-- Ага, значит, я не ошиблась и ты та самая Рианоэль, -- Младена цепким взглядом прошлась по моим волосам и явно осталась довольна результатом наблюдений. -- Ну, конечно, даже не стоило и сомневаться, кто еще способен совмещать в себе две столь противоречивые силы?
-- Может, поговорим на кухне? -- вмешался Дес. -- Лично я просто умираю с голоду.
-- Ох, да что ж это я? -- вплеснула руками хозяйка. -- Конечно проходите, сейчас всех накормлю, вы же с дороги!
-- Младена, -- я остановила поспешившую на кухню женщину и указала на Рейну, которую все это время нес Крилман, -- моя подруга слишком устала, чтобы присоединиться к нам за столом, не могли бы Вы показать, где нам ее уложить?
-- Ох, да она совсем без сил! -- Чувствующая обеспокоено посмотрела на девушку и подалась к ней.
-- Лучше не надо, -- я встала перед братом, загородив их обоих от хозяйки. -- Поверьте, ей не требуется лечение, иначе я давно бы уже помогла. Немного отдыха и все будет в порядке.
-- Хм... -- Младена задумчиво посмотрела мне в глаза. -- Ну что ж, как знаешь. Дес, -- она обернулась к мужчине, -- проводи, пожалуйста, своих спутников к столу, а я скоро подойду. Следуйте за мной, -- добавила она, взглянув на Крила.
Посланница заснула моментально, едва лишь голова девушки коснулась мягкой подушки. Бедняжка... Присев на узкую кровать рядом с подругой, я осторожно, боясь потревожить, убрала с ее лица спутанные волосы и с облегчением заметила, как порозовели ее щеки.
-- С ней все будет хорошо? -- приглушенно спросил брат, не сводя обеспокоенного взгляда с Рейны.
-- Конечно, -- я мягко улыбнулась, -- она всего лишь устала.
-- Не слишком это похоже на обычную усталость, -- Младена скептически фыркнула. -- Что-то подсказывает мне, что девушка попросту перерасходовала силы.
-- Даже если это и так, не думаю, что это Ваше дело, -- холодно сказала я, напряженно посмотрев на женщину. -- Я искренне благодарна Вам за приют, но все же вынуждена попросить не вмешиваться в наши дела.
Мы на мгновение замерли, сверля друг друга взглядами, а потом Чувствующая неожиданно для меня рассмеялась.
-- Я уже и позабыла, что у кого-то могут быть секреты, -- она подошла ближе и положила руку мне на плечо. -- Мы здесь живем по-простому, не таясь друг от друга. Да и что можно утаить в деревне, где каждый наперед знает, о чем ты подумаешь в следующий момент? -- женщина виновато улыбнулась. -- Извини, если что не так, ладно?
-- Договорились, но и тебе в таком случае придется простить меня за прямоту, -- я облегченно вздохнула, поняв, что она не затаила обиду.
-- Ну вот, уже и на 'ты', -- Младена довольно усмехнулась. -- Давно пора! А теперь пошли, вам необходимо подкрепиться с дороги.
-- Я бы хотела немного побыть с Рейной, -- попросила я, бросив быстрый взгляд на подозрительно притихшего брата.
-- Раз так, пеняй на себя, если к твоему приходу на столе ничего не останется.
Настойчиво выпроводив оборотня за дверь, Чувствующая вышла из комнаты и оставила меня наедине со спящей девушкой. Я за нее волновалась, хоть и не хотела показывать этого остальным. Интересно, бывал ли у Посланниц откат? Я даже похолодела от страха при мысли, что это хрупкое и нежное существо могло пережить ту агонию, которую приходилось испытывать мне после чрезмерной растраты сил.
-- Эль?
Резко обернувшись, я удивленно уставилась на вошедшего в спальню Десмонда.
-- Что-то случилось?
-- Пока нет, -- он усмехнулся и присел рядом со мной, -- но если ты не появишься на кухне в ближайшие пять минут, то на одного Чувствующего в вашей гильдии станет меньше.
-- Дан? -- я устало вздохнула.
-- Скорее оба, -- пожал плечами мужчина. -- Если помнишь, Вейн тоже за словом в карман не лезет.
-- И чего они не угомонятся? -- я закрыла глаза и потерла лицо ладонями. -- Неужели не понимают, что сейчас не время и не место?
-- Сама виновата, -- жестко произнес Десмонд, -- нечего парням голову морочить. А вообще, довольно занятно отправиться в поход с такими противниками, ты это специально придумала?
-- Издеваешься? -- я мрачно на него посмотрела.
-- Конечно, -- как-то грустно улыбнулся полукровка и ободряюще сжал мою руку. -- Не переживай, мы справимся со всеми трудностями.
-- Надеюсь, -- я улыбнулась в ответ и заглянула в глаза Воину, стремясь показать искренность своих слов, -- Мне очень жаль, что тебе пришло потерять еще одного дорогого человека. А возможно и не одного. Я... То, что случилось с той деревней просто ужасно, я и представить себе не могу, как должно быть тебе больно было видеть тех людей.
-- Не правда, -- он отвернулся и уставился невидящим взглядом в пространство, -- только ты меня и можешь понять. Мы с тобой очень похожи, не так ли? -- мужчина сильнее сжал мою ладонь. -- И дело тут не только в силе. Мы оба в душе странники, одиночки по жизни, мечтающие о родном очаге и спокойствии. Полукровки. Я рад, что встретил тебя, Рианоэль.
-- Надеюсь, ты не собираешься становиться третьим в поединке между Дантариэлем и Вейном? -- насмешливо фыркнула я и подняла глаза к потолку. -- Клянусь, этого я уже не переживу.
-- Я что, похож на мазохиста? -- Дес притворно удивился.
-- Боишься соперников?
-- Скорее жены, с которой поседеешь от беспокойства, если не убьешь ее раньше этого времени! Нет уж, спасибо, мне тебя и в качестве друга вполне достаточно. Кстати, что касается друзей и соперников, -- он на мгновенье замер, а потом решительно поднялся с места и настойчиво потянул меня за руку, -- нам действительно пора присоединиться к остальным. Орис уже давно пришел и как раз сейчас Дантариэль заканчивает объяснять ему причину нашего путешествия.
-- Ты уверен, что ему действительно можно доверять? -- я встала с постели и, высвободив ладонь, укрыла спящую девушку одеялом.
-- Орис мой брат, -- заметил Дес, -- пусть и не родной, но ближе его у меня никого нет. И да, я ему полностью доверяю.
-- Хорошо, значит, нам не о чем волноваться.
-- Боюсь, что все-таки есть о чем, -- мрачно произнес мужчина. -- Если я правильно понял мысли местных жителей, то дела действительно плохи.
-- Они кого-то бояться, так ведь? -- я замерла и напряженно посмотрела на него.
-- Именно, -- Десмон кивнул, -- и не думаю, что нам понравится встреча с их страхом. Такие заборы возводят не просто так.
-- Кольцевик. Доски сделаны именно из этого дерева, да? -- я дождалась утвердительного ответа и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, -- Так я и думала. Это дерево-оберег, причем, весьма редкое. Откуда у простых деревенских жителей столько денег?
-- Лучше спроси, кого они так боятся, что пожертвовали всеми своими сбережениями.
-- Нечисть?
-- Хуже, нежить, -- обреченно произнес мужчина, -- причем появляющаяся строго в определенное время и на одной территории.
-- Хочешь сказать, что ею кто-то управляет? -- сердце тревожно забилось. -- Человек?
-- А ты знаешь другое объяснение? -- он мрачно усмехнулся и покачал головой. -- Нет, Эль, в округе полно поселений, но нападения происходят лишь здесь. Да и в Огневиках мы не заметили следов присутствия кого-либо кроме людей, а ведь эта деревня самая близкая. Вывод: тому, кто контролирует нежить нужно что-то именно отсюда, но вот что это такое, загадка и для самих жителей.
-- Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, -- я решительно тряхнула головой
