исполняла на голове подруги. Замечательный эффект: похожа на собаку Лесси.
Если одной рукой собрать волосы на макушке, получается почти прилично. Только не будешь же все время ходить с поднятой рукой.
— О, я так одинока и мне так грустно, — запела довольная собой особа, вторя голосу из приемника, при этом пританцовывая и ритмично покачивая бедрами.
И тут вдруг раздался звук, от которого у Полы кровь в жилах застыла, — громко стукнула дверь в спальню, вслед за чем последовал щелчок выключенного приемника. О Боже, кто тут?
Сердце от страха ушло в пятки. Пола очень медленно приоткрыла дверь ванной комнаты. Глупо, наверное, но что оставалось делать? В таком, прямо скажем, необычном виде ее и застал взгляд незнакомца.
— Какого черта!.. — загрохотал мужской голос.
Как ни странно, с этой секунды страх уменьшился — стоявший у постели мужчина вовсе не походил на грабителя. Костюм-тройка, темно-синий, возможно, даже шелковый. Светло-русые волосы так искусно подстрижены, что, казалось, такими и росли всегда сами по себе. Сердитый незнакомец был высокого роста, хорошо сложен. Светло-карие, почти янтарного цвета глаза явно выражали серьезное неудовольствие, если не сказать раздражение.
— Здравствуйте. — Женщина предпочла перевести разговор в вежливое русло.
— Какого дьявола вы делаете в моей квартире?
Ну вот и ответ на невысказанный вопрос, кем являлся нежданный гость. Хозяином.
— Предполагалось, что до завтрашнего дня вас не будет…
— Предполагалось? Кто-то в этой комнате порет чушь, и, думаю, это не я.
Человек гордо выпятил упрямый подбородок, но с места не сдвинулся.
Такой стоит с виду сердитый, а сам янтарными глазами обшаривает все, что у нее оставалось неприкрытым розовым кружевом.
— Я… я просто переодевалась. Пожалуйста, не увольняйте меня, мистер Клинтон!
— Как я могу вас уволить, если даже не знаю, кто вы такая?
— Уборщица! Я здесь у вас убиралась. Меня нанял ваш управляющий на прошлой неделе. — Она бросила на него умоляющий взгляд и с облегчением увидела тень улыбки, промелькнувшую в глазах.
— Надо сказать, неподходящее вы выбрали время, — произнес тот немного мягче. — Мне придется что-то побыстрее придумать, чтобы оправдать ваше присутствие здесь…
— Зачем? Перед кем?
Кто-то повернул ручку двери, и мужской голос позвал:
— Том? Все в порядке?
— Не входите! — инстинктивно вскричала Пола. — Я не одета!
Дверь быстро затворилась.
— Ну кто вас просил орать? — Застонав от досады, босс тяжело опустился на постель. — Только таких осложнений мне недоставало! Просто замечательно — в спальне неженатого руководителя женщина криком кричит, что она раздета.
— Извините. — Разрываясь между желанием его успокоить и стремлением поскорее одеться, Пола заторопилась к ванной. — Я иногда выпаливаю что-нибудь, не успев подумать. Знаю, как можно выйти из дурацкого положения, — я просто надену свой форменный халат и объясню вашему другу, кто я такая. Уборщица, мол, привожу себя в порядок после работы.
— Нет! — Мужчина поймал ее за руку и рывком усадил рядом с собой. В какое-то мгновение Поле показалось, что тот собирается ее поцеловать. — Слушайте меня внимательно. — Начальник заговорил так серьезно и уверенно, что Пола прониклась уважением к его умению основательно мыслить и излагать свои соображения. — Там за дверью мистер и миссис Йенсен. Артур и Луиза. Можете это запомнить?
— Артур и Луиза Йенсен, — повторила Пола. — Запомнила.
— Это очень, очень важные и нужные люди. Не спрашивайте почему. Времени нет на объяснения. Вам нужно знать лишь то, что они ужасные пуритане. Достаточно одного намека на то, что у меня в квартире неодетая женщина, и сорвется самая главная в моей жизни сделка. Поняли?
Пола судорожно глотнула воздух.
— Да, поняла. Вы хотите, чтобы я выпрыгнула в окно?
У мужчины брови изумленно взметнулись вверх, плечи затряслись от еле сдерживаемого смеха.
— Вы что, умеете летать, как муха?
— О, я и забыла, что тут высоко.
Клинтон взял ее руки в свои и внимательно посмотрел на них. Сначала показалось, что тот проверяет, не загрубела ли кожа от черной работы; но нет, цель осмотра была, оказывается, другая. Он постучал пальцем по колечку с опалом, что было у нее на правой руке, — подарок отца по случаю окончания средней школы.
— Наденьте его на левую руку, — сказал босс. — А теперь ступайте и оденьтесь. Когда выйдете, будете считаться миссис Клинтон. Как вас зовут?
— Пола.
Она в удивлении уставилась на выдумщика, пытаясь понять, действительно ли тот собирается пойти на подобную мистификацию или подтрунивает над незадачливой гостьей.
— Ну, что же вы? Поторопитесь! — приказал тот.
Видимо, все всерьез. А раз сама создала такую ситуацию, надо помочь выходить из нее.
— Спасибо, мистер Клинтон. Обещаю никогда больше не делать ничего подобного. Вы меня простили, и я…
— Мужа называют по имени, — перебил новоиспеченный муж. — Меня, кстати, зовут Томас. Том.
— Том, — согласно кивнула «жена» и заторопилась в ванную.
Ну, на этот раз она действительно влипла в историю! Будь что будет. Пола натянула свое розовое платье и, скомкав в узел форменный халат, огляделась, куда бы его засунуть. Под раковину.
Тут же выругала себя и за суетливые движения, и за саму мысль спрятать халат. Можно подумать, что у миссис Йенсен только и дел — идти в ванную и искать форму уборщицы! Надо взять себя в руки и сделать все, чтобы не подвести хозяина.
С волосами ничего не поделаешь, можно только быстро причесать их щеткой. Кольцо наденем на левую руку. Готова! Да, она готова сыграть роль жены миллионера, которого никогда раньше не видела. Готова участвовать в обмане супругов, которые являются важными и богатыми людьми.
Хорошо хоть, что в квартире так чистенько.
Пола надела туфли на высоких каблуках и вышла в гостиную. У противоположной стены Том возился с бокалами. Спиной к ней на кушетке сидела пожилая пара; у седеющей женщины была короткая классическая стрижка а-ля Нэнси Рейган.
— Приветствую всех, — начала Пола свою роль, надеясь, что приветствие прозвучало достаточно тепло, искренне и жизнерадостно. — Пожалуйста, извините меня за опоздание.
Том представил ее. Мистер Йенсен вежливо привстал, но Пола небрежным жестом дала понять, что, мол, будьте как дома, не надо никаких расшаркиваний. Пожилой же человек — пусть себе сидит спокойно.
И что теперь? Наверно, ей полагается заняться закуской? Следует ли спросить, как им нравится Анахайм? Вдруг да они тут и живут?
— Ужасная жара, не правда ли? — Пола уселась в кресло напротив гостей.
— Да. Поскольку мы из Сан-Франциско, то к такой температуре не привыкли, — сказала миссис Йенсен.
Ну и хватит об этом.
Мистер Йенсен не сводил напряженного взгляда с чего-то, висевшего на стене позади Полы. Пикассо с его обнаженной женщиной!
— О, надеюсь, дерзкий Пикассо не вызвал у вас шока? — участливо залепетала «хозяйка». — Немного рискованно для нас с Томом, но что поделать? — подарок моей тетушки, а нам не хотелось бы ее обижать.
