подольше.
Повесив трубку, Келли еще долго смеялась над отнюдь не политически корректным ответом Джоди. Что ей сегодня необходимо, так это такое же чувство юмора, как у подруги.
Келли посмотрела на груду бумаг на столе и тяжело вздохнула. Последние две недели были ужасными. Она совершенно вымоталась, так как ее непосредственный начальник угодил в больницу с острым аппендицитом, и нагрузка удвоилась. Так что еще больше, чем юмор, ей пригодился бы небольшой перерыв.
Неожиданно перед ее мысленным взором возникло улыбающееся лицо Майкла, а потом потихоньку начали выплывать подробности их восхитительной встречи. Келли попыталась избавиться от воспоминаний, как делала это уже не единожды за минувшие две недели, но сегодня это ей не удавалось.
Это было восхитительно, но встречаться с ним снова — ни к чему. Так что спасибо за воспоминания. И хватит об этом!
Келли выбрала несколько документов и направилась к дверям.
Она вернулась часа через три. Бумаг на столе оказалось еще больше, чем когда она уходила. После продолжительной баталии с клиентами Келли чувствовала себя абсолютно разбитой.
— Ваша сестра на второй линии, — доложила по интеркому Рита.
— Кто именно? — спросила Келли, хотя после напряженной трехчасовой встречи разговаривать не хотелось ни с кем. Не дожидаясь уточнения, она нажала кнопку соединения. Сейчас общение с любой из сестер будет детской игрой по сравнению с тем, что ей пришлось выдержать немного раньше. — Что случилось? — бросила она в трубку, не здороваясь.
— Отец. Он опять играет в гольф, — долетел до нее голос Шарлотты, старшей сестры.
Келли опустилась в кресло.
— Кошмар! Слава Богу, что ты вовремя заметила это сумасшествие. Немедленно запрети ему!
Шарлотта страдальчески вздохнула. Чувство юмора не было семейной чертой Флеммингов. Похоже, что только на Келли природа дала сбой.
— Избавь меня от своего сарказма, Келли! У меня сегодня ужасно болит голова.
У Шарлотты она всегда болела очень кстати.
— Хорошо, папа опять играет в гольф. Разве это моя проблема?
Келли разозлилась, хотя отлично знала объяснение неожиданному звонку. Из четырех детей Дональда Флемминга только у нее одной характер оказался тверже, чем вареные макароны. Еще один каприз природы! Хотя Келли не удивилась бы, узнай она, что ее мать когда-то весело провела время с почтальоном или с садовником, настолько она отличалась от сестер и брата.
— Ты меня слышишь, Келли?
Нет, не слышу! — так и хотелось ей заорать в трубку.
— Да-да, конечно.
— Ты же превосходно знаешь, — с обидой продолжила Шарлотта, — что папин кардиолог не разрешает ему это после последнего… эпизода.
— Ты имеешь в виду сердечный приступ? У него был сердечный приступ, Лотта. Эпизод — это то, что ты смотришь по телевизору.
— Но ты знаешь, что папа запретил нам так говорить!
Конечно же Келли знала. «Всегда оставаться сильным, никогда и никому не показывать свою слабость» — вот девиз отца. Никакой слабости, а тем более сердечного приступа.
— Так зачем ты мне позвонила? — обреченно спросила Келли.
После продолжительной паузы Шарлотта льстиво заворковала:
— Келли, ты же знаешь, что папа слушается только тебя. Почему бы тебе не позвонить и не поговорить с ним?
— О чем? Лотта, дорогая! Он взрослый мужчина. Если он считает, что прислушиваться к советам врача не стоит, это его дело. Мы же, в конце концов, не няньки, — ответила Келли, понимая, что кривит душой.
Она заканчивала школу, когда умерла мать. И с тех пор обе сестры и старший брат всегда, когда требовалось поговорить с отцом о чем-нибудь серьезном, обращались к ней, Келли.
— Но ты все-таки позвони ему, Келли. Ладно? Он тебя слушается.
Когда сам этого хочет, подумала Келли.
— Я действительно очень занята, Лотта. Здесь сейчас просто безумие…
— Ты давно могла бы все бросить, — перебила ее сестра. — Послать все далеко и вернуться домой. Не понимаю, почему ты считаешь, что можешь самоутвердиться только вне семьи. К тому же наш отец много сделал, чтобы нам не пришлось начинать с нуля, как делаешь ты. И не читай мне лекции о важности твоей карьеры, мы с Деборой перегружены не меньше тебя. Благотворительная деятельность тоже не пустяк и отнимает массу времени. Ты бы могла здорово нам помочь в организации ежегодной кампании по сбору помощи. Конечно, если ты не можешь без своей юриспруденции, папа всегда бы нашел для тебя работу. Ты сможешь…
Потерять гибкость ума вместе с независимостью, мысленно продолжила Келли тираду, слышанную ею неоднократно.
— Я позвоню ему, — пообещала она, воспользовавшись тем, что Шарлотта умолкла, чтобы перевести дух. — Обними за меня Криса и мальчиков, — добавила Келли торопливо и прежде, чем сестра смогла продолжить натиск, повесила трубку.
В дверях показалась Рита.
— Босс на третьей линии. Похоже, он сердится.
Келли кивнула, затем наклонилась и коснулась лбом папки, лежащей перед ней на столе. Будь она послабее, точно не сдержалась бы и вспылила. Но она Флемминги не может позволить себе быть слабой.
— Боже, помоги мне, — прошептала Келли. — Рита, найдите мне, пожалуйста, телефон гольфклуба моего отца, — попросила она секретаршу и только после этого подключилась к третьей линии.
Пятью часами позже Келли поднялась в свою «голубятню», как окрестила ее квартирку Джоди, скинула шпильки и с удовольствием погрузила уставшие ступни в толстый пушистый ковер. В соседней комнате заливался телефон, но Келли неспешно продолжала разбирать бумаги, которые захватила из офиса в надежде поработать над ними вечером. Вероятно, это брат Ларри или, того хуже, вторая сестра, Дебора, звонят, чтобы поплакаться ей в жилетку.
— Могу я хоть вечером немного расслабиться? — проворчала Келли, направляясь в кухню за бутылкой вина. — Могу я доставить себе удовольствие бокалом отличного легкого совиньона? К тому же прекрасно охлажденного.
Она едва сделала первый глоток, как телефон зазвонил снова. Келли невозмутимо выпила бокал до половины, решив не снимать трубку вообще. Пусть думают, что ее нет дома. У нее распланирован весь вечер. Сначала продолжительная ванна, затем еда из китайского ресторанчика, и, наконец, часа на три работы. Так что, кто бы ни был сейчас на линии, пусть дожидается своей очереди.
Телефон раскалился добела. Господи! Да кто же такой настырный! Келли тяжело вздохнула и, проклиная все на свете, побрела к аппарату.
Все оказалось даже хуже, чем она могла предположить. Снова звонил ее босс. Поскольку он стал партнером в фирме недавно, то изо всех сил старался поразить сотрудников своей работоспособностью. Особенно доставалось тем, кто был у него в подчинении. Келли старалась не возражать. Мечтая о собственной карьере, она делала все, что ей приказывал новый босс. Но надежда, что она когда-нибудь отыграется, не покидала ее.
Шеф, не дав вставить ни словечка, обрушил на Келли поток незаслуженных обвинений и не успокоился до тех пор, пока не израсходовал весь свой словарный запас. Тогда он просто бросил трубку, так и не позволив Келли защитить себя.
— Как приятно поговорить с вами, мистер Большой Пиф-Паф! — положив трубку, проворчала она и скорчила рожицу.
