мясорубке, жмурясь, когда их кровь летит тебе в глаза…
Хуже всего было — халат на крючке. Медицинский халат, весь перепачканный кровью. Аккуратно висел на вешалке возле двери. Под ним так же аккуратно висели хирургические панталоны и маска, тоже замызганные кровью. В ножках вешалки лежала пара бахил… У Снейка хватило хладнокровия подумать о том, что он может запачкаться кровью. И сначала, до всего этого, словно мясник перед началом трудового дня, он, должно быть, снял свой термовик, надел халат и маску, аккуратно застегнув их на все застежки- завязки. А потом, после всего, так же педантично и неспешно снял. И аккуратно повесил на крючок…
Желудок снова подпрыгнул к самому горлу, желчь докатилась до языка. Тим сплюнул.
Чтобы это сделать, надо быть полным выродком. Или…
Или сидеть в зазеркалке. Например, в той же, в которой сидит Дэйв. Напарничек вышел из комнаты с совершенно непроницаемым лицом. Даже не поморщился.
У входа в комнату с разбитой аппаратурой Тим задержался. Еще раз оглядел кучу битой аппаратуры.
Исковеркано на славу — и все же можно заметить, что автоматических хирургов было два. Хотя и одного автомата за глаза должно хватить на работу с одним человеком. Пусть даже чертовски изувеченным. Все же военные машинки, а у военных с этим строго, все предельно функционально…
Снейку должно было хватить одного. А тут — два. Зачем?
Дэйв тоже задумчиво разглядывал эту кучу машинерии.
— Ну давай, Жестянщик, не стой! Нам нужна хоть какая-то зацепка!
Тим стянул с рукава радиосканер, выставил исследовательский режим. Тяжело вздохнул и шагнул в комнату…
Наушник заиграл первой мелодией. Тим с облегчением остановился и включил видеофон на запястье.
— Все-таки упустили, — сказала Маризет. — Сами-то живы?
— А ты откуда знаешь, что упустили?
— Где Ольстен? Жив?
— Ты откуда знаешь, что мы его упустили?!
Дэйв шагнул к Тиму, положил руку на плечо. Глянул на сияющую мордашку Маризет на экранчике:
— Нашла какую-то зацепку?
— Лучше, чем зацепку. В отличие от вас, мальчики, я свое дело хорошо знаю.
— Не томи, — сказал Дэйв. На его скулах играли желваки.
— Снейк связался с «Кроастоном».
— Сам?.. — брови у Дэйва поползли вверх.
— Сам. Он отдаст ее «Кроастону».
— «Кроастону»?.. Отдает?.. Ее?.. — кажется, Дэйв не мог поверить своим ушам.
— Ну, не за просто так, разумеется…
— Где он назначил встречу?
Тим покосился на Дэйва.
На фига напарничку место встречи? К чему это он подгребает?..
Неужто решил драться вдвоем — против службы безопасности «Кроастона»?! Это же самоубийство чистой воды!
— Изумрудный город, — сказала Маризет.
Один из городов-призраков… Пару лет назад, когда Отстойник в очередной раз избавляли от вредных технологий, там разбомбили атомную электростанцию. С тех там ничего, кроме бетонных джунглей. Потому что электростанция была большая, и ночью Изумрудный город светится. И вовсе не от электрических огней.
Ну и слава богу! От клиники до Изумрудного города верст четыреста. На «Крузере» к обмену никак не успеть.
— Когда? — спросил Дэйв.
— Завтра. В четыре утра.
Тим с опаской покосился на Дэйва. И не зря. Напарничек выглядел целеустремленным.
— Дэйв, даже не думай! Отбить у кроастоновцев девку не выйдет. Это самоубийство!
— Вы для них и так уже мертвые, — влезла Маризет и хихикнула.
— Они сбросили нас со счета, Жестянщик, — сказал Дэйв. — Мы будем для них сюрпризом. Мы успеем в город раньше, чем они долетят из Империи.
— Ага, а в их службе безопасности сидят такие дураки, что даже не проверят место! Да они прилетят туда еще вечером, и к встрече со Снейком проверят там каждый камушек!
— Но они ждут ловушки от Снейка, — вклинилась Маризет. — А он в вашем деле ни фига не понимает.
О! Только посмотрите на эту красавицу, прячущуюся за шкуркой! Уже с советами лезет, вот-вот жизни учить начнет! Будто ей кто-то давал право голоса!
— Маризет, красавица… — начал Тим, едва сдерживаясь.
— У тебя будет несколько часов запаса, — сказал Дэйв. — Будет время, чтобы сделать так, чтобы нашу ловушку они не заметили.
— Дэйв, какая ловушка! Они подгонят на встречу несколько флаеров, набитых и боевиками, и спецами-техниками!
— Жестянщик… — Дэйв усмехнулся. — Помнится, кто-то мне рассказывал, что он в своем деле лучший. Не помнишь, кто?
— Я, может, и лучший, но не против целой стаи!
— Я буду с тобой.
Он будет! Ага, очень сильно это поможет против технарей из их Кроастоновской службы безопасности!
— Дэйв… Ты псих… Да все равно у нас ничего не выйдет! Там же никто не живет. Там нет ни одной машины! Они заметят нас еще на подъезде к городу. Наверняка они уже нацелили на город геостатик!
— Нацелили, — подтвердила Маризет. — Но над городом облачность. И она будет закрывать город от спутников еще как минимум двое суток.
— Будь на связи, милашка, — Дэйв положил руку на запястье Тиму и щелкнул клавишей отбоя.
И, не отпуская руку Тима, потащил на выход из клиники.
Снова «Крузер» подпрыгивал на колдобинах, снова ревел двигатель на пределе…
Почти как до рассвета.
Если не считать, что впереди не клиника, а радиоактивное кладбище. И драться надо будет не с сетевым ковбоем — а со службой безопасности «Кроастона»! И, что хуже всего, на трезвомыслие напарника рассчитывать больше не приходится…
— Дэйв, не хочешь рассказать, что у вас со Снейком? Что-то личное?
