ответил другой голос. — Это просто скала.
— А это что? Замок?
— Не-не-не, — произнес здоровенный пень.
— Глянь! — заорал еще кто-то, указывая на запруду, — что скажешь об этой штуковине? Как пить дать — замок!
— Ни в коем случае, — проговорило самое умное среди них существо. — В замке должны быть окна и все такое прочее.
Угорь высунулся из воды, чтобы поглазеть на орущих. Это лишь подлило масла в огонь.
— Вот он замок! — указывая на угря, завопило сразу несколько голосов.
— Какая досада! — произнесла мудрая Огнеяна. На этот раз она была полностью согласна с остальными. — Что же нам делать? Ведь мы должны в него попасть.
— Ко-неч-но!
— Э-ге-гей!
— Кра-со-ти-ща!
Сара с отвращением смотрела на их ужимки и прыжки.
— Это не замок, — сказала она.
— А откуда ж у него тогда окна? Этот угорь-старикашка должен ведь через ЧТО-ТО смотреть, ну?!
— Значит, это не тот замок… — сказала Сара, — …который нужен. А теперь, пожалуйста, разрешите мне уйти.
— Послушайте, вы! — высоким голосом пропел угорь. — Что вы делаете?
— А мы просто отдыхаем: валяем дурака — и все.
Огнеяны запрыгали из стороны в сторону, хлопая себя по бедрам.
— Эй, угорь, будешь у нас замком?
— Нет, не буду, — переливчато и звонко ответил им угорь. — А ну, давайте отсюда.
— Эй, угорь, а зачем тебе тогда окна?
— Чтобы разглядеть вас и сказать:
— Вот сукин сын! — радостно завопили твари.
Они испытывали невероятный восторг от всего, что бы ни происходило. Неудача или удача — какая им разница!
— Простите, — сказала Сара, — но я должна уйти.
— А разве не славненько мы тут отдыхаем, и все вместе?
— Хорошо, конечно, — из вежливости соврала она, — но мне надо попасть в замок.
— А мы ПОЧТИ ЧТО его отыскали, специально для тебя.
— В замке должны быть настоящие окна. Ну хотя бы одно.
— Но мы же хотим тебе помочь.
— Точно! Потому что ты девка — что надо.
Сара вздохнула.
— Но ведь вы знаете ровно столько, сколько и я, где находится этот замок.
— Значит, все-таки мы ЗНАЕМ!
— А вот ты и не знаешь.
— А я думаю, что он будет сразу вон за тем или этим холмом.
— Точно, ну и скажи ей.
— Вперед! Чего мы тут ждем?
Бессвязно бормоча и толкаясь, они потащили Сару по диким пустынным местам. И тащили до тех пор, пока сами не выдохлись и слегка приутихли. А если говорить о Саре, она совершенно измучилась: еле волокла ноги и чувствовала, что нервы ее на пределе.
— Наверняка, эти замки очень трудно находить.
— А может, он маленький-маленький? — предположил кто-то.
— Ага! Хорошая мысля! — И все Огнеяны дружно взялись приподнимать камушки, которых вокруг было навалом, и заглядывать под них.
— Да нет, — досадливо проговорила девушка, — замок — это такая большая-пребольшая вещь.
— Тогда он, небось, за этим холмом, — сказала одна Огнеяна другой. — Глянь-ка, может, оттуда, сверху и увидишь этот замок, — она указала на высокую ель.
— Верное дело, — согласилась первая. Сорвала с себя голову и побежала, ударяя ею о землю, как
