- Вот! – радостно крикнула Лена. – Точно! Он самый – секс. Девочки, - обратилась она к Вере и Ксюше, - а вы такое слово слышали? Должны вообще-то знать, если кому-то даете…
- Ленка, ну хватит уже! – сурово вмешалась третья девушка с короткой стрижкой, высокая и спортивного вида, одетая может и не беднее, но построже. Косметики и бижутерии на ней было тоже куда меньше, чем на подругах. – Ну что ты к девчонкам пристала… они и вправду на работе.Скажи прямо, что нам нужно, и пошли отсюда… И нечего их задирать!
- О, это у нас Тонька, она строгая, с ней спорить опасно, - потешно выпучила глаза Лена. – Раз она говорит, все шутки кончаются. Каратистка, между прочим! Всегда защищает слабых и незаметных – очень жалостливая! Вот таких, как вы – маленьких сереньких мышек…
- А ты, надо полагать, главная кошка? – едко спросила Вера.
- Не поняла. Это ты к чему сказала, а, давалка?..
- Ой, надоела уже! – Тоня прорвалась вперед и решительно отодвинула Лену локтем, ненароком выказав немалую силу. – Болтушка страшная – ужас просто! Девушки, - обратилась она к молодым библиотекаршам, - нам нужны учебники… « Технология металлов», «Русская литература ХIХ века», «Географический атлас Западной Европы»… У вас это все есть?
- Есть, - сухо отвечала Вера, - а на кого записывать?
Тоня начала перечислять, в то время, как Лена сверлила ненавидящим взглядом бедную Веру, деловито принимающую заказ. Когда Вера пошла за книгами, Лена злобно прошипела ей вслед:
- Я тебе покажу кошку, маленькая стерва! Ты у меня настоящей мышкой сделаешься…
- Ой, Ленка, перестань уже! – осадила ее Тоня. – Дурдом какой-то… Сама завелась с полоборота, и других заводишь! Помолчи лучше.
Лена не успела ответить подруге, ибо в дверь вошли еще несколько посетителей, оживленно обсуждавших какие-то свои дела. Они пристроились в очередь за девушками, продолжая разговаривать. И хотя они вполне соблюдали приличия, тем не менее зал наполнился гулом голосов. Небольшой период затишья резко и внезапно кончился.
Ксюша села к столу принимать книги у очередного читателя, Вера возвратилась из зала, неся кипу толстенных учебников. Она водрузила их на стойку прямо перед девушками, демонстративно не обращая внимания на Лену, буквально сжигающую ее своим лютым взглядом.
Из кабинета появилась старший библиотекарь и подошла к столу, за которым Вера начала оформлять заказ.
- Что-то у нас стало шумно здесь, - заметила она.
- Народу много подошло, - сказала Ксюша.
- Надо помочь? – спросила Лилия Николаевна. – Кто там следующий, прошу сюда…
Следующий по очереди посетитель протянул ей несколько сдаваемых книг. Лилия Николаевна бегло пролистала каждую, поочередно откладывая их на стойку. Видимо, осмотр вполне удовлетворил ее: она быстро перебрала пальцами карточки в ящике и, подцепив одну длинными ногтями, вытащила ее и положила на стойку перед собой. Все это время Лена, переключившая свое внимание с Веры на ее начальницу, пристально и угрюмо разглядывала ее…
Старший библиотекарь сделала отметку в карточке и приветливо улыбнулась читателю:
- Пожалуйста, выбирайте…
Мужчина кивнул и шагнул к стеллажам. Взгляд библиотекаря обратился было к следующему читателю, но тот замешкался, и вдруг Лена довольно громко задала ей вопрос:
- Скажите, а вам разве не говорили, что такой прикид вам совсем не идет?
Женщина изумленно уставилась на Лену поверх водруженных на нос очков. Возникла секундная заминка, и все головы невольно повернулись к Лилии Николаевне. Замечание, помимо вопиющей бестактности, было и явно несправедливо: на госпоже Гончаровой прекрасно смотрелся элегантный костюм мягких ореховых тонов, с юбкой ниже колен, и как обычно на работе – белоснежная сорочка с отложным воротничком. В разрезе над грудью поблескивал неброский золотой кулон. Любой бы заметил, что костюм как раз был ей весьма к лицу, ненавязчиво подчеркивая достоинства ее крепкой и высокой фигуры…
- Девушка…- холодно сказала Лилия Николаевна, - я не думаю, что мне следует обсуждать этот вопрос с вами.
- У вас совершенно нет вкуса, - сочувственно сказала Лена. – Ваши подчиненные, наверное, не могут вам этого сказать, потому что вы их запугали, и они у вас давно ручные, но вот все читатели это прекрасно видят. Почему бы мне вам об этом не сообщить? Или вы хотите быть для них посмешищем?..
- Ленка, прекрати! – зашипела Тоня. – Что ты вытворяешь, дура!..
Старший библиотекарь резким жестом сняла очки, положила их на стол и устремила на Лену суровый и полупрезрительный взгляд.
- Послушайте, барышня, - сказала она с ледяным спокойствием. – Вы зачем сюда пришли?
- За книгами, - невинно отвечала Лена, глядя Лилии Николаевне прямо в глаза.
- Ну так выбирайте книги… барышня. А свое мнение о моем прикиде извольте держать при себе.
- Ну почему же? – Лена вызывающе улыбнулась. – У нас ведь гласность, плюрализм мнений… Вы просто от жизни отстали, мадам… или мамзель?
- Ленка! – в голос закричала Тоня. – Ты совсем рехнулась?
- А чего я ? – выпучила Лена глаза на подругу. – Поговорить не могу, что ли?
- Вы ее извините, пожалуйста, - обратилась Тоня к Лилии Николаевне. – На нее иногда так накатывает – сама не понимает, что говорит…
- Да, я это заметила, - спокойно сказала старший библиотекарь. – Такое впечатление, будто она либо бредит, либо попросту пьяна изрядно… Я думаю, ей лучше уйти.
- А мы все, уходим! – улыбнулась Тоня. – Ленка, пошли! Хватит тут выкрутасничать, а не то я с тобой по-другому поговорю!..Совсем распустилась, зараза такая…
- Погоди! – Лена капризно надула перламутровые губы. – Я позвонить еще хотела…
Тоня устремила на Гончарову просящий взгляд.
- Позвольте нам воспользоваться телефоном, - попросила она. – А то тут поблизости все автоматы разломаны… Пожалуйста! Мы быстро…
Лилия Николаевна тягостно вздохнула. Ей совсем не хотелось оказывать какую-либо услугу наглой распущенной девице по имени Лена, но Тоня производила на нее вполне благоприятное впечатление. Госпожа Гончарова по натуре своей была доброй женщиной и не любила кому-то отказывать, тем более по таким пустякам.
- Хорошо, - сухо разрешила она. – Телефон в углу на столике… только недолго!
Девушки забрали книги и отправились на выход, только Лена подошла к телефонному столику и присела возле него. Тоня полуобернулась к ней уже в дверях.
- Звони быстрее, - сказала она строго. – Мы здесь, за дверью. И давай без фокусов, ты меня достала уже!..
Лена принялась набирать номер, а Лилия Николаевна вернулась за стойку. Она снова занялась читателями, помогая Вере и Ксюше принимать и выдавать книги, как вдруг из угла донесся нарочито громкий голос:
- Олежка, привет!..Это Лена… Да! Наконец-то тебя застала! Так мы встречаемся с тобой сегодня, или ты опять меня побоку, а сам бухать пойдешь с Риткой и Машкой, а? Что за дела, слушай!...Короче, я в последний раз говорю…Что?..
Она не говорила по телефону, она беспардонно орала в голос, ничуть не смущаясь присутствием других читателей, и ее трескучий крик оглушал, сбивал с мысли, по-настоящему шокировал. Лилия Николаевна сначала ограничивалась огненными взглядами, бросаемыми в сторону виновницы шума, но когда кто-то из читательской очереди сделал ей замечание и получил в ответ хамское предложение заткнуться, терпение старшего библиотекаря лопнуло.
- Нет, это переходит все границы! – воскликнула она, поднимая голову от очередного формуляра.
- Девушка! если вас пустили к служебному телефону, это вовсе не значит, что все вокруг должны быть в курсе ваших личных дел! Вас не учили говорить по телефону негромко и кратко?
