— Бизнес?
— Да вроде того.
Он едва заметно кивнул и снова занялся бумагами, всем своим видом давая понять, что аудиенция окончена.
Келли закрыла за собой дверь и с облегчением вздохнула. Вскоре после возвращения домой она решила, что просто послать Майклу письмо с объяснениями не может. Тем более глупо пытаться сделать это по телефону. Необходимо встретиться. Встретиться, несмотря на то что все происшедшее касается ее личной жизни, а обсуждение таких вопросов не вписывается в правила, которые они добросовестно стараются не нарушать. Но здесь особый случай. Отец! И у нее нет выбора. Она так решила, и она сделает так.
И что плохого в том, если она вечером, окончательно измотанная капризами отца и бесконечными звонками сестер, в конце концов рухнет в постель и немного помечтает о свидании с Майклом? О свидании в Атланте, на котором она должна будет сказать ему «прощай».
Келли нарочно планировала свое путешествие коротким. Пошлет Майклу записку в отель. Встретится с ним в пятницу вечером. Постарается покончить со всем побыстрее. Затем прикажет себе уснуть или, может быть, позвонит Джоди и разобьет ее сердце своим сообщением. И вернется к отцу, в этот ад, в субботу как можно раньше.
Еще с минуту Келли постояла у дверей, прислушиваясь, и направилась в кухню. Ей необходимо изменить меню для отца, поскольку то, что он заказал себе на обед, было ужасно. Стейк, жареный картофель, сметана! Сплошной холестерин! Человек сам себе желает смерти.
И она еще считала работу на фирме утомительной?! Да по сравнению с заботами об отце — это просто легкая нагрузка. Келли думала об отце ежеминутно. Также, как и о Майкле…
Да, она поедет в Атланту. И не стоит заглядывать вперед, это может быть крайне болезненно.
Но что делать, если сердце не желает подчиняться разуму? Оно замирает уже только от одной мысли о скорой встрече с Майклом.
Даже если это будет в последний раз.
13
Майкл и вспомнить не мог, когда еще так нервничал. То и дело поглядывая на часы, он мерил шагами вестибюль пансиона, в котором зарезервировал номер. Ему хотелось чем-нибудь поразить Келли, и этот старинный дом как нельзя лучше подходил для такой цели. Несмотря на близость улицы к центру, здесь было тихо и спокойно. Они смогут сидеть на балконе, вдыхать пряные ароматы южной ночи, слушать музыку, доносящуюся из парка. Только бы она приехала, только бы поскорее появилась в этих огромных дверях!
Келли так и не связалась с ним, и Майкл не знал, чем увенчаются его ожидания. На всякий случай он оставил для нее записку в отеле, в котором обычно останавливался и адрес которого Келли знала. Если она приедет, то найдет его здесь, в пансионе.
Он ее ждет. Надеется. И все это — настоящий ад.
А если Келли не появится?
Что ж, ему просто придется смириться с этим фактом и вернуться в отель.
Но в глубине души Майкл не допускал, что Келли сможет так с ним поступить. Исчезнуть, не сказав ни слова, ничего не объяснив.
Впрочем, она вовсе и не обязана делать это. Разве они с самого начала не договорились о невмешательстве в личные дела? Не решили, что не будут задавать никаких вопросов и станут довольствоваться только той информацией, которую каждый из них посчитает нужным сообщить?
Да, договорились. Да, решили. Но разве он не может все-таки поинтересоваться? Не-е-ет, если Келли ничего не объяснит, он сам попытается выяснить, в чем дело. Расскажет все, о чем передумал, и выложит, что хочет большего, чем короткие свидания.
Oт таких мыслей у Майкла вспотели ладони, к горлу подкатил ком. Чтобы немного успокоиться, он подошел к открытому окну.
— Привет, — услышал он за спиной голос Келли и, вздрогнув от неожиданности, обернулся.
Она стояла почти рядом — такая милая, такая долгожданная, — но Майкл сразу же заметил какую-то перемену.
Сегодня на Келли были узкие черные брючки и розовая тенниска, а не деловой костюм. Прическа та же, но глаза… Глаза погасли, в них притаилась печаль.
Майкл бросился было к ней, но замер, заметив, как Келли отступила.
— Келли, дорогая, что случилось? — спросил он, стараясь скрыть тревогу.
Она внимательно оглядела вестибюль.
— Может быть, мы пройдем куда-нибудь?
— Можно поговорить в гостиной, но если хочешь, давай поднимемся ко мне в номер. Там чудесный балкон. И никто не помешает.
Майкл напряженно ожидал ответа. Келли на минуту задумалась, и это заставило сжаться его сердце. Наверное, случилось что-то ужасное, если она столь тщательно обдумывает предложение пройти в его номер.
— На балконе, пожалуй, лучше, — наконец ответила она. — Я… мы… нам надо поговорить.
— Вижу. — Голос прозвучал резче, чем Майкл ожидал, но Келли, похоже, даже не заметила этого. Майкл указал жестом на широкую лестницу. — На самый верх, вторая дверь налево.
Келли резко развернулась и направилась к лестнице. Майкл последовал за ней. Сердце его бешено заколотилось в груди. Господи! Вот она, женщина, с которой действительно у него могло бы завязаться что-то серьезное, но… Но она, кажется, ускользает. Майкл не был идиотом и отлично понимал, что Келли появилась здесь, только чтобы сообщить ему о разрыве. Возможно, все связано с тем, что она оставила работу, хотя почему из-за этого должно что-то меняться, Майкл не понимал.
Тогда что заставляет Келли так поступать? Семья, карьера или… И вдруг как молния сверкнула догадка. Майкл застыл на ступеньках. Или она встретила мужчину и бросила работу, чтобы переехать куда- то. С ним.
Майкл попытался убедить себя, что такое заключение абсурдно, но…
Но это было единственное условие, которое они приняли при первой встрече. Если кто-нибудь из них встретит кого-то еще, все между ними закончится без вопросов.
Черт возьми! А он даже не подумал о таком варианте. Почему? Наверное, так увлекся Келли, что и мысли не допускал, что она не чувствует то же самое. Майкл ни с кем не встречался с тех пор, как познакомился с Келли. Даже случайных связей не допускал. Другие женщины просто перестали для него существовать.
Келли остановилась и вопросительно посмотрела через плечо, и до Майкла только сейчас дошло, что он стоит словно изваяние. Он жестом пригласил Келли идти дальше и побрел за ней по широкой, застланной ковровой дорожкой лестнице. Боже, какой же он глупец!
Майкл ускорил шаг, обогнал Келли и первым подошел к двери своего номера. Открыв дверь, он отступил в сторону, пропуская Келли.
Как же приятно она пахнет! Майкл мгновенно напрягся, когда Келли нечаянно задела его, и с трудом сдержал желание тотчас же обнять ее.
— Как красиво! — воскликнула она, войдя в комнату.
Майкл был уверен, что ей понравится. Он выбирал номер, ориентируясь на вкус Келли, огромный мраморный камин, зеркало в тяжелой деревянной раме, королевских размеров кровать у стены. Да, кровать была поистине шедевром мебельного искусства. Очень высокая, с резными спинками. Но особенно изумлял роскошный полог из белого муслина на таких же, как и спинки кровати, резных столбиках. Майкл предполагал, что интерьер не оставит Келли равнодушной, и не ошибся.
Желание его росло одновременно с болью. Как она может оставить его ради кого-то другого? Конечно,
