Анна смущенно взглянула на мать.
— В общем, меня не тянет к нему… — выдавила она.
Глаза Фрэнсис слегка расширились, и Анна тут же пожалела, что выдала подобное признание. Но это было чистой правдой: Анна никогда не думала о Доминике как о сексуальном объекте и даже не могла представить его голым. В последнее время она часто об этом задумывалась и, что греха таить, ее это сильно беспокоило. Ей уже двадцать пять лет, а она совсем лишена чувственности. Либо она слишком долго (и безуспешно) ждет пробуждения, либо она от природы фригидна…
— Ты не воспринимаешь его как мужчину?
— Вроде того… — Анна почувствовала себя совсем несчастной. — Мама, давай прекратим этот разговор. Мы пришли получить удовольствие от покупок, а вовсе не обсуждать мою личную жизнь. Кроме того, вон та продавщица уже с подозрением поглядывает, ведь ты битый час держишь в руках это платье. Боюсь, ее мысли приняли совсем не то направление…
— Хорошо, — согласилась Фрэнсис с рассеянно-задумчивым видом. Потом оживилась и посмотрела на Анну. — Наверное, стоит примерить это многострадальное платье.
Фрэнсис направилась в примерочную. Анна постояла несколько минут, устремив невидящий взгляд в пространство. Ей нужно было прийти в себя от удивительной осведомленности матери. Она надеялась сохранить эту новость в тайне до принятия окончательного решения, но теперь ее надеждам не суждено осуществиться. Наверняка мама уже поделилась своей радостью с отцом и они уже питают определенные надежды…
Анна оборвала себя. Нечего заранее проигрывать возможные варианты, пусть все идет своим чередом. Она повернулась, чтобы направиться к примерочным, и тут же наткнулась на парочку, проходящую мимо нее. «Авария» была сродни вчерашней, и Анна больно ударила «переднее крыло» — плечо. Она охнула, и точно такой же звук раздался со стороны потерпевшей стороны, а на пол упало несколько фирменных пакетов. Анна даже не успела рассмотреть, с кем на этот раз ей «повезло» столкнуться, а быстро присела, чтобы устранить последствия «аварии».
— О, простите, пожалуйста, я была очень неосторожна, — с извиняющей улыбкой сказала она девушке, присевшей вместе с ней.
Краем глаза она уловила, что рядом наклонился мужчина, и в следующее мгновение они вместе с этим мужчиной схватились за разные концы одного пакета. Анна вскинула глаза и… встретилась с пронзительным взглядом серых глаз. Она просто остолбенела, пытаясь понять, почему этот взгляд ей так знаком. А потом перед глазами возникла вчерашняя сцена и эти глаза, смотрящие на нее с тихим бешенством. Затаив дыхание, Анна медленно разогнулась, судорожно вцепившись в край пакета и не спуская испуганного взгляда с лица вчерашнего незнакомца. Только теперь она разглядела, что он очень красив. Эта красота была иная, нежели идеальная красота Доминика. Лицо вчерашнего незнакомца было скорее жестким и суровым, но необычайно притягательным… Совершенно непроизвольно она потянула из его рук злополучный пакет, а он, так же крепко вцепившись в него, не отпускал.
— Это наше!
Вмешательство третьей стороны отчасти привело ее в чувство. Анна перевела взгляд на спутницу мужчины и обнаружила, что ошиблась в возрасте. Перед ней была девочка-подросток лет четырнадцати, с насмешливым любопытством взирающая на ее испуганное лицо.
— Простите… — пролепетала Анна, чувствуя, что под пристальным взглядом двух пар глаз все мысли опять смешались в ее голове, а щеки начинают гореть от стыда. Как ужасно он на нее действует!
— Скажите, мисс, какой идиот выдавал вам права? Вы, даже будучи не за рулем автомобиля, настолько плохо ориентируетесь в пространстве, что налетаете на людей!
Это оскорбительное замечание окончательно ввергло ее в ступор, и Анна просто стояла, не зная, что сказать.
— Это вы… — наконец совершенно некстати пролепетала она.
Он резко вздохнул, и Анна отстраненно подумала, что теперь он совершенно точно уверился в ее слабоумии.
— Какая поразительная память! — едко произнес он. — События вчерашнего дня еще не окончательно стерлись из нее.
Конечно, у него-то таких проблем не возникло. Судя по его реакции, он узнал ее мгновенно.
— Мистер Нилан… — неуверенно произнесла она, лихорадочно пытаясь припомнить, как вчера обращался к нему полицейский, оформлявший документы.
— Неймен! — ледяным тоном поправил он, и Анна даже прикрыла глаза от подступившего отчаяния.
— Простите. Происшествия вчера и сегодня — это ужасные недоразумения…
— Алекс, что это значит? О чем речь? — вмешалась спутница Неймена, пытаясь принять непосредственное участие в происходящих событиях.
Анна, совершенно забывшая про девочку, вздрогнула от неожиданности и широко открытыми глазами воззрилась на нее. Любопытство девочки возросло, она буквально пожирала Анну глазами, пытаясь понять, о чем идет речь. Анна попыталась отступить с наименьшими потерями. Она еще раз извинилась и приготовилась к бегству. Неймен сделал шаг вперед, приблизившись вплотную и отрезая ей путь к отступлению. Анна невольно отступила и почти вжалась в стену.
— Мне очень это не нравится, мисс Тейлор.
Просто поразительно, он даже запомнил, как меня зовут!
— Что именно вам не нравится?
— Частота наших столкновений…
— К счастью, это еще не закономерность, а всего лишь досадная случайность.
— Очень надеюсь на это…
Девочка перевела взгляд с Анны на Алекса.
— По-моему, ничего страшного не произошло, — заявила она, — со мной такое постоянно случается, — и одарила Анну веселой улыбкой.
Но не успела бедняжка хоть немного перевести дух и понадеяться, что инцидент на этом будет исчерпан, как события получили дальнейшее развитие. Вместо того чтобы просто уйти, Алекс проронил:
— Не вмешивайся, ребенок.
И хотя вид у него при этом был весьма недовольный, но в его низком голосе Анна уловила нежность. Она поразилась, насколько это мягкое обращение не подходит к враждебному виду Неймена.
— Вы знакомая Алекса? — с удивительной настойчивостью вновь встрял «ребенок», игнорируя предупреждение Алекса.
— Э… в некотором роде…
— Скажите просто, что вы едва не угробили меня. Вчера я имел несчастье столкнуться с автомобилем этой мисс, — пояснил он специально для девочки, глаза которой расширились от изумления.
Щеки Анны запылали еще сильнее после этих слов, но она упрямо вздернула голову.
— Я ехала на минимальной скорости. В аварии никто не пострадал… кроме автомобилей. И вы уже наверняка проверили мою страховку, так что проблем с ремонтом не возникнет.
— С ремонтом — нет, а как быть с едва не сорванными вчера переговорами и отсутствием личного транспорта?
— Я сожалею…
— Он также опоздал на мой день рождения — снова вмешался «ребенок», и Анна почувствовала себя совсем несчастной. — Но благодаря этому опозданию Алекс, желая искупить свою вину, привел меня в бутик, чтобы я выбрала то, что мне понравится! Здорово, правда?
Однако Неймен вовсе не разделял энтузиазма своей спутницы. Его глаза продолжали сверлить Анну, испытывающую все большую неловкость.
— Представление было просто отменным, жаль, что сценарий староват. Зачем вы последовали за мной?
Это необычное заявление заставило ее изумленно распахнуть глаза.
— Последовала за вами? — переспросила она. — Зачем мне это надо?
