родителей, заставляя людей губить самих себя и всех, кого они любили.
Но больше это не повторится.
Если Стражи сдержали слово, все умершие теперь ожили несчастные Вики Беннет и Сью Карсон, убитые Кэтрин и Клаусом, и Тайлер Смоллвуд, неприятный мистер Таннер, и те невинные, которых убили кицунэ или приказали убить. Я. Все вернулось на круги своя.
И кроме меня и моих близких друзей - Мередит, Бонни, Мэтт, моего милого Стефана и миссис Флауэрс - никто больше не знает, что жизнь не пошла своим чередом со дня Основателей.
Мы все получили еще один шанс. Мы это сделали. Мы спасли всех.
Всех, кроме Дамона. Он спас нас, в конце концов, но мы не смогли спасти его. Неважно, как сильно мы не старались и как отчаянно не умоляли, нет никакой возможности для Стражей, что бы вернуть его. И вампиры не перевоплощаться. Они не попадают в рай или в ад, или какую другую загробную жизнь. Они просто … исчезают.
На мгновение Елена перестала писать и глубоко вздохнула. Глаза ее наполнились слезами, но она склонилась над дневником снова. Она должна рассказать всю правду, если был хоть какой-то смысл хранить все это в дневнике.
Дэймон умер на моих руках. Было мучительно видеть, как он ускользает от меня. Но я никогда не скажу Стефану, какие чувства я испываю к его брату. это было бы жестоко — и что хорошего от этого сейчас?
Я до сих пор не могу поверить, что он ушел. Не было никого живее Деймона - никого, кто любил бы жизнь больше, чем он. Теперь же он никогда не узнает -
В этот миг дверь в спальню Елены распахнулась и Елена с комком в горле захлопнула дневник. Но нарушителем оказалась всего лишь младшая сестра Маргарет в пижаме с розовыми цветочками, ее шелковистые пшеничные волосы топорщились на макушке как перышки.
Пятилетняя малышка не остановилась, пока почти не взобралась на Елену и потом подпрыгнула в воздухе.
Она плюхнулась прямо на сестру, чуть не выбив из нее дух. Щечки Маргарет были влажные, ее глазки сияли и маленькие ручки обнимали Елену.
Елена прижала ее так крепко, ощущая вес сестренки и вдыхая сладкий запах детского шампуня и пластилина.
'Я скучала по тебе!' сказала Маргарет, ее голос был на грани рыдания. 'Елена! Я скучала по тебе очень сильно!'
'Что?' Несмотря на ее усилия сделать свой голос бодрее, Елена могла слышать как он дрожит. Она с трудом поняла что она не видела Маргарэт - по настоящему не видела ее - более восьми месяцев. Но Маргарэт не могла знать это. 'Ты так сильно скучала по мне перед сном, что должна была прибежать найти меня?'
Маргарет немного отстранилась от Елены и уставилась на нее. Ясные голубые глаза пятилетней Маргарет так посмотрели на нее, таким всезнающим взглядом, что по спине Елены пробежали мурашки.
Маргарет ничего не сказала. Она просто крепче обняла Елену, свернулась калачиком и положила голову на ее плечо.
'Мне приснился страшный сон. Приснилось, что ты ушла от меня. Ушла далеко-далеко.' Последнее слово превратилось в тихий вой.
'О, Маргарет,'- сказала Елена, обнимая сестру, чтобы напряженность Маргарет растаяла,- ' это только сон. Я никуда не собираюсь.'
Она закрыла глаза и держала Маргарет, молясь, чтобы у сестры был просто ночной кошмар и что она не проскользнула через щели в заклинании Стражей.
'Все хорошо, булочка, время идти дальше',- сказала Елена через несколько мгновений, нежно щекоча бочок Маргарет.
'Может нам вместе приготовить невероятный завтрак? Я испеку блины?'
Маргарет села и уставилась на Елену огромными голубыми глазами. 'Дядя Роберт печет вафли',- произнесла она. 'Он всегда делал вафли в субботнее утро. Помнишь?'
Дядя Роберт. Верно. Он и тетя Джудит поженились после смерти Елены. 'Конечно, он делал, зайчик', сказала она беспечно. 'Я просто на минуточку забыла, что сегодня - суббота'
Теперь, когда Маргарет упомянула об этом, она услышала кого-то внизу, на кухне. И запах чего-то очень вкусного. Она принюхалась. 'Это бекон?' Маргарет кивнула.
'В кухню наперегонки!'
Елена засмеялась и потянулась. 'Дай минуточку проснуться полностью. Встретимся внизу'.
Я снова заговорю с тетей Джудит, осознала она с внезапной вспышкой радости.
Маргарэт выскочила из постели. У двери, она остановилась и посмотрела на сестру. 'Ты на самом деле собираешься спуститься, правда? ' спросила она нерешительно.
'Да, действительно,' сказала Елена, и Маргарет улыбнулась и отправилась дальше по коридору.
Глядя на нее, Елена была снова поражена тем, что удивительный второй шанс - третий шанс, действительно были даны ей. На мгновение Елена просто впитала атмосферу своего дорогого, милого дома, места, в котором, она никогда не думала, что будет жить снова. Она могла слышать жизнерадостный голос Маргарэт, счастливо болтающей внизу, глубокий рокот Роберта, отвечающего ей. Ей так повезло, несмотря ни на что, в конце концов вернуться домой .
Что может быть прекраснее?
Ее глаза наполнились слезами, и она их сильно закрыла. Глупо так думать. Что могло быть прекраснее? Если бы ворон на подоконнике был Дамон, если бы она знала, что он мог быть где-нибудь там готовый вспыхнуть ленивой улыбкой или даже намеренно ухудшить ее это было бы еще прекрасней.
Елена открыла глаза и моргнула несколько раз, сдерживая слезы. Она не должна расклеиваться. Не сейчас. Не тогда, когда она была уже готова увидеть снова свою семью. Теперь она будет улыбаться и смеяться, обнимая свою семью.
Потом она упадет, не отказываясь от острой внутренней боли, и позволит себе разрыдаться. В конце концов у нее есть все время в мире, чтобы оплакать Дамона, потому что потеряв его, боль никогда не остановится.
Глава 3
Яркое утреннее солнце освещало длинную извилистую дорожку, ведущую к гаражу за пансионом.
Пушинки белых облаков летели по светлому голубому небу. Это была такая мирная картина, что было почти невозможно поверить, что здесь могло происходить что-то плохое.
В прошлый мой приезд, подумал Стефан, надевая солнечные очки, здесь все было разорено.
Когда кицунэ подчинили себе Феллс-черч, здесь была зона военных действий. Дети против родителей, девочки-подростки, калечащие сами себя, полуразрушенный город. Кровь на улицах, боль и страдания повсюду.
Дверь за ним открылась. Стефан обернулся и увидел миссис Флауерс, выходящую из дома.
Пожилая женщина была в длинном черном платье и ее глаза были прикрыты соломенной шляпкой, украшенной искусственными цветами. Она выглядела усталой и изнуренной, но улыбка была доброй как всегда.
'Стефан',- сказала она. 'Этим утром мир такой, как и должен быть'. Миссис Флауерс шагнула ближе и вгляделась в его лицо, ее проницательные голубые глаза согревали сочуствием. Она выглядела так, будто хочет спросить о чем-то, но в последнюю минуту, казалось, передумала и взамен произнесла: 'Мередит звонила, и Мэтт тоже. Кажется, вопреки всем трудностям, все остались невредимы.' Она запнулась и сжала его руку. 'Почти все.'
Что-то больно скрутилось в груди Стефана. Он не хотел говорить о Деймоне. Не мог, еще нет.
Вместо этого он наклонил голову. 'Мы в большом долгу перед Вами, миссис Флауерс',- сказал он, осторожно подбирая слова. 'Мы не победили бы кицунэ без вас, Вы одна держали их в страхе и так долго защищали город. Никто из нас никогда не забудет это.'
Миссис Флауерс улыбнулась шире, неожиданная ямочка мелькнула на щеке. 'Благодарю тебя, Стефан',-
