друзья имели больше денег чем я!' кричал Мэтт, 'но я желаю покончить с ревностью!'
'Я завидую тому, что Аларик верил во что-то недоказанное, и оказался прав!' кричала Селия. 'Но я желаю покончить с этим!'
'Я завидовала одежде Елены!' плакала Бонни. 'Я слишком низкая, чтобы хорошо выглядеть в большинстве вещей! Но я кончаю с этим!'
Деймон пнул фантома и быстро отдернул тлеющую ногу назад. Мередит махала шестом, миссис Флауерс напевала на латыни и Аларик присоединился к ней, его низкий голос контрастировал и укреплял ее заклинание.
Бонни, Селия и Мэтт продолжали кричать: вычерпывая маленькие ревности и обиды, те что они возможно обычно не осознавали, подбрасывая перца фантому мелкими ударами.
И в первое время фантом выглядела... сбитой с толку. Она медленно мотала головой от одного к другому своему оппоненту: Деймон преследовал ее с поднятыми кулаками; Мередит уверенно размахивала шестом, рассматривая фантом холодным пристальным взглядом; Аларик и миссис Флауэрс декламмировали латинские строфы подняв руки; Бонни, Мэтт и Селия выкрикивали признания, словно кидая в нее камни.
Остекляневшие глаза Ревности скользнули по Елене, реально ее не заметив: тихо стоя на месте среди всего гвалта, она не была угрозой. Это был лучший шанс и Елена не собиралась его упустить. Она мужественно двинулась вперед, затем замерла когда фантом повернулась к ней.
Тогда чудесным образом Стефан оказался там. Он вцепился в спину фантома, обхватив одной рукой ее шею, пламя лизнуло его. Его рубашка загорелась, фантом кратко потянула назад, мимо Елены, свой незащищенный торс.
Без колебаний Елена погрузила свою руку в пламя.
На мгновение она едва почувствовала пламя, лишь нежное, почти прохладное прикосновение к руке, пламя мерцало вокруг нее. Не так плохо, подумала она на секунду, а потом почувствовала боль. Это была чистейшая агония, от шока посыпались искры из глаз. Ей пришлось преодолевать почти непреодолимый инстинкт отдернуть руку из огня. Вместо этого она ощупывала тело фантома, ища разрез, сделанный Мередит, чуть выше розы. Оно было гладким и скользким рука нащупывала. Где же это? Где оно?
Деймон бросился в огонь рядом со Стефаном, дергая руки и шею фантома удерживая ее торс в стороне для Елены, препятствуя фантому вырваться на свободу и шыврнуть ее через комнату. Мередит била Ревность шестом. Позади нее голоса друзей возросли в лепете исповедей и заклинаний, чтобы удерживать фантом в дисбаллансе и дезориентации.
Наконец рука Елены обнаружила прорезь и протиснулась во внутрь. В груди фантома был ледяной холод, и Елена завизжала от контраста - холод был мучительным после жара, и пламя все еще лизало ее запястье и предплечие. Замораживающая жидкость внутри фантома была такой плотной, что ощущалась как желатин.
Елена толкала и дотягивалась, а фантом кричала от боли.
Это был ужасный звук и, несмотря на все, что фантом сделала ей и ее друзьям, Елена не могла помочь, вздрагивая в сочувствии. Мгновением позже рука Елены приблизилась к стеблю розы и тысячи шиповвпились в ее обгоревшую плоть. Игнорируя боль, она потянула розу из замораживающей жидкости, из огня, и отшатнулась назад, подальше от фантома.
Она не знала точно, чего она ожидала чтобы произошло. Чтобы фантом растаяла как ведьма запада, возможно оставив после себя лишь лужу мерзкой зеленоватой жидкости. Вместо этого фантом уставилась на нее с открытым ртом, ее острые блестящие зубы показались во всю длину. Разрыв в ее груди расширился и жидкость быстро хлестала, как оставленный без присмотра водопроводный кран. Пламя слабо горело и зеленело, где жидкость прокладывала дорогу из тела и капала на пол.
- Дай это мне, - сказал Стефан, появляясь рядом с Еленой. Он взял розу из ее руки и оторвал лепестки, выцвевшие теперь до бледно розового и разбросал лепестки в огонь по горящему гаражу.
Фантом ошеломленно смотрела, и постепенно ее пылающий огонь, затягивался дымом, а ее твердая форма медленно растворялась. Мгновение дымное исчадие висело перед ними, глядя из-под лобья на Елену. А затем оно исчезло.
Глава 36
Деймон пошел первым, что не удивило Елену. Его кожаная куртка сгорела, длинные ожоги были на лице и руках, шатаясь он прошел мимо остальных прямо через огонь и распахнул дверь гаража.
Снаружи грохотал гром и лил жуткий дождь. Несморя на дождь, гараж яростно горел, огонь облизывал маленькое здание и прорывался через крышу. Когда они все вывалились на улицу, Мередит закашлялась, развернув лицо вверх к дождю. Мэтт и Аларик поддержали миссис Флауерс и усадили на водительское сиденье ее ватомобиля. Елена протягивала свои руки вверх, позволяя проливному дождю смыть сажу и успокоить ожоги. Остальная часть ее друзей слонялась неподалеку от горящего гаража, все еще ошеломленные.
- Ох, Деймон! - сказала Бонни. Она задержала кашель и тяжело дышала несколько секунд, потом прислонилась к Деймону и аккуратно избегая его раны, поцеловала его в щеку. - Я так рада, что ты вернуля.
- Спасибо, красная птичка, - сказал Деймон, похлопывая ее по спине. - Извини меня на секундочку; Мне нужно позаботиться Кое о чем. - Он отошел и поймал Елену за руку.
Издалека послышался вой сирен пожарных и полицейских машин, привлеченных пожаром.
Деймон потащил Елену к темным теням под деревом возле дома.
- Давай - сказал он. - Сейчас ты нуждаешься в крови. - Он ощупал свою шею обуглившимися пальцами, затем прочертил ногтем около одной из своих вен. Его кожанная куртка была практически уничтожена. Только тряпки и пепел драпировали его, а длинные ожоги на его лице и теле были все еще красными и выглядели сырыми, но уже лучше, чем были несколько минут назад.
- Я мог бы это сделать, - сказал Стефан, подходя и прислоняясь в стене дома. Он выглядел усталым и потрепанным, но его раны тоже уже заживали. - Елена всегда может расчитывать на мою кровь.
- Ты определенно можешь внести свой вклад, Но это она получила плохую рану, - сказал Деймон как ни в чем ни бывало - и у тебя не хватит сил излечить ее прямо сейчас.
Елена старалась не смотреть на ее правую руку. Хотя она действительно не могла двигать ей, рука не причиняла ей больше боли.
Что, вероятно было плохим знаком, на самом деле. Означало ли это, что нервные окончания мертвы? Быстрый тревожноый взгляд вниз на свою руку заставил ее живот скрутиться. Даже мельком она увидела ужасно почерневшую и покрасневшую плоть, и отслоившуюся кожу, и - Боже - она думала, что видела мельком кости под плотью. Непроизвольно она тихо хныкнула.
- Пей, - сказал Деймон нетерпеливо. - Позволь мне исправить это, прежде чем они придут и утащат тебя в ожоговое отделение. – Елена всё ещё не решалась, Деймон вздохнул и повернулся к Стефану снова.
- Послушай, - сказал он, своим успокаивающим голосом, - это не всегда о власти. Иногда кровь - это просто забота о ком-то.
- Я знаю, - ответил ему Стефан, устало моргая. - Просто я не был уверен в том, что ты делал.
Рот Деймона изогнулся в кривой усмешке. - Я старше, братец, - сказал он. - Я знаю многие вещи.
Он повернулся назад к Елене.
- Теперь пей, - настоял он, и Стефан успокоительно улыбнулся ей.
Елена кивнула Стефану, прежде чем плотно прижать свой плотно рот к шее Деймона. Секунду она пила маленьким глотками его кровь, Елена окунулась в тепло, и боль в ее руке остановилась. Она больше не чувствовала неприятный холод дождя, барабанящего ее по голове и плечам, ледяные струйки воды, стекающие по ее телу. Она чувствовала себя уютно, в безопасности и любимой, и время остановилось для нее, достаточно долго, чтобы отдышаться.
Деймон? подумала они и потянулась к нему своим разумом. Он ответил ей без слов, но с волной внимания и заботы непритязательной любви. Сквозь дымку Елена осознала, что было что-то новое здесь.
Когда она и Деймон позволяли разумам соприкосаться в прошлом, она часто ощущала, как Деймон
