доверие, низведя себя до уровня низших животных – вроде мокриц или червей. Но есть и немало людей внешне вполне привлекательных,
благополучных, но на самом деле – это только маска, за которой спрятан весьма низкий интеллект, убогое самолюбие, полное бескультурье. Все это обнажается в определенных ситуациях, но сходу этого увидеть нельзя… Такой человек может годами жить вроде как все, но при этом по сути своей оставаться существом примитивным и вредным. Вот вы удивлялись моему трепетному отношению к книгам, не так ли? Даже сказали мне однажды: « Не убивайтесь вы так – это всего лишь книга!» Но, милый Владислав Георгиевич! А что такое – книга? Книги – это кирпичики, из которых веками возводилось здание человеческой культуры. Кто уничтожает книги – тот разрушает культуру, пытается низвести нас всех до своего уровня – уровня примитивного организма, которому надо только жрать, пить и совокупляться. Вы более сложное явление, вы не только не уничтожаете книги, вы их даже любите! По-своему, разумеется. Вы ими пользуетесь.Для чего? Чтобы самому стать лучше? О, Если бы так! Вы пользуетесь ими для удовлетворения собственных жалких амбиций, эгоистических страстишек, делаете из них орудие, с помощью которого можно досадить и сделать больно женщине, от которой вы не дождались желаемого,при этом не дав себе даже труда этого желаемого достичь! Вы хотели сделать мне больно! И решили, что украсть редкую книгу – это лучшее, что можно сделать для достижения этой сугубо животной и жалкой цели, ведь так?
Лилия Николаевна склонилась над ним, пристально заглядывая ему в глаза.
- Ведь «Феофан Византиец» лежит в вашем чемодане – там, в моей прихожей! – победно воскликнула она. – Вы ведь не станете это отрицать? Или все-таки станете?
Владислав Георгиевич молчал. Он думал только о том, как бы сделать так, чтобы она не заметила, что его правая рука почти уже свободна.
- Вы хотели сделать мне больно, - повторила Гончарова, - вам удалось… Я очень-очень разочарована, я оскорблена, унижена… Вами! Человеком, к которому я испытывала чувство, какого не переживала еще никогда в жизни!И поэтому мне больно… Но вам я сделаю сейчас еще больнее.
С этими словами Бритва исступленно впилась ему в лицо своими длинными, невероятно острыми, кроваво-красными ногтями. От страшной боли Владислав Георгиевич пронзительно закричал, даже взревел как-то по-звериному. Крупные, мощные ногти Бритвы легко вспороли его слабую кожу и, пройдя сквозь живое мясо, достигли лицевых костей черепа. Кровь ручьями хлынула из глубоких ран, а болевой шок парализовал все его тело. Ему никогда не доводилось испытывать такой ужасающей боли… Она отпустила его голову, когда вместо лица у Владислава Георгиевича оставалась жуткая кровавая маска, покрытая кусками ободранной кожи. Бритва отступила на шаг, сладострастно и тяжело дыша; она придирчиво оглядела результат своей «работы».
- Прежде, чем я разорву вам горло, хочу заметить еще кое-что, - сказала она спокойно. – Милый Владислав Георгиевич, я вижу вас насквозь, и в этом вам крупно не повезло! По сути своей вы крайне примитивны. Ни загадки, ни интриги – ничего! Животная мимикрия, и не более… Но вы пытались даже показывать свою заботу обо мне! И это выглядело весьма правдоподобно. Даже сейчас вы тут спрашивали, кем я буду потом… Не беспокойтесь! Меня охраняют и оберегают, так что у меня все в порядке.
- Вы сумасшедшая, - хрипло произнес Владислав Георгиевич. – Вы серьезно больны, вы начитались околонаучных и оккультных книжек, и на этой почве совершенно спятили! Вам нужна срочная психиатрическая помощь…
Он еле –еле выговаривал слова, так как губы его висели на лице разрезанными кровоточащими ломтями. Лилия Николаевна снисходительно улыбнулась, покровительственно взирая на него сверху вниз.
- Благодарю вас! – с чувством воскликнула она. – Примерно это я и ожидала от вас услышать…
Она бросила взгляд на его правую руку: веревки с нее свисали теперь до самого пола.
- Это еще что такое?..- грозно воскликнула Бритва, и в этот миг он изо всех сил ударил ее освободившейся рукой в живот.
Удар пришелся прямо под вздох, и Гончарова отшатнулась назад, при этом частично повернувшись к нему боком.Между тем, он ощутил,как под кулаком его спружинили ее упругие тренированные мышцы, легко отразив его неуклюжий выпад… В следующую секунду он схватился за левую руку и начал лихорадочно дергать и рвать стягивающие ее путы. Но Бритва уже легко пришла в себя после столь смехотворной попытки пленника освободиться.
- Владислав Георгиевич, - сказала она холодно, без всяких эмоций. – Вы продолжаете совершать одну глупость за другой.
Она подошла к нему, взялась одной рукой за спинку его стула и одним махом опрокинула его. Владислав Георгиевич очутился на полу, лежа на спине, и с ногами, накрепко прикрученным к прочным ножкам стула. Левая рука оставалась привязанной к подлокотнику, а правая шарила по полу… Бритва подняла ногу и хладнокровно наступила ногой на его вздрагивающую кисть. Удар был таким, что острый высоченный каблук пробил ладонь насквозь и уперся в пол. Владислав Георгиевич дико закричал от боли, а Бритва сделала упор на эту ногу и медленно повернулась вокруг своей оси, пригвождая его руку к полу намертво своим каблуком,точно буравом. Теперь его пальцы лишь судорожно подергивались, словно лапы большого паука, пронзенного гигантской иглой.
- Вы снова перебили меня, - сухо заметила Бритва, - и на сей раз серьезно рассердили. К чему все эти жалкие потуги, если вам и так давно ясно, что я убью вас? Но я говорила о чем? О том, что меня оберегают… вы, конечно, опять не поняли в силу примитивности вашего мышления – зашоренного и косного. Вас-то наверняка оберегали тоже… А? Разве не так?
Она смотрела на него сверху, поставив вторую ногу ему на грудь и слегка вонзив в подергивающееся тело свой длинный каблук.
- Дело в том, Владислав Георгиевич, что когда мы поступаем в корне неправильно и опасно, к нам приходят и предупреждают нас… нас предостерегают, что мы идем не туда, что надо свернуть с этого пути, пока не поздно! Но многие не видят этих предупреждений, а ведь они бывают едва ли не у всех. И у вас тоже наверное...
Владислав Георгиевич вдруг вспомнил! Прошлый год, раскидистое дерево, и бабушка! Его молодая бабушка! Пришедшая оттуда, чтобы предупредить…предостеречь...
- Господи…- прошептал он, едва шевеля губами.
У бабушки в руках была книга, а она не умела читать! А на книге он тогда успел разобрать лишь часть названия: « Фео…» Боже милосердный! Феофан Византиец!
- Боже мой! – вскричал он в порыве отчаяния. – Лилия Николаевна! Я понял! Господи милостивый, я понял!
- Что вы поняли? – усмехнулась Бритва, взирая сверху вниз на мужчину, мучительно извивающегося у нее под ногами.
- Предупреждение!..Было предупреждение! Вы правы… Пожалуйста! Давайте вернемся к тому, что у нас было! Пожалуйста! Я все понял! Умоляю вас! Лилия…
Но Лилии Николаевны здесь не было. Над ним стояла, возвышаясь как скала, и грубо попирая его каблуками, страшная женщина по имени Бритва… И Бритва ответила:
- Нет, Владислав Георгиевич. Никуда мы с вами уже не вернемся. Дороги назад у нас с вами нет.
В среду, когда Порошин направлялся к себе после обеда в столовой Управления, возле вестибюля его окликнул дежурный:
- Товарищ капитан! К вам тут гражданин пришел…
- Кто? – настороженно спросил Михаил Сергеевич.
Дежурный кивнул на скамеечку для посетителей. Навстречу Порошину поднялся пожилой седова тый мужчина, опирающийся на палку. Капитан подошел к нему.
- Это вы меня спрашивали? – спросил он.
- Да. А вы и есть капитан Порошин Михаил Сергеевич?
- Я.
